16. 1965年8月1日
10時33分 美國 紐約
葉恒艮的心沒那麼多竅，但吃一塹，長一智，多聽別人的意見總沒壞處。墨鏡男子告訴他，這兩天就得走，因為台灣特務已經行動了，是他們暗中擾亂了特務的腳步。不過他也沒料到，中情局會找上葉恒艮。中情局比老蔣的特務可難對付多了，這裏又是美國，如果鬥起來，必敗無疑。好在過了一天，中情局那邊並沒有什麼動靜，雖蹊蹺，好歹沒有麻煩。
墨鏡男子的催促，丹尼?傑克遜的被殺，讓葉恒艮有些火燒眉毛，便聽從張家浩的建議，在外高調宣傳自己隨團赴學術會的消息，訂了團體的機票，暗地裏派兒子葉濤托熟人關係，為一家人辦妥即刻離美的航班手續。
兒子葉濤很像葉恒艮，為人正直，性格儒雅，寧願多做一些學術，也不願到處交際，與人鉤心鬥角，相比叛逆的小女兒葉芊，葉恒艮對兒子頗為寬慰。葉濤果然辦事牢靠，一上午的時間，就順利拿到了明天七時飛往新加坡的國際機票，辦妥了手續。葉恒艮輕撫著薄薄的機票，仿佛看到了故鄉的山山水水，對未來又重新燃起希望。
葉芊今天乖了很多，當葉恒艮把具體的航班告訴她時，她竟沒有提任何的反對意見，不知是由於前天受到驚嚇的刺激，還是真正意識到大難即將臨頭。反正，不管她願意不願意，美國是真的待不下去了。
“芊芊，收拾行李吧，把你覺得應該帶的都帶上，明天，這裏就不是我們的家了。”葉恒艮憐愛地看著女兒，有些過意不去。說真的，葉芊的想法也並非一點道理都沒有，她從小成長在美國，接受的是西方文化，人際交往、生活習慣，甚至說話方式，與太平洋彼岸的那個國家都是格格不入的，讓這樣的女孩冒著生命風險挑戰未知的前途，未免有點殘忍。
葉芊也不回話，賭氣式地提起哥哥葉濤給她準備的行李箱，往床上一扔，開始胡亂地塞一些衣物。葉恒艮看著任性的女兒，無奈地搖了搖頭，回身帶上房門。
“怎麼？芊芊還想不通？”張家浩走過來，關切地問。
葉恒艮歎了一口氣：“事到如今，她不答應又怎的？不過，你還是去跟她說說吧，讓她開心點，她平時最聽你的了。”
張家浩嗬嗬一笑：“芊芊是你的女兒，怎麼會最聽我的話？隻不過平日我都哄著她罷了。說心裏話，她跟你回去，我這個義父還真舍不得呢？”
正要進房間，葉恒艮像想起什麼，叫住了他。
“家浩兄。”他從懷裏摸出一張機票預訂單，塞給張家浩，“這是去新加坡的團體預約票，可以改簽的。如果你願意回去，我們在那邊等你。”
情真意切，讓張家浩大為感動，就領了葉恒艮的心意，去跟葉芊說話了。
葉恒艮踱回自己的臥室，一時間又有點空落落的，好像腳踏不到實地。坐了一會兒，從角落的供桌上取下妻子的骨灰盒，抱在懷裏輕輕撫摸著。
“萍，這次，我們真的要回故鄉了！明天……明天我就帶你和孩子們回去。你一定要保佑我們。”葉恒艮喃喃說。
妻子李萍十六歲就嫁給了他，這麼多年來，風風雨雨，起起落落，一直隨在他身邊，不離不棄。她說，不管他成為什麼樣的人，她都會跟著。他當官，她就是官太太，他要飯，她當乞丐婆。但是，妻子臨死前，卻緊緊拉著他的手，攥得他的手指都發疼。她說她好想回家，好想吃娘家的薑汁麵條，她不想做飄零異鄉的孤魂野鬼。他在她麵前發了誓，不管千難萬險，一定要帶她回去，把她安葬在故土。
現在，妻子就安眠在他懷裏這小小的檀香木盒裏，盒蓋上鑲著象牙的雕花相框，相框裏裝著她的遺像，宛如生前，對他微笑依舊。這個檀木骨灰盒是他最寶貴的財產，值得他用生命去保護。不知不覺間，葉恒艮的淚水打濕了相框。
但是，現在，他不得不去驚擾“安睡”的李萍。
“萍，對不起，原諒我！”葉恒艮說著，用顫抖的手打開了密封的骨灰盒。