西涼督護府
有仆從送進拜貼，躬身稟告：“大帥，玉卿侯府蘭若琪求見。”
督護大帥丁毅聞聽立刻皺緊眉頭，自從寒山淪為眾矢之的，這已經不是蘭若琪第一次登門了，根本不必看貼也知道他想說什麼。
“本帥公務繁忙，不見！”
“可是大帥，蘭若公子人已到門外，直言大帥若不見便堅決不走。這個……”
丁毅一聲重重歎息，略顯懊惱的撓撓頭：“罷了罷了，讓他進來吧。”
紅夜恐怕怎麼也想不到，她拋家舍業狠心一走，非但沒有帶走禍端，數月來西涼更成禍亂核心之地，亂象叢生，蘭若琪的病情也因此愈發沉重。走進帥府廳堂時，侍童驄兒與水瓢萍相伴左右，病重公子幾乎就是被二人架進來的。蘭若琪清瘦的麵龐蒼白如紙，拚命隱忍才勉強壓下又一輪猛烈的咳嗽。手帕掩唇，拿開來立刻浸染一片鮮紅。
“公子病重，就不必多禮了。”
丁毅一揮手，免去這些繁文縟節送他歸坐，一聲長歎忍不住搖頭：“公子不在家安心養病，三天兩頭往本帥這裏來又是何苦？該說的話，莫非本帥還沒說清楚嗎？”
蘭若琪真的很著急，懇切相求：“蘭若不才，但至少也是有幾分看人之能的。丁大帥算得上官場中難能可貴身有正氣之人，丁鐵頭的名號豈能是白來的？大帥若再不加以援手，寒山多少護法眾，恐怕就要撐不下去了。”
丁毅眉頭擰成疙瘩，說起來何嚐不是牙根癢癢：“蘭若公子，不是本帥不幫你。理論起來，這麼多江湖草莽齊聚涼州，最頭疼的是誰？不是你，而正是本帥我呀！朝堂與江湖自古難相容，正所謂‘儒以文亂法，俠以武犯禁’，哼，這些草莽豪強仗著手底下有點功夫，做起事來才真叫目無王法，逞凶作亂最是可惡！本帥豈能不想整治？可是你也看到了，本帥手底下的兵，麵對貪婪之徒勢大如蝗蟲，又能有多大的效用？”
蘭若琪被問住了，是啊，丁毅丁鐵頭，他也深知道這位大帥現在有多頭疼。自從豪強禍亂聚涼州，作為最高武衙門的督護府就將警戒級別提升到最高。嚴把各處關口，百姓商販除非是有通關文碟方可進城，江湖武人則一概不準入西涼。可是啊，再多禁令管管平民百姓還可以，對那些自恃武藝高強、地位也要高人一等的傲氣江湖客又有何用？尤其魔性附身的惡徒更不吃這一套，橫行無忌出入州府，真個動兵動武，反折損不少官兵性命。每每想起這些丁毅就是一肚子氣，恐怕也就是看在救治傷兵還要多仰賴麒麟神醫之能，他才會保持這份禮貌客氣，縱是煩亂也不好當麵太過生硬的一口回絕。
“蘭若公子，還請你體諒，我手下的官兵也是人呐。我這個督護使總不能拿部下性命當兒戲。你也看到了，來犯寒山，有多少是喪心病狂像魔鬼一般的惡徒，功夫了得，又狠又毒。連世外修仙的得道大士都拿他們沒辦法，我手下的兵又有誰能對付得了？就這兩三個月的功夫，官兵死傷已過千人了！而這還僅僅是那些守關卡、巡街查崗的散員！若是大動幹戈調軍隊，一則狀況不允許，畢竟督護府掌管的三萬兵馬，分布涼州各地，最重要的任務是維護各州府縣鎮的安穩太平，又豈能輕舉妄動？二則理由也不充分，若堂而皇之調兵上寒山，本帥並非沒有試過，可結果怎樣？這些江湖草莽理論起來都是門派切磋、設擂比武，若以尋釁滋事論處，個個不服。雖是麵子上不敢得罪穿官服的，一時散去，轉過臉又要卷土重來，居然就能打出禮佛的旗號，本帥還能怎麼辦？有哪條王法是不準人禮佛進香拜寺廟？本帥總不能把督護府搬上寒山，整天守著不走吧？”
丁毅越說越歎息：“即便是這些家夥出入西涼作奸犯科，也還需抓到人證物證、對簿公堂才能論罪。你自己說，對這些根本不知法為何物的江湖草莽，這一套行得通嗎？說心裏話，我恨不得能把這些家夥統統抓起來剿滅幹淨，可實際情況呢？如今西涼城內，本帥手下能調動的力量，滿打滿算也隻有一萬的兵，而這些江湖草莽少說已聚了幾千人，真個硬碰硬的幹起來難免傷亡慘重。為此本帥也早已急令修書向虎牢關、嘉峪關等各處關城總兵求援。可是給我的回複是什麼？朝廷下的死命令，各地駐兵防範，首當其衝第一要務是對付叛亂逆黨！除此之外的理由根本不容許分散兵力！”
丁鐵頭！督護大帥說起現狀真真是一個頭兩個大，揉著眉心歎息搖頭：“蘭若公子，實不相瞞，現在我手下的兵力，維護城防治安已經是非常辛苦了，更何況還有一句人心難測。玉像傳聞何以招天下？自古文無第一、武無第二，武道中人誰不想天下無敵？這種誘惑說起來實在是沒有人能抗拒的，即便就像你說的純屬訛傳，我信你，不等於別人也一樣信你。蘭若公子，我今日就和你交個實底，我手下的那些將官武人，對這份誘惑其實也早已是垂涎三尺，我到今日能約束他們不跟著一起作亂已屬不易。非但如此，更荒唐的還有那些總兵大將，聽說後居然也連番修書向我探聽玉像傳聞是否屬實，若真能造就天下無敵功，何不幹脆拿過來自己得益？這樣一來，日後也就不必擔心戰場遇賊王，真遇上了正可出一口惡氣，痛快報仇……嘿，如此看來，求不到援兵倒還算好的，萬一真的求來了，你又怎敢保證來的是援手而非更大的禍心呢？”