在李戰乾來的第一個月，聚嘯山林的土匪便齊聚藤水城外，準備劫掠藤水。這幫土匪原本一直在山區活動，不久前被韓服的部隊包圍。自從李戰乾歸來後，這個十六歲的小夥子就成了他的心腹大患，天下人都知道是他殺了李虎。於是，他便隻是土匪去攻占藤水。韓服給土匪發了新的武器裝備，又把大牢裏的犯人全部配給土匪，愣是湊成了2萬人，並承諾事後再給土匪首領孫二炮5000塊大洋。孫二炮原本就和李虎有不共戴天之仇，雖說李虎出身土匪，卻對土匪一點不心慈手軟。孫二炮曾經被李虎追的身邊隻有7個人，整天躲在荒山裏。“媽了個巴子的，李虎死了，兄弟們的血債讓他兒子還。我要吃他的心肝，挖出他的腦子！”
得知土匪來襲，李戰乾這個年僅十六歲的最高軍事指揮官召開了第一次軍事會議。與會的有原李虎的心腹，時任藤水衛戍司令的劉財，新一團團長李力，新二團團長江海，和縣公安局局長孫源以及營級軍官。會議一開始，李力便提出撤出藤水保存實力，伺機東山再起。他悲憤的說：“自大帥歸天，軍隊的士氣就很低落，戰鬥力一日不如一日。如若再戰，畢竟慘敗！不如撤出藤水，保存實力，在招兵買馬，以圖東山再起。”與會的軍官大都同意這個觀點，都覺得開戰不是個辦法。這時，一向沉默的李戰乾開了口：“你們還記得大帥的恩情嗎？”刷的一聲，所有軍官都站了起來。劉財首先說“我被官府抓去，判了斬立決。是大帥不顧生命危險，把我從大牢裏救了出來，大帥的救命之恩，屬下終生不忘。”
說完便老淚縱痕。李力接著說：“我十五歲那年，老家遭了饑荒，爹娘都餓死了。我倒在路上，也快要死了，是大帥收留了我，我才有了今天。！”
“那你們還是否忠於大帥？”李戰乾問道。“屬下誓死效忠於大帥！”眾軍官回答說。“好。”李戰乾猛地拍一下桌子站起來。“那你們是否忠於我？”“屬下誓死效忠少帥。”
空氣凝結了下來，隻能聽到人重重的呼吸聲。李戰乾的眼光掃過每個人的臉上，就上深山中的餓狼到了獵物一樣。“媽的，他十六歲嗎？怎麼搞得跟四十六歲的將軍一樣？”李力心裏想。
“眾將領聽令！命，所有部隊全部出城迎戰，若有怯懦不戰著，殺！部隊出城後，關閉城門，警察負責維護治安，若有趁機搶劫者，殺!所有將領一律衝鋒站前，若有不顧士兵後退者，殺。兵不顧將後退著殺。”每一句都擲地有聲，令人突生寒意。
城外的土匪，已集結了五千人，孫二炮帶著一萬人在途中，另外的五千人在距藤水城50裏外駐紮。突然，門被打開了，李戰乾首先衝出城外，跟在後麵的是騎兵連。李戰乾揮舞著馬刀，向他左前方的一個土匪橫劈過去，土匪的腦袋立刻脫離了他的身體，鮮血噴濺而出。士兵們看到這一場麵也興奮了起來，向前猛攻。五千人的土匪很快被擊潰，聞訊而來的另一撥土匪也被擊潰。正在途中的孫二炮一聽，再加上對韓複渠的不信任，就臨近的縣城搶了一把，又退回了山裏。