當甲板上爆發藍色的死亡火焰之時，傑克遜就在這個位置。這裏受損不嚴重，可是當時，這裏是一個欣賞火光淹沒十九位戰友和被炸開的導熱管噴射出黃色導熱劑的絕佳位置。
於是，上尉在申請材料的時候，要求使用強襲自由號上強度最高的那塊裝甲板。
心理醫生說傑克遜應該換個職業，但是現在整支艦隊殘留的艦隻極其稀少，人員更是缺乏。所以他還需要堅守這個崗位，帶著那失去摯友的悲傷和家園被燒毀的哀痛。
“還好吧，上尉？”
“我沒事……艦長？”
格拉斯·塔克上校，海巨獸號的艦長，不知什麼時候站在了他的旁邊。
艦長凝視了他許久，然後伸出手，“維修工作結束後，到艦長室來吧，我有事情要跟你說。”
“是，艦長。”
“這裏是戰火之風號，我們已經確認你們的方位。時間不多了，本艦將會在20分鍾後出發，請加快速度。”
“收到。”鍾衛橋平靜地應答。
“從這裏趕過去起碼要三十分鍾，”林慶航看了一眼地圖，“除非……”
“就要那個‘除非’，”鍾衛橋下令，“行動吧。”
除非走的不是路，這是實情。從這裏直接沿直線衝過去可以減少12分鍾的路程，但是途中高山懸崖、叢林急流到處都是。能從這條“路”上通過的人如果回地球去賽車，要拿個好名次應該很簡單。
可不幸的是，拿著方向盤的就是一名越野賽車手。這個叫耶夫根尼·紮卡耶夫的陸戰隊員聽到後，立刻調整機關，車子直接衝入叢林。
跨過高山、飛越峽穀，疣豬輕巧地在各種“不可能”的地形裏飛來飛去。對他來說什麼路都能成為通道，當然對車上這些地獄傘兵來說，這樣的旅程也沒有什麼——畢竟，相比空降艙投射時的緊張而言，這個座位無比輕鬆。
當運兵車從十米高崖上一躍而起在戰火之風號護衛艦登陸區附近重重地撞擊地麵後，耶夫根尼若無其事地將車子以常速開到護衛艦的停泊艙外。
“上士，你還真是夠速度，”戰火之風號的艦長，列昂尼德·紮法尼斯基站在登陸平台上，對“路過”了他的疣豬號喊道，“我還在想你是不是不敢跟我再來一盤了呢。”
“誰不敢。”鍾衛橋頭也不回徑直走入護衛艦內。在他們身後，停泊艙大門緩緩關閉。
傑克遜站在艦長室門前。嶄新的鋼板門冰冷地望著他。他按下門鈴。
“請進。”
艦長正看著投影到牆上的資料，那是在躍遷之前所收到以及躍遷後整理的，包括傑克遜列出的損傷表，以及那艘為了掩護而衝過來舍身抵擋等離子束的護衛艦被蒸發的畫麵。護衛艦側部寫著“冰涼城堡”。那是它的名字。
沒有它，或許這兩個人現在也不會站在這裏。
“要好好感謝那些戰士。”艦長低吟。
傑克遜感到心跳加速。他又想起了引擎室裏的那次爆炸。
“上尉，”艦長轉過來看著他，“你認為我們還能活多久？”
傑克遜吃驚地看著他：“你說什麼，艦長？”
艦長抿了一小口酒，似乎並沒有聽他的回答，“在這個環境下，我們如何能活得更久一點呢？”
“不知道，艦長。”
“那就是，團結起來。”
窗外都是沙漠，沒什麼好看的。艦組成員都在各自的崗位上做著起飛的準備工作。
“可以了嗎？”列昂尼德走入艦長室。
“所有係統檢查完畢，艦長。可以起飛了。”
“那我們就出發吧，不要讓他們苦等。”
“是。停止地麵作業，關閉停泊艙門，設定自動運行航向。”
護衛艦的引擎噴射出藍色的等離子光芒，戰火之風號離開地麵，向大氣層外加速。
“你的那個問題很難回答。”
林慶航旁若無人地擦拭著狙擊步槍的槍管。他不喜歡在整理裝備的時候有人打擾。不過，鍾衛橋是例外。
“但是我們現在必須努力，否則，同樣的故事還會在這個星係，不，應該是成千上萬個星係裏發生。”
“如何努力？”
“艦隊重組。”