一
應賀特獨自綣縮坐著，他看起來老得太多了，一個傷心、畏縮的老人，他的臉上布滿淒慘、惶惑的神色。
喜妮把食物端過來給他，哄他吃。
“吃吧，吃吧，應賀特，你必須保持你的體力。”
“為什麼我要？什麼體力？伊比那麼強壯——年輕、英俊而強壯——而如今他躺在鹽水裏……我的兒子，我最喜愛的兒子，我最後的一個兒子。”
“不，不，應賀特——你有亞莫士，你的好亞莫士。”
“能有多久？不，他也完了，我們全都完了。我們到底是中了什麼邪？我能知道帶個情婦進門就會發生這些事嗎？那是人人接受的事——正確而且合乎男人以及神明法規的事，我尊重她。那麼，為什麼這些事情要發生在我身上？或是亞莎伊特在報複我？是不是她不原諒我？她確實沒有答複我的懇求，惡事仍然在繼續著。”
“不，不，應賀特，你不該這樣說。銘缽才供奉上去這麼短的時間，難道我們不知道在這世界上，這種法律正義的事要花費多長的時間嗎——縣太爺的庭上審理案件一拖再拖——案子到了大臣手裏就更久了？在這世界上或是另一個世界裏，正義終歸是正義，不管事情進展再怎麼緩慢，到頭來正義還是得以伸張。”
應賀特懷疑地搖搖頭。喜妮繼續說下去：“再說，應賀特，你必須記住，伊比不是亞莎伊特生的兒子——他是你的情婦伊彼生的。那麼，為什麼亞莎伊特該為他采取激烈的手段？但是就亞莫士來說，那就不同了——亞莫士會康複，因為亞莎伊特會想辦法讓他康複。”
“我得承認，喜妮，你的話令我感到欣慰……你說的很有道理。不錯，亞莫士現在是一天天恢複了力氣。他是個忠實的好兒子——可是，噢！至於我的伊比——這麼有活力——這麼英俊！”應賀特再度歎息起來。
“天啊！天啊！”喜妮同情地哀號起來。
“那個可咒的女孩和她的美貌！我真恨不得我自己從沒見過她。”
“的確，親愛的主人。真是魔鬼的女兒，懂得法術巫咒，一定錯不了。”
一陣拐杖敲擊地麵的聲音傳來，伊莎一跛一跛地走進大廳，她嘲笑地哼了一聲。
“這屋子裏難道沒有一個人明理了嗎？難道你沒有更好的事可做，隻會在這裏詛咒一個你所迷戀，沉浸在女性的小小怨恨中，受到你愚蠢的兒媳婦的愚行刺激的不幸女孩嗎？”
“小小的怨恨——你說這是小小的怨恨，伊莎？我三個兒子，兩個死了，一個快死了；噢！我母親竟然還對我說這種話！”
“既然你無法認清事實，似乎有必要讓某個人說出來。掃除你腦子裏可笑的迷信吧，什麼女孩的鬼魂在作祟。是個活生生的人動手把伊比淹死在湖裏的，而且在亞莫士和索貝克所喝的酒裏下毒的也是個活生生的人。你有個仇人，應賀特，一個在這屋子裏的仇人。自從接受了賀瑞的忠告，由雷妮生親手準備亞莫士的食物，或是由她監視奴隸準備，並且由她親自送去給他之後，亞莫士就一天天恢複力氣，健康了起來，這就是證明。不要再傻了，應賀特，也不要再捶胸頓足，唉聲歎氣——這方麵喜妮倒是極為幫忙——”
“噢，伊莎，你真錯怪我了！”
“我說，喜妮助長你的自怨自艾——要不是因為她也是個傻瓜，就是別有原因——”
“願太陽神原諒你，伊莎，原諒你對一個孤零零的可憐女人這樣不仁慈！”
伊莎猛搖著拐杖，一陣風似地繼續說下去。
“振作起來，應賀特，同時想一想。順便告訴你，你非常可愛的妻子亞莎伊特不是傻子，她或許能為你在另一個世界裏發揮她的影響力，但是卻不可能指望她替你在這個世界裏作思考的工作！我們非采取行動不可，應賀特，因為如果我們不這樣做，那麼還會有死亡來臨。”
“一個活生生的仇人？一個在這屋子裏的仇人？你真的這樣相信，伊莎？”
“當然我相信，因為這是唯一合理的事。”
“可是這麼一來我們全都有危險？”
“當然，不是處在符咒、鬼魂的危險威脅中，而是活生生的人——在酒食中下毒的活生生的人，在一個男孩深夜從村子裏回來時偷偷溜到他背後把他的頭壓入湖水裏淹死的人！”
應賀特若有所思地說：“那需要力氣。”
“表麵上看來，是的，不過我倒不確定。伊比在村子裏喝了很多啤酒，他當時正處在狂野、浮誇的情緒中。可能他回家時已經醉得差不多了，步履不穩，對陪他回來的人沒有戒心，自己低頭進湖水裏想洗把臉清醒清醒，這麼一來就不需要多少力氣了。”
“你想說明什麼，伊莎？是女人家幹的？可是這不可能——這整個事情都不可能——這屋子裏不可能有仇人，要是有我們該會知道，我該會知道！”
“有種藏在內心的邪惡，表麵上並看不出來，應賀特。”