十年前，山東西南邊陲的一個小鎮上，住著一對結義兄弟。義兄是姬挺鶴，義弟是鄭誌奎。姬挺鶴在這鎮上開家飯莊，取名老家飯莊。老家飯莊是這個鎮上最大，環境最好，菜最出名一家飯店。光顧這裏的顧客有富商，政客，也有土匪，在這個鎮上算得上是頭麵人物。鄭誌奎是個祖傳的郎中，精通中醫，醫術很高，遠近聞名。他開了家診所，取名草堂。他們在這鎮上本來相安無事，名利雙收。隻因鄭誌奎無意中的一句話招來了殺身之禍，也讓他們兄弟亡命天涯。
那是這年夏天的一天，一位管家模樣的人來到草堂，請鄭誌奎下鄉給他家三奶奶看病。鄭誌奎一看就知道這是家有錢人家，這種家庭的主子看病都是不會來診所的，鄭誌奎二話沒說，跟著來人就出了診所。直到到了宅院，鄭誌奎才知道這人是豪宅山莊的新管家。
這豪宅山莊的莊主姓侯，叫侯貴英，是個年近五十的中年莊主。這宅子在鎮東北，離鎮約三裏遠的一個山岰裏，豪華而悠靜，真可算是世外桃園。這侯莊主財大氣粗，雖說算不上富可敵國，但在方圓百裏屈指可數。表麵上看他絕對可算深有涵養，金口未開先笑顏，可內心比蛇蠍還毒，是個典型的笑麵狐。他即與官府來往，也與土匪勾結，是個地道的紅黑兩道人物。這侯莊主雖說八麵來財，日進鬥金，但卻難了一個心結，就是已近五十仍膝下無子。他的結發妻子與他青梅竹馬，感情很深，可結婚十年後仍沒生育，無奈他又娶了二房，大太太也從此隱居後堂，一心向佛，不再過問莊中大小事情。又是十年過去，這二太太又沒起色，求子心切的侯莊主見自己已年近五十，仍膝下無子，若大的家產豈能無人繼承。最主要還是不孝有三，無後為大，他這個盤踞在這裏的土皇帝豈能接受這個現實，於是又娶了三太太。這三太太不但人才出眾，而且能說會道，是老媒婆馬大姐特的物色的一個小財主的千斤，剛滿二十三歲。
鄭誌奎來豪宅山莊看病這不是第一次，侯府上下管事人他大多認識，而今天之所以不認識這管家，是因為這管家是侯貴英新招的，叫侯呂方。這侯呂方真姓究竟姓什麼沒人知道，他以前是個打把式賣藝的，會幾路拳腳，是侯貴英在一次外出時正遇上他在耍把式，侯貴英看中他的身手，花高薪請到府上，作了護院領班。從此後他就把名字改成了侯呂方。
鄭誌奎來到府上，又由一名丫環代到三太太房中，先打來溫水讓他洗手，然後才給三太太把脈。鄭誌奎把兩根手指壓在三太太的脈膊上，片刻笑道：“恭喜三太太，你有喜了，莊主有後了”。
三太太聽了鄭誌奎的話，也喜出望外。母以子貴，她若能給莊主生下一男半女，從此侯家就以她獨尊。她似乎有些不相信自己的耳朵，追問道：“大夫，你說什麼”？
鄭誌奎把手從三太太的脈膊上拿開，打開藥箱，一邊開方子，一邊說：“你有喜了，快兩個月了，莊主有後了”。他仍在高興的說。可三太太和丫環不再像以前那樣高興，隻因鄭誌奎說的她懷孕期間，侯貴英根本就不在家，那時她正在和土匪頭子劉老四花天酒地。鄭誌奎的這句話無疑是給了她當頭一棒，她真怕老爺知道她對他不忠，若是讓那土犳子知道了真象，指不定會把她給活刮了。
鄭誌奎走後，三太太就感到心神不寧，坐立不安。雖說懷孕是喜，可那該死的鄭誌奎千不該，萬不該，不該說她已懷孕有兩個月。如果他不說出懷孕時間，完全可以蒙過老爺，他已從濟南回來有半月，既使孩子提前出世，早產也是常事。她現在最擔心的就是鄭誌奎會在別人麵前說出此事。一旦事情敗露，身敗名裂是事小，隻怕她們母子都性命不保。她整日惶恐不安，如坐針氈，為防意外，她分咐丫環去山上給劉老四通風報信，求他出個兩全之策。
丫環授了主子的意，風風火火的趕到山上。讓丫環沒想到的是劉老四聽說後不但沒慌，反而狂笑，大喊蒼天保佑。隻氣的丫不大罵劉老四無情，如果鄭誌奎把真象說出去，三太太和孩子的性命都會不保。
劉老四聽了這話，頓時收起笑容，自言自語的說：“那小子要是真的一個不小心把真象給捅出去，說不定真的要壞大事。不行，這事確實得想個萬全之策”。說完他叫丫環先回去，一再囑咐叫三太太一定要穩住，等他的回信。
第三天晚上，劉老四單人輕騎來到山莊，和侯貴英密談了很久。談話間，劉老四著重提到鄭誌奎捏造事實，誣蔑莊主和三太太的名聲。
侯貴英又何從聽不懂劉老四這話的意思。在他沒去濟南之前就專門暗示過劉老四，他出門的日期和在濟南度留的時間。劉老四何等精明，他豈能聽不懂侯貴英這話的意思，又豈能不知如花似玉的三太太無法忍受侯貴英長時不在身邊的寂寞。如果沒有侯貴英的暗示，他劉老四又豈有這麼大膽敢給侯貴英戴綠賵子。其實劉老四今天來並不是真的為了保全侯貴英和三太太的名聲，而是為了能讓他的血脈在侯家生存下來，名正言順的繼承侯家的遺產。侯貴英也有他的算盤。三太太又娶回幾年，他也沒少努力，仍不見起色，他開始懷疑是自己無後。為了傳承香火，不得已他想到了借種生子，所以才有了他去濟南和暗示劉老四這一應事情。這一切他倆都心知肚明，也同時都想到了解決這事的關鍵就是鄭誌奎必須離開這個小鎮，走的越遠越好，越早越好。侯貴英還特的點明這事由劉老四親自去做，事成後還有重賞。最後還著重強調若他不走，就讓他永遠閉嘴。說完，順手從身上摸出一張銀票遞給劉老四，說是定金。