走了六七天，河流漸少，山也不見了，換之以金色的大草原，茫茫蒼蒼，一望無邊。成群結隊的野生動物，來回遊蕩，馳騁奔跑。
這種人煙稀少的地方，就突出向導的重要性，樂行將大把時間都耗在冤枉路上，等到了一座叫湯的邊城，不得不找複國會的人幫忙。
湯城不大，然格局很亂，房屋隨意搭建，都看不到一條直街。戰爭期間這裏沒有沉寂，相反極熱鬧，內外車水馬龍熙熙攘攘，堆積著如山的貨物，可以說包羅萬象，無所不有，是一個東西來往的集散地。
走進一家賣紙張、冥貨、兼售書籍的小鋪子。掠目一掃，樂行不禁失笑，死人用品跟書籍同售，倒是第一次見過。
走到角落，拿起一本蒙塵的書，翻到一頁，他輕吟道：“落物新極，可待斟酌，紫英紛紛，而可榷商，當真是玄之又玄，莫明其妙。”
戴著四角方帽的店主聽到暗語，一臉笑紋上前招呼：“客人是讀書人？”
樂行輕一笑道：“我不過是一個在讀書的人。”
店主麵容一肅：“怎麼能證明？”
樂行從懷間掏出藍牌子遞給他，“不能證明，卻有明證。”
店主一看，連忙伸出手，做了一個請勢：“我內間還有些書，可帶客人去看一下。”
“有勞店家了。”
隨著店主穿過後門，走進一條逼仄的小巷，三繞兩折的進到了一處老舊的宅子。
店主拿著牌子進到裏間，樂行則待在院落中等著引請。
一會，有三人急急走了出來。
“未知長老蒞臨，快請快請。”一少翁遠遠就撫心致敬。
被擁進客廳，又請上座。見此屋裝飾簡單，光線昏暗，還散發著濃濃的黴味。樂行心想，這複國會當真是名副其實，難以光明正大。
除店主外，相陪三人，都是短裝打扮，舉手投足很是幹練，應該是身負武藝之人。
“不知是哪位長老？”落坐後，為首的老者將牌子還給樂行，態度很是恭謹，也帶著些許疑惑。
“不才樂行，長老不敢當，實不相瞞，我並不是會中兄弟，但算得上是同道中人，這塊牌子是長鋒會長送給我的，說有事盡可找會中的兄弟幫忙。”樂行正襟危坐，道明原尾。
老者恍然大悟，一副原來如此的樣子。聽說牌子是長鋒親贈，更加不可怠慢：“原來是樂兄弟，幸會幸會。老朽姓長，名風落。大家都叫我老落，兄弟有事盡管吩咐。”
樂行客氣一聲，目視現場的三人道：“這幾位如何稱呼？”
“瞧我這記性。”老落一拍額頭，指向次席那位虎背熊腰的壯漢道：“這是文曲，是我分會中的好手。”
“見過樂兄弟！”叫文曲者攥拳往心口一拍，聲音很是洪亮。
樂行點頭見禮。
老落又一指邊上那位身材幹瘦的少年，笑道：“他是石頭，是個機靈鬼。”
這少年十二三歲，圓潤的臉，目光雪亮，雖麵容青澀但舉止老成，生得有些討喜。他略帶害羞地笑了笑，煞有介事地一撫心道：“見過行哥。”稱呼倒不生分，有些自來熟。
樂行也笑著回禮。
而一直站著的店主，做了自我介紹：“樂兄弟叫我老鬆就可以了。”隨後因要照顧店麵，便作辭告退。
樂行剛要說正事，被袒胸赤體的文曲截住話頭：“樂兄弟練的可是清風武技？”
這文曲見樂行年輕，又自恃身強力壯，有輕視之意。
樂行頷首道：“正是。”
文曲兩眼一亮，站起身道：“咱們切磋一下如何？我想知道自己的實力到底怎樣。”
“文曲，不得無禮！”老落神色慍怒，當即嗬止。
“無防，文大哥若想知道自己實力，我一試便知。”樂行移步到文曲跟前，伸出手掌道，“文大哥與我合掌，你全力而發，我就會知道你的階位。”
“樂兄弟不要跟他一般見識，他這人有些莽撞……”老落不放心，連忙上前勸阻。
石頭一聽他們要較力，極是興奮，不以為意道：“老落叔，你放心吧，行哥與長鋒會長相交，豈是尋常之輩，何況隻是試一試，他們都是高手有分寸的。”
“冒犯了！”文曲迫不及待地把掌跟樂行對上，大喝一聲，猛然發力。
樂行紋絲不動，而文曲則身子騰空“咣”地撞回坐位。凳子無事，卻把後牆撞出一個凹坑。
“樂兄弟果然好本事……”文曲鬆了一下筋骨狼狽地站起，慚愧地低下頭。
“行哥，怎麼樣？我文哥到底什麼實力？”石頭看的大感興味，忙湊過來問。
“若以十階論，文大哥的實力有四階。”其實樂行測出他隻有三階，故意多說了一階。
石頭“啪”地一拍手，奚落起文曲來：“怎麼樣文哥，我就說你沒有八階吧，哈哈！今兒個露了老底吧！”