我們選陶潛的白話詩若幹首附在下麵：
歸田園居?二首
（一）
少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後園，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹巔。戶庭無塵雜，虛室有餘閑。久在樊籠裏，複得返自然。
（二）
種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。
庚戌歲九月中於西田獲早稻
人生歸有事，衣食固其端。孰是都不營，而以求自安？開春理常業，歲功聊可觀。晨出肆微勤，日入負耒還。山中饒霜露，風氣亦先寒。田家豈不苦？弗獲辭此難。四體誠乃疲，庶無異患幹。盥濯息簷下，鬥酒散劬顏。遙遙沮溺心，千載乃相關。但願長如此，躬耕非所歎。
飲酒?三首
（一）
道喪向千載，人人惜其情，有酒不肯飲，但顧世間名。所以貴我身，豈不在一生？一生複能幾？倏如流電驚。鼎鼎百年內，持此欲何成？
（二）
結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還，此中有真意，欲辨已忘言。
（三）
故人賞我趣，挈壺相與至。班荊坐鬆下，數斟已複醉。父老雜亂言，觴酌失行次。不覺知有我，安知物為貴？悠悠迷所留，酒中有深味。
擬??古
日暮天無雲，春風扇微和。佳人美清夜，達曙酣且歌。歌竟長歎息，持此感人多。咬咬雲間月，皎皎葉中華，豈無一時好？不久當如何？
讀《山海經》
孟夏草木長，繞屋樹扶疏。眾鳥欣有托，吾亦愛吾廬。既耕亦已種，時還讀我書。窮巷隔深轍，頗回故人車。歡然酌春酒，摘我園中蔬。微雨從東來，好風與之俱。泛覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇宙，不樂複何如？
責??子
白發被兩鬢，肌膚不複實。雖有五男兒，總不好紙筆。阿舒已十六，懶惰故無匹。阿宣行誌學，而不愛文術。雍端年十三，不識六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗。天運苟如此，且進杯中物。
挽歌辭
有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄。魂氣散何之？枯形寄空木。嬌兒索父啼，良友撫我哭。得失不複知，是非安能覺？千秋萬歲後，誰知榮與辱？但恨在世時，飲酒不得足。
劉宋一代（420—478年）號稱文學盛世，但向來所謂元嘉（文帝年號，424—452年）文學的代表者謝靈運與顏延之實在不很高明。顏延之是一個庸才，他的詩毫無詩意；鮑照說他的詩像“鋪錦列繡，亦雕繢滿眼”，鍾嶸說他“喜用古事，彌見拘束”，都是很不錯的批評。謝靈運是一個佛教徒，喜歡遊玩山水，故他的詩開“山水”的一派。劉勰說：
宋初文詠，莊老告退而山水方滋。儷采百字之偶，爭價一句之奇。情必極貌以寫物，辭必窮力而追新。
但他受辭賦的影響太深了，用駢偶的句子來描寫山水，故他的成績並不算好。我們隻選一首比較好的詩——《石壁精舍還湖中作》：
昏旦變氣候，山水含清暉。清暉能娛人，遊子憺忘歸。出穀日尚早，入舟陽已違。林壑斂暝色，雲霞收夕霏。芰荷迭映蔚，蒲稗相因依。披拂趨南逕，愉悅偃東扉。慮澹物自輕，意愜理無違。寄言攝生客，試用此道推。
此詩全是駢偶，而“出穀”一聯與“披拂”一聯都是惡劣的句子。其實“山水”一派應該以陶潛為開山祖師。謝靈運有意作山水詩，卻隻能把自然界的景物硬裁割成駢儷的對子，遠不如陶潛真能欣賞自然的美：“此中有真意，欲辨已忘言”，這才是“自然詩人”（ Nature-poets）的大師。後來最著名的自然詩人如王維、孟浩然、 陸遊、範成大、楊萬裏等，都出於陶，而不出於謝。
當時的最大詩人不是謝與顏，乃是鮑照。鮑照是一個有絕高天才的人：他二十歲時作《行路難》十八首，才氣縱橫，上無古人，下開百代。他的成就應該很大。可惜他生在那個纖弱的時代，矮人隊裏不容長人出頭，他終於不能不壓抑他的天才，不能不委屈遷就當時文學界的風尚。史家說那時宋文帝方以文章自高，頗忌，故鮑照的作品不敢盡其才。鍾嶸也說，“嗟其才秀人微，故取湮當代”。鍾嶸又引羊曜璠的話，說顏延之“忌鮑之文，故立休鮑之論”。休是惠休，本是和尚，文帝叫他還俗，複姓湯。顏延之瞧不起惠休的詩，說“惠休製作，委巷中歌謠耳”。顏延之這樣輕視惠休，卻又把鮑照比他，可見鮑照在當日受一班傳統文人的妒忌與排擠。鍾嶸也說他“貴尚巧似，不避危仄，頗傷清雅之調。故言險俗者，多以附照”。鮑照的天才不但“取湮當代”，到了身後，還蒙“險俗”的批評。
