天回鎮。正月十五。
今年暖的晚，元宵節居然還飄起了雪。本來晚上有一年一度的上元燈會的，但年前的瘟疫讓天回鎮十家六空，家破人亡流離失所的戲碼天天都在上演，不管富人窮人，在瘟疫麵前真是人人平等，該死的還是照樣死。瘟疫剛來的時候，窮人沒錢吃不起藥隻能碰運氣，富人還天天往藥房跑，直到天回鎮最有名的方郎中的兒子死了，人們才意識到這次是天劫，凡人隻能受命。僥幸活下來的人們也沒有了看燈做燈的心思，倒是街上十字路口處，經常看到孤零零的穿麻戴孝的一兩個人在給逝去的家人燒紙，看上去倒是淒涼無比。
有些家一家全死光了，但隻剩小孩兒福大命大，居然在瘟疫中沒死掉，有親戚的都紛紛去找親戚了，沒人領的就隻能去當小叫花子，這些小孩兒也知道自己沒爹疼沒娘愛了，倒是很快就和城門口那堆小痞子混熟了，小叫花子隊伍一下增加了這麼多人，以前的老大都有點控製不了了，有好幾個孤兒趁虛而入，成了頭兒。有些甚至還威脅到了以前老大的地位。
楚宇衡就是其中之一。楚宇衡本來也算半個書香門第，他爹是個私塾老師，早年也中過秀才，但中了秀才後便再沒進展，後來就在鎮裏娶了老婆開了個私塾，靠教小孩子度日，因為人好又踏實，家長們也樂意把孩子帶給他，所以一家人日子過的不寬不緊，不過也算和和睦睦。楚宇衡算上堂兄弟排行老三，生下來大家都按排行叫他楚老三，剛開始，他爹對楚宇衡一度抱有期望，每天都抓緊功課，閱經讀典，想讓兒子代替老子實現自己未實現的目標，中的舉人進士，最好高中狀元，但讓私塾先生不如意的是，楚宇衡天生不聽話，好動不好靜，天天和一幫小屁孩兒拿著木棒殺出殺進，片刻也停不下來。為了扭轉這個狀況他爹決定從名字入手，起一個好聽的名字看能不能扭轉他的性情，於是他查閱經典費盡心思給他起了一個名字叫“宇衡”，是想讓他能像漫天星辰一樣安靜下來，並且熠熠發光。但讓私塾先生更為痛心的是，不僅沒有人叫楚宇衡這個名字，連楚老三都沒人叫了，楚老三的小夥伴一律叫“三哥”，周圍的街坊領居一提起楚老三都是“嘿，那個害三兒啊！”，於是楚宇衡長大字沒認識幾個，架倒是打了不少，而且還隱隱有了一代痞霸的模樣。
這痞子就是痞子，連瘟疫都怕，這次瘟疫來，楚家一門，除了楚老三，其他的全都病死了。楚老三不愧是混過社會的主兒，搖身一變無任何違和感，把大難不死的以前的小弟召集起來，又拉來了十幾個新成員，靠著之前打打殺殺的經曆，雖然隻有7歲，但少年老成，連10歲的小孩兒都聽他的話，逐漸成為了北門一霸，不用親自乞討，生活無憂。也幸好楚老三小的時候不學好，不然要是聽了他爹的話小時候好好讀書，這次大變故之後還不知道該怎麼辦呢，說不定連飯都吃不上一口，得活活餓死。不知道九泉下的私塾先生看到這一幕會作何感想。
烏木金邊的馬車走出城門洞子的時候，楚宇衡還跪在街口給家人燒紙錢，經過這次變故後，楚宇衡對私塾先生的看法有了改變，從以前有根之木成了漂流不定的飛絮浮萍，家人對他的意義越發重要起來了。蕭肅寒氣隨著飛雪的漸大開始漫布天空，街上的飯館客棧也開始準備打烊了，馬車停在了客棧門口，駕馬車的人笑嘻嘻地問向老板：“老板，上房兩間！”老板一看有生意了，連忙扔下手中的門板，屁顛屁顛的跑了過來招呼。忽然，呼啦一聲，北門的小叫花子門湧到了馬車前，把馬車層層包圍。這陣勢把駕車的人都嚇了一愣，就在這空當一隻隻髒兮兮的手都伸向馬車，吵吵鬧鬧地說著大發慈悲行行好我餓之類的話。就在髒手們馬上就要碰到馬車上猩紅色的厚絨簾子的時候，一隻大手突然從簾內伸了出來，手心裏抓了滿滿一把銅錢，也沒看到有什麼動作，那錢便以不可思議的角度灑到了馬車的後方，小叫花子一看有錢撿，立馬扔下馬車全轟轟轟地跑到馬車後麵撿錢去了。簾內的那隻手又縮了回去，緊接著又探出一個小姑娘的頭來。