隨龍四爺的馬幫商隊一道歸程，小龍女龍芊芊可說是閃亮商隊一枝花。17歲的美少女是軟磨硬泡才讓父親答應帶她一起出門見見世麵。行走在商隊，龍芊芊自有一股大小姐的嬌蠻，對隨從部下說一不二，卻也並非不講道理。轉過臉來，又和誰都能有說有笑，同行的馬幫首領格爾勒，還有大掌櫃聶遠山，小丫頭跟前跟後格老長、聶叔短的，哄得老人家都拿她當自家孩子一般寵膩。
龍家大小姐騎著一匹就像主人一樣醒目紮眼的白馬，在商隊裏跑前跑後，不管什麼事都要跟著湊一把，難得出遠門的千金小姐，更多是為好奇和好玩。有的時候，她也會跑到隊尾來和顧家老夫妻聊兩句。一說起成記玉器行那個不成器的少爺，龍芊芊罵起來才是分毫不留情：“那種廢物點心，臉上就明晃晃的寫著兩個字：敗家！啊，不對，是四個字：敗家爺們，你們還管他做什麼？要是我呀，一鞭子抽死，早死早超生！”
小龍女快人快語，紅夜聽得咯咯笑。
龍芊芊看看她，對這個老夫妻半路撿來的幹兒子充滿好奇：“喂，小石頭，你幹什麼把臉上弄得這麼黑呀？一看就是鍋底灰抹的，易容都嫌太沒水準。”
顧大娘搶著說：“男孩子嘛，就是長得太白淨了才總被人取笑。小石頭本來就膽小害羞，要是因為這個被人笑一路，孩子會受不了的。”
龍芊芊立刻笑起來：“膽小？害羞？這樣的男生還能要嗎？喂，小石頭，你要是不趕快改一改，當心以後娶不到老婆。”
紅夜咬著嘴唇又開始靦腆，她不知道能回答什麼。這個小龍女，還真是好直爽的個性呢。聞著她身上的氣息，雖說是武道女兒，揮鞭子揍人半點不含糊，但……應該是沒殺過人吧？因為身上沒有血腥氣。
“大小姐，阿媽說女孩子出門在外最怕惹是非，你不怕嗎？你這麼漂亮，要是被壞人盯上了怎麼辦？”
龍芊芊笑得驕傲，嗬，被人誇漂亮，哪個女孩子會不開心？這個小石頭還挺會說話的。龍芊芊不無得意的下巴一揚：“壞人？本小姐還巴不得能遇上個壞人呢，金鞭出手，讓他嚐嚐厲害。”
從那以後，她時常會跑來和小石頭聊天，但大多數時候紅夜不知道能和她聊什麼，通常都是她有問，她來答。而問到從前的事，顧大娘都會替她遮掩過去。一來二去，靦腆寡言的小石頭更加印證了膽小害羞的個性，因此沒過幾天，龍大小姐就失了興趣，很少再跑過來了。
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跟在大隊隊尾，紅夜安靜本分聽話。每天陪著阿爹阿媽做一切該做的事，撿柴生火，挑水做飯，顧大娘一再說有夥計呢，不用她忙。
紅夜卻說：“沒關係，我從前做過奴隸，這些都會的。”
她說得輕描淡寫，老兩口卻一下子痛到心裏去，顧大娘摟過來說什麼也不要她做了。
“好孩子，從前一定吃了不少苦吧？別怕，以後有了阿爹阿媽，絕不會再讓你受苦了。”
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有龍四爺一路保鏢護行，每到一地便有鏢局分號負責接應。如接力一般為下一程謀劃周全、安排妥當。一程接一程，商隊平安走過兩個月，眼看臘月將至，延綿千裏的昆侖山已甩在身後，如果一切順利的話，趕回家安心過年應該沒問題。
這日迎著日出的方向，廣袤原野地平線上，出現一處威武城關的身影。顧老伯告訴紅夜，那就是大名鼎鼎的玉門關。進入玉門關，也就進入了大燕王朝的疆域。
顧大娘悠然笑問：“知道為什麼叫玉門關嗎？就因為這是販運於闐美玉入關的必經之路，代代相傳，才得了玉門的名字。”
老兩口說得津津有味，紅夜卻不吭聲，因為‘大燕’的字眼刺痛最敏感的神經。看著遠方漸漸拉近距離的關隘，眼中浮想深沉恐慌。
“阿媽，入關以後，你們是要去哪裏呢？難道……是去龍安城？”
顧大娘摟過惶惑少女，取笑說：“我的傻丫頭，想什麼呢？天朝盛都哪裏是我們去得了的？遠在天邊，還隔著十萬八千裏呢。”
顧老伯給她講解起來，原來玉門關是王朝西疆最遠的邊關，入關以後是涼州，繼續向東還有嘉峪關、虎牢關，俗稱涼州外三關。經過外三關入涼州腹地，按照關內的說法，依然叫關外，繼續向東經過定邊口，以偏關為首，再經寧武關、雁塞關，俗稱‘內三關’，內三關以東地界才是真正意義上的中原九州，龍安城深處中原腹地，其間少說還隔著千萬裏河山。
一大堆的關口讓紅夜聽暈了：“這麼說……阿爹阿媽不去龍安城？那是準備去哪？”
顧老伯指指商隊裏的幡旗：“看，上麵寫的什麼？西涼道！阿爹阿媽的家就在那裏，涼州州府·西涼城。”
西涼……紅夜滿目茫然，不知道是什麼地方，隻要……不是龍安城就好。
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交付通關文碟，經過玉門關即進入涼州界。這日午休打尖時，龍芊芊四處閑逛，無意中從阿寶和幾個夥計的私下閑聊才猛然聽說小石頭是女孩，真正的名字叫玉兒。
“你們說什麼？她是女的？”
背後傳來的嗓門將阿寶等人嚇了一跳，轉過頭看到大小姐才傻了眼。
阿寶連連擺手：“沒……沒……沒有，我們說著玩呢，是說他……看著像女孩。”
龍芊芊杠上了：“胡扯！你們剛剛才不是這麼說的。美人長美人短的，還說等不及想早點再看到她擦淨臉、變回女兒裝的樣子！”
大小姐鬧起來，一通大嗓門，商隊立刻人盡皆知。顧家老夫妻被弄得尷尬萬分，龍芊芊卻似鐵了心，非要小石頭立刻變回玉兒。