原文
太公曰：“不能分移，不可語奇。”孫子曰：“兵以正合，事以奇勝。”
譯文
薑太公說：“作戰不能分別調動使用軍隊，不能與之言奇。”孫子說：“大凡作戰，以主力部隊和敵人交戰，以奇兵包抄、偷襲，這就叫出奇製勝。”
解讀
孫子說：“凡戰者，以正合，以奇勝。”“奇正”是用兵打仗的要旨。一個高明的將領，不僅深知“奇正”是可以相生相死的，而且總是能出奇製勝，在敵人還沒有反應過來時就已戰勝了敵人。
活學活用
曆史上有名的雞父之戰，爆發於周敬王元年（公元前519年）夏，它是吳、楚兩國為爭霸江淮流域而在楚地雞父（今河南固始東南）進行的一次重要會戰。在這場會戰中，吳軍實施正確的作戰指導，巧妙選擇作戰地點和時間，運用示形動敵，伏擊突襲等戰法，出奇製勝，大破楚軍，從而在吳楚雙方的戰爭中逐漸奪取了主動權。
公元前546年，宋國向戍倡導諸侯弭兵會盟後，中原諸侯列國之間出現了相對和平的局麵。當時，晉、楚、齊、秦四個強國，都因國勢趨於衰弱，國內矛盾激化，而被迫放慢了對外擴張、爭霸活動的步伐。與此同時，偏處於東南部的吳國和越國則先後興盛起來，開始加入大國爭霸的行列，由此，戰爭的重心也發生了轉移，從黃河流域轉移到了長江淮河流域，從中原諸侯國轉移到了楚、吳、越等國。
吳國，一個新興的國家，轄有今江蘇、上海大部和浙江、安徽的一部。自吳王壽夢（前586年～前561年）起，經濟逐漸發展，國勢開始強盛。當時晉國出於同楚國爭霸鬥爭的需要，采納楚亡臣申公巫臣聯吳製楚的建議，主動與吳國締結戰略同盟，讓吳國從側麵打擊楚國，以牽製楚國的北上。而日漸強大起來的吳國，為了進入中原，也將楚國作為第一個戰略打擊的目標，因此欣然接受了晉國的拉攏，堅決擺脫了對楚的臣屬關係。並積極動用武力，同楚國爭奪淮河流域。自壽夢至吳王僚60餘年間，兩國之間的戰爭不斷，各有勝負，但總的趨勢是楚國的國勢日下，力量不斷遭到削弱；吳國的兵鋒卻咄咄逼人，在戰爭中逐漸占了上風。雞父之戰就是吳楚長年爭戰中比較重要的一次戰役。
公元前519年的時候，吳王僚率公子光等，興兵進攻楚國控製下的淮河流域戰略要地州來（今安徽風台）。楚平王聞訊後，即下令司馬遺越統率楚、頓（今河南商城南）、胡（今安徽阜陽西北）、沈（今河南沈邱）、蔡（今河南新蔡）、陳（今河南睢陽）、許（今河南葉縣）七國聯軍前往救援州來，並令令尹陽匄帶病督師。吳軍統帥部見楚聯軍力量強盛，來勢凶猛，遂迅速撤去對州來的包圍，將部隊移駐於鍾離地區（今安徽鳳陽東臨淮關），暫且避開敵人的鋒芒，尋找機會再行動。
可是，就在這個時候，正在進軍途中的楚軍卻發生了一個變故，這就是帶病出征的楚令尹陽匄（即子暇）因病體沉重，死於軍中。楚軍因為失去了主帥，士氣頓時沮喪低落起來。司馬薳越見狀，被迫回師雞父。準備稍事休整之後再決定下一步的行動計劃。
吳公子光聽說楚軍統帥陽匄已經身亡，而且楚聯軍又不戰而退，認定這正是吳軍把握戰機、擊破敵人的最佳時機，便向吳王僚建議率軍尾隨，捕捉機會。他的分析是這樣的：隨從楚國的諸侯雖多，但均是些小國，而且都是在楚國的脅迫下來的。況且這些小國也有各自的弱點。具體地說，胡、沈兩國國君年幼驕狂，陳國帥師的大夫夏齧強硬而且固執，頓、許、蔡等國則一直憎恨楚國的壓迫，它們同楚國之間不是一條心，這一點可以乘機加以利用。至於楚軍內部，情況也很糟糕。主帥病死，司馬薳越資曆低淺，不能集中指揮，楚軍士氣低落，政令不一，表麵上看來楚軍很強大，其實內部是很虛弱的。最後他得出的結論是：七國聯軍同役而不同心，兵力雖多，但也是可以擊敗的。公子光的分析入情入理，吳王僚欣然采納。並針對敵情做出了具體而周密的作戰計劃：迅速向楚聯軍逼近，定於在到達雞父戰場後的次日即發起攻擊，利用當天“晦日”的特殊天候條件，乘敵人不加防備的時候，以奇襲取勝。在兵力部署上，先以一部分兵力攻擊胡、沈、陳的軍隊，戰而勝之；然後打亂其他諸侯國軍，再集中兵力攻擊楚軍本身。並決定在作戰中采取先示敵以“去備薄威”，後以“敦陣整族猛攻之”的靈活的作戰方法。