我們都見到過蛇蛻皮，蛇在每一次長大的時候都會蛻一次皮，皮留在地上或樹梢上，而蛇卻無影無蹤了。我們如果不是親眼看見一條蛇蛻皮，那我們根本無法知道是哪一條蛇留下的。不管是哪條蛇留下的，都是一樣的，蛇蛻皮代表一條蛇在長大，也表明那條蛇就要死了。蛇也是萬物中的一員，也是道的載體。它秉承道而生，而又秉承道而死，它生的開端也是死的開始！所以它的每一次長大都是向死亡邁進。人類也是一樣。從我們的第一聲啼哭開始，我們不僅證明了自己的生，也證明了我們即將死去。如果我們不出生，也就不會有死亡。所以死亡是一個過程，而不單是一個結果。就像太陽早上從東方升起的時候，已經預示著它將在西方隱沒，而從東到西的這一段時間裏，就是一個從有到無、從生到死的過程。但太陽在第二天又會由東方升起，表明它的繼續；人在死前也留下了自己的後代，來繼續我們人類的存在。世界就是這樣，在生生死死、死死生生之中循環往複，無窮盡地運轉著。
由此我們明白了一個道理，那就是世上的一切事物，都是向著對立麵轉化的。就是說，從一開始，它就走向它的反麵。有生就有死，有死就有生。生象征著有，死代表著無，而這個有是從無開始的。我們經常說無中生有，就是這個意思。
這也使我們明白了大道也是有運動方式的，它體現在萬物的生生死死上，從無到有，從有到無。人是這樣，自然界的萬物也是這樣，包括一草一木，都顯現著道的循環。所以也才會有這樣的詩句：離離原上草，一歲一枯榮。由此我們看到了大道的德性，像一隻沒有開端也沒有完結的圓環，轉動不止，永不停息，並且無欲無求，柔軟自然，不受任何事物的左右，也不左右任何事物。所以我們在自己的人生軌跡上，延續生死循環的過程中，應效法大道的延續，順應大道的自然柔順，才會平安順利，無災無難。
也就是說，我們是順道而生，也應順道而死。在這一生中，名利是過眼雲煙，生不帶來，死不帶去，又何苦去爭奪不休，徒勞神傷呢？而往往就是在爭奪這些背離道德的東西時，會有許多禍端生出來，導致自己的煩惱，甚至危及生命，即使爭奪到了，又有什麼意義呢？至多還是一具臭皮囊而已。曾有一位名人說的話很符合大道的德性，也給我們帶來一些啟迪。這句話是這樣的：人一生下來，就是相互牽著手一路奔向死亡，那麼在路上又何苦互相殘殺呢？和平無爭的相伴總要好過你爭我奪的拚鬥吧？
如果有此器而視為無此器，必不會成為圓月。成為全開之花，自然就沒有缺、謝的危險了，這就是把握住了循環往複德性的結果。而有能力卻不與人爭，隱藏智慧，這就是把握住了柔弱順應德性的表現。
隋人薜道衡，十三歲便能講《左氏春秋傳》。隋高祖時，作內史侍郎。煬帝時任潘州刺史。大業五年，被召還京，上《高祖頌》。煬帝看了頗不高興，說：“不過文詞漂亮而已。”這是因為煬帝自認文才高而傲視天下之士，不想讓他們超過自己。禦史大夫乘機說薜道自負才氣，不聽訓示，有無君之心。於是煬帝下令把薜道衡絞死了。
天下人都認為薛道衡死得冤枉，但他不正是違背了自然之道，喪失了“道”的德性，鋒芒畢露，以剛強應對人生而遭人嫉恨命喪黃泉的嗎？
【智慧金言】
俗話說：“人怕出名豬怕壯。”一個人在事業上小有成就，就易招來別人的嫉恨。上古的時候人們砍伐樹木，隻選擇那些杆直圓粗的樹木，而那些長得弱小的樹木就能免遭砍伐。所以，在複雜的社會之中，要想成就大事，就不要鋒芒畢露，而應藏頭露尾，等待最有利的時機。
【本經原典】
《道德經·四十章》
【原文】
反者道之動，弱者道之用。
天下萬物生於有，有生於無。
【譯文】
循環往複是道運動的規律。柔弱是順應道的發展變化的作用。
天下萬物都自有中產生，而有卻是由無中產生。
大直若屈，大巧若拙
【經典語錄】
大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。
【語錄釋義】
最筆直的東西好像是彎曲一樣，最靈巧的東西好像是笨拙一樣，最卓越的辯才好像是口訥一樣。
【解讀】
每個人都知道名利和財富是好東西，也知道名利和財富是得來不易的，在努力追求的過程中，以及到手擁有的時候，都伴隨著煩惱和痛苦。有的人幸運地得到了，有的人不幸沒有得到，甚至有的人悲哀地死掉了。所以老子告誡我們隻有戒除貪欲，才能獲得幸福，否則就會害了自己。不管你是得到了，還是沒得到，都是一樣。但是有多少人能理解？又有多少人能夠做到呢？
【活學活用】
《大學》中所說的“定而後能靜，靜而後能定，安而後能慮，慮而後能得”，這裏的定、靜、安、慮、得就是訓練和要求一個人遇事宜心平，做事宜氣和。一個平心靜氣的人由於思考得周詳，做事當然不會盲目亂撞，避免不知所做何為的現象出現，一個心浮氣躁的人由於不能深思熟慮，往往會功敗垂成。所以必須磨煉“智欲圓而行欲方，膽欲大而心欲細”的修養工夫，膽大心細的人才不致一事無成。
呂端聰明好學，成年後風度翩翩，對於家庭瑣碎小事毫不在意，心胸豁達，樂善好施。一次呂端奉太祖趙匡胤之命，乘船外出。突然海上狂風大起，巨浪滔天，颶風吹斷了船上的桅杆，一般人十分害怕，呂端毫無反應，仍然十分平靜地在那裏看書。