“查爾斯，如果你想住在那樣的房子裏，那就好好讀書吧，將來長大了努力工作，就一定也會住進這座房子，甚至擁有比這還要好的房子……”
爸爸的這句話從此就一直在查爾斯的耳邊回響。他的眼前也充滿了美好的憧憬。
這天一回到家裏，查爾斯就迫不及待地對母親喊：“媽媽，我要讀書，我要寫字！”
芭羅看著兒子，她高興地說：“哦，我的兒子長大了，竟然知道要讀書寫字學知識了。”
查爾斯則異常堅定地回答母親：“媽媽，我要好好學習，長大了努力工作，我要住進蓋茨山莊，我要讓咱們全家都住進那寬敞舒適的大房子裏去。”
芭羅盯著兒子，她被兒子的激情感染了，不由把查爾斯緊緊地摟進懷裏：“好孩子！真是媽媽的好兒子！媽媽一定教會你讀書寫字。”
從此，查爾斯就跟母親學習讀書寫字，還教了他一點基礎拉丁文。
查爾斯學習非常認真，而芭羅別開生麵的教育方法也能引起他強烈的求知欲。他每一天都積極主動地向媽媽要求：“媽媽，我們今天又該學習什麼了？”
但是，由於母親又接連有了好幾個孩子，查爾斯的學習也就不得不被經常打斷。每隔一個階段，她就不得不把注意力從查爾斯身上轉向新出生的嬰兒。
這種情況也使查爾斯感到母親對他的愛時冷時熱，他抱怨母親，同時絕不放鬆對自己的嚴格要求：“看來，我隻有自己多努力讀書了。查爾斯，你要記住，母親不管你也絕不可以鬆懈！”
芭羅在辛苦照顧查爾斯的幾個弟弟之餘，她也知道自己一個人要料理家務、照顧孩子，就不能盡全力去培養查爾斯了。有一天，她無奈地對約翰說：“親愛的，看來隻有給查爾斯請個家庭教師了。”
約翰點頭同意：“我看也是，怎麼著也不能讓他中斷學習。”
家庭教師來了之後，查爾斯和他關係相處得非常好。
但是，由於家庭情況發生了變化，他們的經濟拮據起來，隻好又搬到了一個房租相對便宜一些的房子。
約翰把範妮和查爾斯送到了羅馬巷的預備學校裏學習。
查爾斯在學校的成績一直很好，尤其是作文表現得更為突出。他的成績得到一位年輕老師的高度讚揚：“查爾斯·狄更斯，你的作文寫得非常棒。”然後老師又建議說：“你現在不妨多讀一些經典的名著，這樣你的寫作水平肯定會更上一層樓。”
查爾斯麵對著老師的讚賞和鼓勵，他在表示感激的同時，也決心一定按老師的建議去做。
放學的路上，姐弟倆一起回家，範妮發現，平時活潑好動的弟弟一路上都沒有與她說話，就好奇地問：“查爾斯，你在想什麼呢？”
“我在想老師的話，我該怎樣讓爸爸媽媽拿出錢來買老師說的那些經典名著呢？”
查爾斯回到家，坐在椅子上為難地發呆。
芭羅發覺了他的不對勁，就擔心地問：“兒子，看你心事重重的，遇到什麼為難事了嗎？”