48. 1965年8月5日
16時05分 南中國海
時鍾撥回到半小時以前，這個時候，王星火剛剛踏上高級船員區的猩紅地毯，杜麗他們則剛剛跨入皇家賭場的大門，其實兩個人的直線距離上下相差不過十餘米。但就像深處在迷宮裏，你的同伴或者敵人也許隻與你一牆之隔，要跟他相見，卻得繞過不知幾個彎頭。
杜麗之所以同意去皇家賭場，是因為在三層講演廳的門外，李遇白接到了一封信。信是賭場的夥計送來的，言簡意賅，隻不過寫著四個中國成語：“四麵楚歌，十麵埋伏；人心叵測，暗箭難防。”落款人卻讓大夥兒都吃了一驚，分明一個草體簽名：錢江。
這錢江到底是什麼人？看信的內容，好像是善意的提醒。他提醒的是什麼呢？為這封信，杜麗和李遇白又發生了短暫的分歧，杜麗說，要等王星火回來再作處置。李遇白說，機不可失，時不再來，既然錢江在賭場，就應該去那兒看住他，拖著他，等著王星火趕到賭場。杜麗說，這有可能是敵人的誘餌，應該小心。李遇白說，不可能，如果是敵人，為啥主動暴露給他們？可能他是知情人，但站在我們這一邊的。星火在，肯定會去，如果現在不去，他又消失了怎麼辦？
最後李遇白說服了杜麗，賭場雖然人雜，人雜有人雜的好處，對敵人來說，人雜也是件棘手的事情，大庭廣眾，不會貿然下手。而且，這船上哪一處都談不上絕對安全，哪一處都有潛藏的危險。
把去向跟葉芊葉濤他們一說，洋子也在慫恿著去。於是他們在服務台更新了留言，就去了賭場。
賭場很大很豪華，黃色大理石的地麵，貼金的牆壁，四麵布置著一排古希臘風格的仿真火炬壁燈，炬杯內燃燒著熊熊聖火。壁燈下方都立有一尊真人大小的希臘諸神雕像，站在高高的台柱上，姿態各異，俯視著大廳。富麗堂皇的天花板懸下幾盞巨大的水晶吊燈，把整個賭場照得通體透亮，甚至有點兒炫目。賭場裏一片熱鬧的景象，因為外麵天氣不好，人特別多，每一張賭桌四周都圍滿了人，堆著高高低低的彩色籌碼，自動輪盤的劈啪聲，賭桌上荷官的發牌說話聲，賭徒的押寶聲、擲骰子聲、贏的大笑、輸的詛咒……花樣繁多的賭具，膚色各異的人種，天南地北的語言，都混雜在一起，讓空氣裏震蕩著喧嘩與騷動，充滿著欲望與刺激。杜麗從來沒有見過這種場合，有點兒目不暇接的感覺，雖然在“東方之星號”上學習過一點兒關於賭場的知識，但到了實地，都對不上號，叫不清那些千奇百怪的賭具名稱。說實話，她很不喜歡這種場合，這裏與她的觀念格格不入，她總認為這裏是資本主義罪惡的集中表現，是一個瘋狂而萎靡的世界。
沒走幾步，剛才送信的侍者早迎了上來，把他們引導到靠裏一張最熱鬧的賭桌前。
侍者分開人群，他們一眼就看到坐在中心位置的錢江，他梳著油光黑亮的四六分西發頭，留著兩撇幹淨微翹的八字細胡，穿一塵不染的白襯衫，外麵套著咖啡色的派力司馬甲，正衝著他們露出神秘的微笑。
“李遇白先生，你終於過來了。”錢江開口說。
“你的那封信是什麼意思？”李遇白直言問。
“人生就像這場賭局，你們敢參與，就有可能賺得盆滿缽滿，當然，也可能輸得隻剩一條褲衩。”錢江沒有直接回答他，而是微笑著說。
杜麗在一旁看了一圈賭客，七個人之中，除了錢江，還有兩個人是認識的，分別是伯恩和郭耀宗的兒子郭浩。凱瑟琳站在伯恩的後麵，見到杜麗和葉芊他們，朝他們點頭微笑。
“李先生，我們期待著你加入呢。”伯恩抬起頭來看著李遇白，而郭浩則陰沉著臉，一聲不吭。
侍者拉開了最後一張空位子。