李卓芳在西街的榕樹底下踱了幾步，然後不耐煩地回過頭對圍坐在樹下的小孩子問：“不是說他約你們在這見麵嗎？”小孩們搖搖頭，舔一下各自手執的冰糖葫蘆，齊聲說：“是在這裏！”“他人呢？”李卓芳著急地問，他們又齊刷刷地搖頭，李卓芳急得快要哭出來似的，街邊忽然竄過一個小男孩。
“李宣！”李卓芳立即追去，小李宣回過頭瞥了她一眼就一個勁地往前跑，一不小心便撞上了薛千佟。
“我的文集！”薛千佟一臉著急地撿起被撞在地上的文集，追來的李卓芳趕緊喊：“薛小姐，快幫我攔住他！”後麵走來的小曼一手揪住小李宣，他掙紮著喊：“大膽！放開我！”
“這男孩怎麼呢？”薛千佟走上來好奇地問，小李宣回頭一看－－－糟了，她不就是剛才在酒樓裏的大姐姐嗎？怎麼一下子變成大姐姐了？
“謝謝你們！”李卓芳跑上來笑了笑說，“他是我弟弟！”
“我呸！誰是你弟弟？不要臉的女人！”小李宣撇撇嘴說，薛千佟和小曼疑惑對看，李卓芳苦笑說：“我這弟弟有點頑皮，現在又跟家裏人鬧了點矛盾，所以不肯認我這個姐姐！”
“呸！別想跟我拉關係，壞女人！”小李宣不屑，他又拉拉薛千佟的衣袖，說，“哥哥，她是個壞女人，她是想將我買了！”薛千佟直直地看向李卓芳，李卓芳忙說：“小孩子胡說八道，不必管！”她說著走過去拉住小李宣，他拚命掙脫她的手然後躲到薛千佟身後，李卓芳著急地走過去厲聲說：“走！立即跟我回家！”
“你冷靜點好嗎？我不認識你，他又不肯跟你走，你不可以硬來！”薛千佟謹慎地說，小李宣探頭出來做了一個鬼臉，說：“她是人販子，我們都是被她捉來的！”他說這向走來的小孩子們使眼色，他們一下子坐到地上哇哇大哭說：“我們要回家，她捉了我們到這裏，打我們，不給我們吃飯，我們要回家！爹！娘……”
“你們……”李卓芳剛要反駁，小曼就說：“小姐，怎麼辦？要報官嗎？”“不能報官，我隻是……”李卓芳忙解釋，小李宣放聲大喊：“快來人咯！人販子捉小孩喲！”路人一下子圍過來了，李卓芳百口莫辯，一下子慌了，隻好趕緊逃跑。
“壞人走咯！”小李宣興奮地喊，小孩子們圍住他轉圈喊：“大哥大哥，好棒！”“這事有古怪！”薛千佟疑惑極了。
楚釗俊興致勃勃地拎著兩壺酒來到書院旁的小瓦屋，顧元銘笑迎出來，看了一下他的額頭，驚問：“你額頭的傷是怎麼弄的？”
“沒事，教訓了一個該教訓的人，這點小傷值得！”楚釗俊說著倒了兩大碗酒，遞給他一碗說，“陪我喝幾杯，慶祝一下！”
“你又欺負誰了？”顧元銘略帶責備地搖頭歎息，楚釗俊擺擺手得意地說：“別說欺負了，是報複！該死的薛千佟竟敢……醜事不提了，反正我剛才就狠狠……讓她出醜了！”“你指的是薛家的千金？什麼時候？”顧元銘疑惑地問，楚釗俊理所當然地回答：“一個時辰前啊！”
“不可能吧！”顧元銘想了想，說，“雖然她一直女扮男裝，但我欣賞她求學的熱情，所以一直沒有揭穿她，她今天一直呆在書院裏，剛剛才離開！”
“誰？”楚釗俊茫然地問，顧元銘回答：“薛小姐啊！”“她……”楚釗俊沉思了一下，忙說，“你怎麼跟她有來往？她不是一個好女人，而且她就要當河妃子了，你千萬別跟她糾纏不清！你還是別呆在書院比較好，做兄弟的有今生沒來世，這樣吧，你過來幫我忙，我給你當個掌櫃或賬房先生的，索性我送你一件鋪怎樣？”
“你是知道的……”顧元銘略有所思地抬頭望向屋外的藍天。
“考狀元當官，造福百姓？大不了我給你捐個官！但你可千萬別拿我楚家開刀！”楚釗俊嘻笑說，顧元銘回過頭瞪了他一眼，楚釗俊立即低下頭喝酒，裝作什麼也沒說過，一會兒，他才問：“你說姓薛的剛才一直呆在書院？”顧元銘肯定地點頭，楚釗俊疑惑地問：“那我剛才捉弄的是誰？鬼嗎？”
“書院的應該就是薛小姐，因為她的貼身丫鬟也在，錯不了！至於你看見的……”顧元銘想了想，隨意說，“該不會有兩個薛小姐吧？”
“兩個？”楚釗俊轉折酒碗沉思，顧元銘苦笑說：“不，世上怎麼會有兩個長得一模一樣的人了？”“我說奇怪嘛……”楚釗俊撩起一抹詭笑，說，“那天她明明在東街，卻又出現在西街，捉小偷的時候，她一直追在我後麵，卻又一下子到了賊人的前麵，還一點喘氣的跡象都沒有！我還以為她成精了！死丫頭敢耍我，你死定！此仇不報，愧對我賤人之名！”
“你別胡來！”顧元銘謹慎提醒，“她可是河妃子，這次祭河不同一般，由朝廷下達命令的，萬一……”
“放心放心，生人隻有妙計！”楚釗俊陰陰地笑了幾下，弄得顧元銘不禁為薛千佟抹了一把冷汗。
薛府
“你看你……”薛老爺在神台下訓斥，“你是薛家的千金小姐，大家閨秀！現在外麵都把你傳成什麼樣子？當街跟男人糾纏，還大罵街市，翻人掀鋪……”輿論的力量啊！想不到沒有媒體的唐代，依然可以瞬間“添彩訛傳”！在神台前跪了半柱香的薛子芹耐不住了，她一臉歉疚說：“爹，你不用再教育我了，女兒深感愧疚，心裏已哭成一片，我會好好反思的！我這就回房裏去麵壁思過！”薛老爺還沒發話，她就爬起來一屁股溜走了。