還沒走進太陽城，一陣風吹來，一股惡臭的氣息就撲麵而來，讓人避之惟恐不及。太陽城內雖然沒有工廠，人民生活物資也極其匱乏，然而由於居住人口多，廢棄的垃圾量也極大。城內沒有公共廁所，隨處可見隨地大小便的男人和女人們，尤其有些婦女，甚至將裙子一兜就毫不害羞地就地“解決”。
“第一次看到一個女人蹲在路邊解手的時候，我們都驚呆了，所有人都閃開目光，腦海裏隻有四個字‘不可思議’！”可是時間長了居然也就習慣了，再後來根本熟視無睹。”防暴隊員們提起來這樣的狀況還不免搖頭乍舌不已。
有些年輕的女人甚至在街邊尋找一個水溝，拿著水桶向赤裸的身體上傾倒，用以衝涼。羞恥在貧窮麵前顯得如此的脆弱和不堪一擊，這也是海地給年輕的隊員們上的第一課，此情此景，隻讓人生出深深的憐憫和悲哀。
由於資金短缺，城市沒有排汙係統，無人管理太陽城的環境衛生。於是日積月累，遍地垃圾，一些廢棄的車輛隨意地扔在路邊，仿佛整個城市就是一個巨大的廢棄汽車場。
有些豬或羊在垃圾上尋食，動物的身體與垃圾融為一體，滿身汙垢，臭蟲遍布其上。一些流浪狗在街道上“昂首闊步”，然而從它們瘦得皮包骨的“身材”上就可以看出，它們的生活，看起來並不那麼輕鬆。
太陽城坐落在蔚藍的海邊，想象中，那裏應該是一個不亞於夏威夷或者馬爾代夫一類的海濱城市，然而事實就是如此大相徑庭，就在離海不遠的地方就有一條寬約三四十米的汙水帶，初見時還會誤以為是海潮漲落時的一條通道，仔細一看，原來是汙水彙集處。靜止的臭水發紫發黑，上麵漂浮著垃圾、油汙及蚊蟲等，由於長期高溫，各種腐爛物發出一陣陣惡臭。其間如果有人路過，就會驚起一群群蒼蠅撲麵而來，稍有不慎，便吸到鼻子或飛入嘴裏，令人惡心不已，幾天都吃不下飯。
之所以造成這樣的現象，是由於太陽城沒有疏通管道，生活汙水隨處排放，隻要是地勢稍低之處便汙水橫流，“臭名遠揚”這四個字用以形容此處，再合適不過了。
進入太陽城，首先映入眼簾的就是路邊的民居。坐在裝甲車的駕駛位上，沿途的房屋盡收眼底，黑壓壓一片鏽跡斑斑的破鐵皮屋，每棟房子的麵積幾如“方寸之地”，巴掌大個地方，很多人還無力修繕，常常可見半側牆裸著的房屋，被雨水衝刷得露出了房梁，而房梁也都被風蝕得搖搖欲墜。即使是如此的危房，裏麵還擠了滿滿一屋子人。有一些更小的屋子，高度不超過一米，幾乎類似於雞籠，由幾塊磚頭砌成，中間夾了幾根鐵條，屋外幾塊磨得鋥亮的石頭就是人們納涼聊天的位置。
海地北部屬熱帶雨林氣候，南部為熱帶草原氣候，常年幹燥酷熱，夏天時更是高達40幾度的高溫，加上房屋的鐵皮十分吸熱，使得所有的屋子又悶又燙，像極了一間間的桑拿房，更像是“天然烤箱”。尤其是正午時，人隻要在屋子裏呆上幾分鍾，就會汗出如漿，呼吸困難，渾身每一個毛孔都張開來，仿佛在拚命地叫囂著渴求一絲風，一點涼意。
隊員們正是在這樣的天氣下，穿著防彈衣執行任務，煎熬程度可想而知。他們戲稱自己就像爐子上的烤鴨，不管處在哪個角落都覺得逃不開被烤熟的命運。
然而，炎熱還並不是海地人民僅有的磨難。海地白天烈日暴曬，夜間往往大雨傾盆，許多房屋毫無擋雨的能力，隻能任由雨水傾瀉。大雨過後，往往屋內屋外，一片泥塘，街道上的黑色爛泥甚至深到可以沒腳。防暴隊員每每看到這樣的場麵，都忍不住歎息一聲中國的古語：“屋漏偏逢連夜雨。”
在巷道間巡邏，即使當天陽光強烈，巷道間也依舊黑暗狹窄，一不小心就會磕到頭碰到臉，令人哭笑不得的是，一些地方甚至需要側身才能通行，稍胖的人還可能需要繞道。
當防暴隊員推開某所民居殘破低矮的門，或者掀開髒得看不出顏色的簾子，“家徒四壁”這個詞就顯得更加的赤裸裸和直白起來。很多平民住宅裏隻有一張床，富裕一點的家庭可能會多一個櫃子，更多的人家，連一個小木凳子都見不到，一家人睡在地板上。至於沒有房子的更貧苦的人就隻能睡在路邊，任憑風吹日曬雨淋。
太陽城所在的海地首都太子港，是海地最繁華的城市。然而隊員們走過很多大街小巷，卻從未見到過一家餐館，偶然見到一個賣燒餅的小商販，銷量也是相當有限。在城內沒有零售商店，隻有少數的商人把數量稀少的貨物用竹筐裝著，頂在頭上沿途叫賣，有些人會從衣袋裏摸出幾枚古德（當地錢幣），買下來一小塊餅幹、或是一粒糖果、一小袋水、一根香煙，旁邊連錢幣也沒有的一群孩子就眼巴巴地看著。