44. 1965年8月5日
15時15分 南中國海
“克裏特皇後號”以每小時20節的速度向北航行。
在郵輪最高層11層的尾部，有一個安靜的小圖書館，這兒四周都鑲嵌著玻璃，明亮透淨，是讀書的好去處。圖書館雖不大，但配備了英、日、華文等各語種的精裝圖書，可謂麻雀雖小，五髒俱全。
葉恒艮和張家浩在書櫃上各挑了一本書，要了兩杯清茶，坐在靠窗的椅子上邊讀邊聊。袁智強暗查了一圈，確定這個角落暫時安全，除了門口一個無精打采的管理員，以及另一邊窗口的三四個讀書的乘客，就沒有其他人了。
他不在乎葉恒艮讀什麼書，隻在乎他身邊有什麼人。
但袁智強驚奇地發現，葉恒艮手裏的竟是一本1960年中國國內出版的《毛澤東選集》第四卷。完全想不到，在這裏竟能見到偉大領袖毛主席的著作，這讓他似乎一下子對這艘郵輪添了幾分親切感，不再感到那麼陌生和別扭，甚至心裏有股暖流在湧動。
應該讓更多的人來讀讀毛主席的著作！
“小袁，來，過來坐。”葉恒艮見袁智強盯著他手上的書，和藹地招呼他。
袁智強過去坐了。
“我在美國，其實一直關注著國內的建設，共產黨能把一個爛攤子收拾成現在這樣，真是了不起啊。”葉恒艮感歎道。
“因為我們有毛澤東思想，有全心全意為人民服務的精神，這是我們戰無不勝的法寶。”袁智強憨厚地回答。
葉恒艮點了點頭，歎息說：“毛澤東真乃奇人啊，如果當年我們能認認真真地精讀他的這些文章，就不會一敗塗地了。”
“小夥子，知道國共戰爭時，為什麼我們國民黨的軍隊敗得那樣快嗎？”張家浩問袁智強。
袁智強看向他，這個問題他倒真沒好好想過。
“不是因為共產黨打仗厲害，不怕死，也不是毛澤東用兵如神，因為我們的軍隊不想打，其實國民黨的兵和共產黨一樣，都是貧苦人家的孩子，共產黨打著為窮人翻身的旗號，窮人不打窮人，弄得我們軍無鬥誌，焉能不敗？蔣介石其實是敗在了自己的手裏，誰叫他脫離民眾，看不起窮人呢。”張家浩說。
“水能載舟，亦能覆舟呐。”葉恒艮點頭歎道。
“你們說得對，但也不完全對。共產黨為窮人打天下，那是實誠的，絕不是什麼戰術。”袁智強說，“你們回國後就可以親身感受到，窮人們如今真的翻了身，再也不用做牛做馬，受地主老財們剝削了，大家都是主人，新中國的主人。”
“這我信，新中國的成就大夥兒有目共睹的。雖然西方一直在醜化新中國，但去年那顆原子彈，就讓我們的腰杆兒挺直了很多。自力更生，自強不息，共產黨這一點精神讓我佩服，美國人能造出來的，中國人同樣能造。”葉恒艮滿懷期待。
張家浩從鼻孔裏輕輕哼了一聲，不置可否，顯然不願意繼續這個話題，壓低聲音說：“雲台兄，你說這次回國，要給中共送一份大禮，我知道你為這份禮準備了很多年。但是，你就真的那麼相信那個傳說？”
“信，傳說都是有底子的。況且，這不是傳說，是事實。”葉恒艮信心十足地說。
“這麼多年，你卻沒有跟我說起真相，看來，老哥還是信外人，不信我啊。”張家浩歎氣說。
袁智強很有點兒不快，他明白張家浩所指的外人，無非是他們中共的代表，葉恒艮在上郵輪後，已把真相偷偷告訴了王星火。
葉恒艮見四下裏無可疑人物，就說：“家浩，我可以瞞別人，難道會瞞你？你是我的恩人，又是芊芊的義父，我葉恒艮到老了，沒幾個推心置腹的兄弟，你是唯一在我身邊的老友。我之所以不說，是因為這東西實在太危險，多一個人知道，就多一份危險，我不想連累你。”
葉恒艮看著張家浩，又說：“家浩兄啊，你不知道有多少人在打它的主意呢。你在紐約機場被綁架，不就是我連累的你？現在這船上，看上去風平浪靜，實際上暗藏風雲，你我都很清楚，要不是袁同誌他們護著我們，那些人早就下手了。”
張家浩點頭說：“這倒不錯，但，是你，不是我們，你是他們的重點保護對象，出不得半點差錯的。”
袁智強插話了：“張老先生，你理解錯了。我們王組長交代過，隻要你張老先生真心誠意回國，那就跟葉老師一樣，同樣是我們的保護對象。我們不會讓任何人傷害你的。”
“不敢，張某真是受寵若驚了，隻要你們不死盯著我就行了。哦，對了，要不是你們的人在紐約救我，我這條老命恐怕早就丟在異國他鄉了，還沒感謝你們哪。”張家浩嗬嗬說。