翡翠爽利地道：“少奶奶放心，翡翠是個粗人，不怕顛簸。”
我笑了，利落地翻身上馬，振臂一呼：“好，明天天黑之前務必趕到懷溪。”騎馬的腳程和馬車是不一樣的。
眾人也振奮了一番，高聲道：“是！”
我哈哈笑了一聲，有些狷狂的意味。然後一揚馬鞭，率先策馬而出。
在路上馬不停蹄地趕了一夜，第二天黎明進入了十八溪的地界。我們停下來休整。不是因為我們受不了，而是因為馬兒會受不了了。
路邊的茶棚剛剛開門，就被包了下來。小二有些惶恐，鞍前馬後地伺候著。
我低聲道：“安樂，把馬兒都牽下去休整。”上次我單獨出行，馬兒被動了手腳。雖然後來證實並不是在茶棚發生的事情，不過小心一點總不會有錯。
小二搭著白巾子上了茶水，道：“這位夫人，我們這兒粗陋，也沒有別的好東西。隻能胡亂喝些解渴罷了。”
我擺擺手，道：“上茶就可以了。”我們自己身上有帶幹糧。
過了一會兒，我又道：“小二哥，我原是十八溪的女兒，這是出嫁了回來省親的。說起來也是我不孝，好些年沒回來過了。不知道這十八溪發生了什麼事情沒有？”
一聽是鄉裏街坊，小二便放寬了一些，忙道：“夫人是哪裏人？”
我笑了笑，道：“我娘是懷溪人，後來嫁到鬆溪的。”
他想了一回，道：“這鬆溪，柳大少這些年可是出了名頭來，給鬆溪人長臉。”
我含笑，道：“怎麼？”
他一看我感興趣，也來了勁，道：“鬆溪柳大少出身好，是文武雙舉人。可他不喜歡做官，所以從商了。”
我道：“這我聽說了。柳大少在十八溪都是有名的。”
小二道：“夫人也有幾年不曾回過娘家了。這幾年前的柳大少，和今日的柳大少，可不能比了。如今除去那做了皇商的陽溪安家，柳大少可以說是十八溪第一大賈。”
聽人誇我大哥，我也覺得與有榮焉，笑吟吟地偏過頭，道：“哦，這麼厲害？”
小二似乎也覺得家鄉出了這種人物麵上有光，道：“自然。柳大少先不說。那安家，夫人總聽說過吧。”
我點點頭，道：“小哥說的是八大世家之首，安家？我娘原也姓安，是安家的遠親，有那麼一星半點的……”略一頓，我笑道：“小哥也知道，這親戚不好亂攀。”
小二立刻點點頭，一副理解的表情，道：“那說的是，這親戚不好攀。免得叫人看低了去。”
我笑道：“這安家又怎麼了？”
小二道：“嘿，這安家的能人可就多了。撇開做官的安五爺和做皇商的安大少不說。這十八溪第一美女嫁到他家做了六奶奶，現在掌家，也是個厲害的狠角色。前些日子她妹妹認的義子剛考上了武舉人，隻怕過兩年要去考武狀元了。”
“……妹妹？義子？”
小二來了勁，想靠近一些繼續說，結果被小桃斥退。一下又醒了過來，意識到自己逾越了。也不說了。
我忙道：“小桃，不得無禮。小二哥，你看我家的侍女不懂事，你別放在心上。”眼看他猶猶豫豫，我心裏急，臉上卻又笑了，讓小桃摸了一錠銀子出來，放在桌上，低聲道：“小哥，這一大早的能得這麼個地方歇腳，確實是好得很。多謝小哥了。”
小二一看銀子，忙又笑了，伸手摸過來掂了掂重量，收回袖子裏，直道：“哪兒的話。謝夫人賞，謝夫人賞。”
我笑道：“不必客氣。這大家都是鄉裏相鄰的。這安六奶奶的妹妹的義子……”
小二好像還在袖子裏偷偷掂量那銀子，道：“這安六奶奶原有一個姐妹是雙生，嫁到了陽溪安家做主母，後來跟著做皇商的相公走了。嘖，據說也是個難得的美人。”
小桃的眉毛擰了擰。
我看了她一眼，道：“這個我聽說了，安小夫人出嫁的時候，我還在懷溪的。”
小二笑了一聲，道：“安小夫人生了一兒一女，原本妾侍生的兒子自然就被冷落了。安六奶奶見那孩子可憐兒，就留在身邊教養。結果現在也考上武舉人了。隻怕以後要認祖歸宗也是不難的。”
我心想，難道是小貝？可是柳姿為什麼從來沒對我提起過？
我起疑，於是道：“這小公子……多大年紀了？”見他有些納悶地看著我，我又笑道：“我原記得安小夫人的年紀和我一般大的。怎麼這小公子就已經考上武舉人了？”
小二道：“小夫人年紀是不大，可是安大少卻是娶了自己的侄女兒，叫人看了多少笑話。不過他們有錢，誰也管不著。”
我隻得又用眼神安撫小桃。
小二渾然不覺，又道：“這大少是個有名的風流種子，十四歲就在外麵養了妾侍，生了兒子。到娶了小夫人，才消停了。這小公子，也有十七八了吧？上次到小的這兒喝茶，看身板，可壯實……”