元始,一元之始也。老子曰:有物混成,先天地生。曰:天下有始,以為天下母。曰:能知古始,是謂道紀。《易》曰:大哉乾元,萬物資始。乾元者,始而亨者也。列子曰:天地之先,無物。無物,天地安從生。曰:有太易,有太初,有太始,有太素。天地之先,有五太。列子言其四而不言太極,其曰氣形質具,萬物渾淪,而未相離。言渾淪,則太極在焉。必有神帝者主乎其間。《易》所謂神也者,妙萬物而為言,故主宰之謂帝,是曰元始。國家嚴事祈天求命,必齋戒以將之,蓋有所祖也。堯曰:谘爾舜,天之曆數在爾躬,允執其中。故世之言天者,必假曆數以明之。諸家載籍不同,惟邵子《皇極經世》可法焉。其原推本易老之言,參之《堯典》,欽若昊天,曆象曰月星辰,驗諸皇帝王伯道德功力,而成其書。經以元會運世,諱以日月星辰,一元十二會,一會三十運,一運十二世,一世三十年,一年十二月,一月三十日,一日十二時,一時三十分,一分十二杪。《易》與天地準,《皇極》又準於《易》,《易》雖不言曆數,而曰極其數,遂定天下之象者,曆數在矣。《皇極》之用十二、三十者,其法以元準歲,會準月,運準日,世準時也。一世三十年,一運十二世,三百六十年。一會三十運,一萬八百年。一元十二會,一十二萬九千六百年。而天地萬物,一元之數終焉。元而上,杪而下,存而不論矣。其要以會準月者十二,會應十二辰也。天地之氣,始於子,終於亥,其始一會應於子,二會應於醜,順而十二會則終於亥矣。終則有始,一元而一元,此道之所以始乎。無始終乎無終,知此則可與造物者遊,而始得乎環中。
元經會之一,始於太易。
太易日甲一月子一,星甲一辰子一太易,未見氣也。太易初年之歲、月、日、時,俱起甲子。曆五千四百年而有太初。
太初日甲一月子一,星己十六辰子一百八十一太初,元氣始萌也。又如其年,合一萬八百年是為一會。大則當一歲之子月,小則當一日之子時,先天無極,元始祖氣,至此而靜極者動,一陽生焉。康節有雲:冬至子之半,天心無改移,一陽初動處,萬物未生時。蓋此謂也。
元經會之二,有太始。
太始日甲一月醜二,星甲三十一辰子三百六十一太始,氣形始端也。五千四百年,而有太素。
太素日甲一月醜二,星己四十六辰子五百四十一太素,形變有質也。又如其年,合二萬一千六百年為二會,應一歲之醜月,一日之醜時,惚恍之物象,窈冥之真精者,玄同妙合,二陽生矣。
元經會之三,有太極。
太極日甲一月寅三 星甲六十一辰子七百二十一太極,萬物混淪而未相離也。所謂存於揮沌未判之先,達於氣質,成象之表,充塞天地,貫通古今,大造不能外者也。五千四百年,渾淪肇判,陰陽開辟,應一歲之寅月,朔後之半月,一日之寅時,寅初之四刻者,乾坤成象,以清以寧,三陽泰而萬物動萌矣。
右一元之始,曆五太,凡二會,有半積,二萬七千年。邵子稱日甲月子於元之始。愚於五太稱年者,以其有理氣象數,具於未然之中也。殆亦畫前之易歟。老子曰:天下萬物生於有,有生於無。《皇極》數起於天地未開辟,二會半之先。數終於天地已閉物,一會半之後。亥子醜三會,猶歲之冬日之夜。謂有物邪,則天地玄冥,萬物伏藏。謂無物邪,則窈冥恍惚,萬物未嚐不在。故曰:先天地而始,後天地而終,終則又變而通矣。故迷十二會而於元之下,俱稱日甲不一而二,二而三,充此以往,巧曆不能知康節著書,其元不得不自田甲始,又安知不已有由甲至癸之元乎。愚嚐曰:‘今日天地,昨日天地也。明日天地,今田天地也。知此則康節之書可推矣。