“仙師，我隻做這一次，第一次也是最後一次，你答應嗎？”蘇湘眼眸沉靜如水，一字一句道，顯然已經下定決心，隻是告知孟雅漪而已。
“並非我潑昭儀冷水，皇上身邊六宮佳麗三千，就算現在鍾情於昭儀，難保日後如何。”孟雅漪處變不驚，保持著一貫的平穩語氣：“當年我剛進宮，先帝待我何嚐不是如此，後來又如何？皇上也是肉身凡胎，歲月流逝，哪個女子能得長久注目？不過雲煙易散罷了。”
雖說趙佶放不下帝王尊嚴向她道歉，但他始終關注著她，在她最需要的時候送上最溫暖的懷抱。“隻要曾經擁有，何必天長地久，仙師相比沒有聽過這句話吧。”蘇湘輕輕道，笑容恬靜淡然，望著孟雅漪，全然沒有她想象中的哀傷。
孟雅漪怔怔地望著她，許久歎了一口氣：“蔡昭儀心胸坦蕩，我自愧弗如，倒讓昭儀見笑了。”她靠在椅上，悠悠眯著眼睛，仿佛回憶起久遠的往事：“帝王也未見得不癡心，就像先帝，難道不是傻得緊麼？說到底女人不是不能忍受男人不愛自己，而不能忍受他愛上別人。”
是麼？正因為如此，她才對劉太後恨之入骨？劉清菁又有什麼錯？蘇湘忍著沒有出聲，暗自搖頭。愛情總讓女人們蒙蔽了雙眼，無緣無故地恨、無緣無故地悲，白白搭上一世幸福。
孟雅漪仿佛聽到了蘇湘心底的話：“我何嚐不知道自己被仇恨誤了一生？可是我不甘心！每每看到先帝深情款款望著劉清菁的眼神，我隻恨不得立時死過去，那種感覺你可知道？”
我怎會不知道，蘇湘苦笑，抬頭四目相對：“後宮之中，誰不是可憐人？”
“孟雅漪！”一個女子厲喝著狠狠撞開房門，一把甩開緊隨在後的桐嬋：“你什麼意思？為什麼派人送一塊嬰兒繈褓給我？你說，你說清楚！”
孟雅漪不慌不忙，徐徐起身，望著麵容扭曲糾結的劉清菁，諷刺道：“你來的比我想象的更快，看來你總算還記掛著自己的孩子，連繈褓都認識，我當真錯怪你了。”
“你為什麼會有茂兒的繈褓？當年我親手把它披在茂兒身上，你……你……”劉太後激動得語不成調，想威脅而不知拿什麼威脅，隻得再三重複：“你說，你說！”
麵對突如其來的一切，蘇湘震驚又震撼。孟雅漪口口聲聲早有準備，不曾想她的殺手鐧竟是早夭的前朝太子趙茂！宋哲宗一生唯有趙茂一個兒子，也是他和劉清菁唯一的愛情結晶，集萬千寵愛於一身，溺愛之狀連蘇湘亦時常聽宮人們提起。
天有不測風雲，趙茂身份尊貴至此，不滿三月而驟然夭折，自然在宮中引起軒然大波。宋哲宗對愛兒夭亡痛心疾首，哀傷不能起，病情迅速惡化，數月後驟然薨逝。百種猜測在蘇湘心頭起伏不定，難道孟雅漪竟與趙茂之死有關？
“不妨告訴你，除了繈褓，我手上還有其他東西，都是你親手放進棺材的，全部在我這裏。”孟雅漪笑容詭秘得意，斜睨著劉清菁漸漸蒼白的麵龐：“你生子後病臥在床半年，一切喪儀均由皇上打點。皇上倚靠的是什麼人？你怎麼忘了？枉你聰明一世，卻連自己的孩子都保不住。”
“茂兒怎麼了？你把茂兒怎麼了？”劉清菁額頭青筋暴起，撲上幾步，作勢便要扼住孟雅漪的咽喉，卻被桐嬋從身後牢牢抱住。
孟雅漪不以為然，掃了劉清菁一眼，示意桐嬋放開她，伸出一隻食指點著她的額頭，像一隻貓玩弄著捉到手的老鼠：“急什麼？隻要你依著我的話做，我自然會將有關茂兒的一切原原本本告訴你。他是死是生，你都會了解得一清二楚，隻要你夠聽話。”
劉清菁眼中滿是不甘，僵持著，僵持著，終於長長歎了一口氣，仿佛卸下了所有的防備，無力得猶如一個蒼老的婦人：“你想要怎麼樣？”
“文武大臣早對你幹涉政事不滿，又聽說了你與何樂師的事，聯名上書皇帝，希望廢去你的太後之位。我要的不多，隻要你承認自己的罪行，老老實實退位。當年你設計奪去我的皇後之位，今日一報還一報，你也算不得冤枉。”
“好，我答允你便是。”蘇湘、鄭明瑤眾人設計，幾乎將劉太後逼入絕境。即使沒有孟雅漪的雪上加霜，她被廢也是早晚的事，倒不如以此換取兒子夭折的真相。劉清菁畢竟在後宮打拚多年，片刻之間便將利害分析得清清楚楚：“就請蔡昭儀做個見證。”