一
應賀特在完成了祭祀禮之後，滿意地鬆了一口氣。祭祀儀式一絲不苟——因為應賀特是個非常有良心的人。他酹酒、燒刮、供上習俗的酒食。
現在，來到鄰接的陰涼石室裏，賀瑞在裏頭等著他，應賀特又回複成是個地主、商人，而不是先前的祭祀業司祭。兩個男人一起商討著各種生意上的事，行情價格、收成的利潤、家畜以及木料等等。
過了半個小時左右，應賀特滿意地點點頭。
“你有優秀的生意頭腦，賀瑞，”他說。
另一位微微一笑。
“我是該有，應賀特。我已經當了你好幾年的事業經理人了。”
“而且是最忠實的一個。現在，我有件事要跟你研討一下，是關於伊比，他抱怨說他的地位次屬。”
“他還很小。”
“但是他表現出很強的能力，他覺得他的兩個哥哥總是對他不公平。索貝克，看來好像粗暴、傲慢——而亞莫士一向的小心膽怯令他生厭，伊比精神勃勃，他不喜歡聽命令。他甚至說隻有我，他的父親，才有權力下命令。”
“這是事實，”賀瑞說：“而且令我吃驚的是，應賀特，這是這裏的一個弱點。我可以放肆隨便說嗎？”
“當然，我的好賀瑞，你的話一向都是深思熟慮過的。”
“那麼我就說了，應賀特，你不在的時候，這裏必須有個真正有權威的人。”
“我把我的事業托付給你和亞莫士——”
“我知道我們在你不在時替你行事——但是這還不夠，為什麼不指定你一個兒子當合夥人——透過法律文件明訂跟你合夥。”
應賀特來回踱步，眉宇深鎖。
“你提議我哪一個兒子？索貝克有威嚴的外表——但是他倨傲不遜——我信不過他，他的性情不好。”
“我想的是亞莫士，他是你的長子，他有溫柔多情的性格，他對你奉獻一切。”
“是的，他有好性情——但是他太膽小——太柔順了，他對每個人都讓步，要是伊比年紀大一點——”
賀瑞很快地說：“把權力交給太年輕的人是危險的事。”
“是的——是的——哦，賀瑞，我會想想你所說的話，亞莫士確實是個好兒子……一個聽話的兒子……”
賀瑞溫和但卻緊急地說：“我想，你會做明智的決定。”
應賀特以奇特的眼光看著他。
“你腦子裏在想什麼，賀瑞？”
賀瑞慢吞吞地說：“我剛剛說過把權力交給一個太年輕的人是危險的事，不過太晚交給他也是危險的。”
“你的意思是說他會變得太習慣接受命令而無法下達命令？哦，也許你說的有道理。”
應賀特歎了口氣。
“理家是件困難的工作！女人特別難以管理，莎蒂彼脾氣難以駕馭，凱伊特經常陰沉沉的，不過我已經跟她們說清楚了，要好好對待諾芙瑞，我想我可以說——”
他中斷下來，一個奴隸氣喘籲籲地朝著狹窄的小徑跑上來。
“什麼事？”
“主人——一艘船來了，一個叫卡梅尼的書記從孟斐斯帶信來了。”
應賀特大驚小怪地站起來。
“又是麻煩，”他叫了起來：“一定又是麻煩事！除非我親自處理任何事情都會出差錯！”
他狼狽地踏著小徑下去，賀瑞靜靜坐著望著他離去。
他的臉上露出憂色。
二
雷妮生漫無目的地沿著尼羅河岸走著，她聽到叫囂騷動聲，看到人們跑向船隻停泊處。
她跑過去加入他們，正被拖往岸邊的船上站著一個年輕人，當她看到他背對亮光的身影時，她的心跳霎時停了一下。一個瘋狂、虛幻的想法躍進她的腦裏。