其實“險”隻是說他才氣放逸，“俗”隻是說他不避白話，近於“委巷中歌謠”。古代民歌在建安正始時期已發生了一點影響，隻為辭賦的權威太大，曹氏父子兄弟多不能充分的民歌化。鮑照受樂府民歌的影響最大，故他的少年作品多顯出模仿樂府歌行的痕跡。他模仿樂府歌辭竟能“巧似”，故當時的文人嫌他“頗傷清雅”，說他“險俗”。直到三百年後，樂府民歌的影響已充分的感覺到了，才有李白、杜甫一班人出來發揚光大鮑照開辟的風氣。杜甫說“俊逸鮑參軍”。三百年的光景，“險俗”竟變成了“俊逸”了！這可見鮑照是個開風氣的先鋒；他在當時不受人的賞識，這正是他的偉大之處。
鮑照的詩：
代《結客少年場》行
驄馬金絡頭，錦帶佩吳鉤。失意杯酒間，白刃起相仇。追兵一旦至，負劍遠行遊。去鄉三十載，複得還舊丘。升高臨四關，表裏望皇州。九衢平若水，雙闕似雲浮。扶宮羅將相，夾道列王侯。日中市朝滿，車馬若川流。擊鍾陳鼎食，方駕自相求。今我獨何為，埳壈懷百憂？
擬《行路難》（十八首之五）
（一）
奉君金卮之美酒，玳瑁玉匣之雕琴，七采芙蓉之羽帳，九華葡萄之錦衾。紅顏零落歲將暮，寒花宛轉時欲沉。願君裁悲且減思，聽我抵節行路吟。不見柏梁銅雀上，寧聞古時清吹音？
（二）
璿閨玉墀上椒閣，文窗綺戶垂繡幕。中有一人字金蘭，被服纖羅蘊芳藿。春燕差池風散梅，開帷對影弄禽爵。（禽爵隻是禽雀。丁福保說當作金爵，謂金爵釵也。似未為當。）含歌攬淚不能言，人生幾時得為樂？寧作野中之雙鳧，不願雲間之別鶴！
（三）
瀉水置平地，各自東西南北流。人生亦有命，安能行歎複坐愁？酌酒以自寬，舉杯斷絕歌《路難》。心非木石豈無感？吞聲躑躅不能言。
（四）
對案不能食，拔劍擊柱長歎息：“丈夫生世會幾時？安能蹀躞垂羽翼？”棄置罷官去，還家自休息。朝出與親辭，暮還在親側。弄兒床前戲，看婦機中織。自古聖賢盡貧賤，何況我輩孤且直！
（五）
愁思忽而至，跨馬出北門，舉頭四顧望，但見鬆柏園。製棘鬱蹲蹲，中有一鳥名杜鵑，言是古時蜀帝魂，聲音哀苦鳴不息，羽毛憔悴似人髡，飛走樹間啄蟲蟻，豈憶往日天子尊？念此死生變化非常理，中心惻愴不能言。
代《淮南王》
朱城九門門九開。願逐明月入君懷。入君懷，結君佩，怨君恨君恃君愛。築城思堅劍思利，同盛同衰莫相棄。
代《雉朝飛》
雉朝飛，振羽翼，專場挾雌恃強力。媒已驚，翳又逼，蒿間潛彀盧矢直。刎繡頸，碎錦臆，絕命君前無怨色。握君手，執杯酒，意氣相傾死何有！
鮑照的詩裏很有許多白話詩，如《行路難》末篇的“但願樽中九醞滿，莫惜床頭百個錢”之類。所以同時的人把他比惠休。惠休的詩傳世甚少，但顏延之說他的詩是“委巷中歌謠”，可見他的詩必是白話的或近於白話的。我們抄他的《白紵歌》一首：
少年窈窕舞君前，容華豔豔將欲然。為君嬌凝複遷延，流目送笑不敢前。長袖拂麵心自煎，願君流光及盛年。
這很不像和尚家說的話。在惠休之後，有個和尚寶月，卻是一個白話詩人。我們抄他的詩三首：
估客樂
（一）
郎作十裏行，儂作九裏送。拔儂頭上釵，與郎資路用。
（二）
有信數寄書，無信心相憶。莫作瓶落井，一去無消息。
（三）
大艑珂峨頭，何處發揚州？借問艑上郎，見儂所歡不？
鍾嶸評論元嘉以後文人趨向用典的風氣雲：
夫屬詞比事乃為通談。若乃經國文符，應資博古；撰德駁奏，宜窮往烈。至乎吟詠情性，亦何貴於用事。“思君如流水”既是即目：“高台多悲風”亦惟所見；“清晨登隴首”羌無故實；“明月照積雪”詎出經史？觀古今勝語，多非補假，皆由直尋。顏延之、謝莊尤為繁密，於時化之。故大明泰始（宋武帝、明帝年號，457—471年）中，文章殆同書抄。近任昉、王元長（王融）等詞不貴奇，競須新事；爾來作者浸以成俗，遂乃句無虛語，語無虛字，拘攣補衲，蠹文已甚。
他又評論齊梁之間注重聲律的風氣道：
古曰詩頌，皆被之金竹，故非調五音無以諧會。……三祖（魏武帝，文帝，明帝）之詞，文或不工，而韻入歌唱，此重音韻之義也。與世之言宮商異矣。今既不被管弦，亦何取於聲律耶？齊有王元長者……創其首，謝眺、沈約揚其波。三賢鹹貴公子孫，幼有文辯，於是士流景慕，務為精密，襞積細微，專相陵架，故使文多拘忌，傷其真美。餘謂文製本須諷讀，不可蹇礙；但令清濁通流，口吻調利，斯為足矣。至平上去入，則餘病未能；蜂腰鶴膝，閭裏已具。（末四字不可解。）
《南齊書?陸厥傳》也說：
永明（483—493年）末，盛為文章。吳興沈約，張郡謝眺，琅琊王融以氣類相推轂。河南周顒善識聲韻。為文皆用宮商，以平上去入為四聲，以此製韻。有“平頭”，“上尾”，“蜂腰”，“鶴膝”。五字之中，音韻悉異，兩句之中，角徵不同，不可增減。世呼為“永明體”。