昨夜的雨讓清晨顯得格外的涼爽，帝都的南大街也難得被衝刷的幹幹淨淨。他昨天午時就趕回帝都了，城內不知道出了什麼大事，四門緊閉。本以為憑他刑部的腰牌不可能進不了城，守衛卻告訴他除了飛鳥以外，今天誰也進不了，出不去。待他回頭再尋客棧時，城外的客棧都已客滿了。好在南門的劉守備是他的舊識，於是他買了些熟菜，倆人在城門洞裏喝了一夜的酒。今早，上麵剛鬆口，他就第一個從邊門進了城。
天還未大亮，除了趕早集的那些個菜農、攤販外，大多數人才剛剛起身。這麼早，前麵那戶人家的門就咿呀呀的打開了，裏麵出來一個提食盒的姑娘。她今天穿了身水藍的綢衫，裏麵映著個淡綠的繡花兜兜，下身還係了條藕色羅裙。今早的打扮雖然幹淨素雅，隻是可惜了那條新羅裙。他抿嘴一笑，跟了過去。
剛轉過街角，幾點銀光撲麵而來，他隨手將那暗器抄進了懷。隻見那姑娘叉著小蠻腰站在街中央，眼見著她的暗器落了空，也不著急，笑盈盈地道：“大個兒，哪路的？跟著姑奶奶我作甚？”他不答話，將鬥笠向下壓了壓，伸手向她抓去。那姑娘雖然有幾手雞零狗碎的拳腳，對付個把無賴不成問題。但遇上行家就不行了，她這才手忙腳亂的應付了兩招，食盒就被奪走了。她氣惱的“喂！……”了一聲，一條黑影突然竄了過去撲在了她的身上，把她嚇了一跳。“阿黑！”她認出了他的狗兒，燦然的笑了起來，隨即又驚叫道：“哥！快叫走阿黑！它弄髒了我的新裙子！”
等他招回阿黑時，她的白羅裙上早已落下了七八個黑爪印。她努起了小嘴，怨道：“平時見不到你半個影兒，好不容易盼你回來了，卻又來作弄我。看我不回去告訴爹娘！”
卜易笑著摘下了鬥笠，按在了妹妹卜瑤的頭上。“回去告訴爹娘好了，妹子，大不了你哥哥不去替你提親就是了！”卜易這次趕回來，不僅是為了差事，更是因為父母催促他為妹妹提親。卜瑤畢竟是女孩兒，臉兒不由得紅了，撅著小嘴，哎了半天才道：“把針還我！”卜易一摸懷裏，那暗器是幾根長短粗細不一的繡花針。妹妹不擅女紅，不用說又是給那小子買的。
卜易打開食盒一看，雖說是早餐卻是有葷有素樣樣齊備。人說“女兒外向”看來是一點都不假的。尤其是他的這個妹妹還沒出嫁，胳膊肘就往外拐了。那個混蛋哪裏來的福氣！不僅用低價租下了他家在南街的旺鋪，連他的妹妹也給騙了去。如果天下的房東都向妹妹那樣，恐怕世上的男人都願意做一輩子的房客了。還是趕緊將那小妮子嫁了吧！否則，那每年的租金十有八九都倒貼給了那個混蛋。卜易越想越氣，伸手取了片牛肉放進了嘴。
“哥！”
卜瑤不高興地白了他一眼：“家裏給你留著呢！人家好歹也是交了飯錢的。”“他那飯錢夠吃這？再說啦！你把哥哥愛吃的雞翅，牛股柱全放在這了，回去讓你老哥吃剩的？”
卜易賭氣將食盒還給了妹妹，扭身要走。卜瑤急了一把抓住他：“吃就吃了嘛！哥，你人是越來越大，心眼卻越來越小了！”
卜易要不是覺得虧欠妹妹太多，他真的很想修理一下那個混蛋。那年父親卜飆在圍捕山匪時負了重傷，卜易替下了父親，在公門當了個小捕快。今年他三十有四，當上刑部大捕頭也有六年多了。比起老頭子在縣衙門當的那個捕頭不知道要威風多少。不過有得必有失，他那麼大一個老爺們卻因常年在外辦差至今也沒有說下一家媳婦。前些年，父母好不容易花了大筆的禮金在外縣給他說了門親。未曾想，衙門裏臨時差他到彙江辦個案。本以為個把月能結的案子，卻因朝中有人作梗，害得他在彙江整整待了大半年。等他回來時，那家姑娘早為人婦了。娶不娶媳婦，他倒無所謂，卻害苦了妹妹。父母年歲都大了，身體本來就不好。他常年在外東奔西跑，也顧不到家裏，所以家裏大事小情都由妹妹一個人擔著。眼見著左鄰右舍的小女孩們一個個的嫁出了門，而妹妹卻依舊待字閨中。倒不是沒有人上門提親，而是妹妹放不下家裏的老父老母。如今街坊中同齡的人家大多有了媳婦，招個上門的女婿吧？妹妹卻看不上眼，說什麼八字不合。其實，他也知道那小妮子早看上了姓萬的混蛋。
說實話，那姓萬的也沒什麼不好。卜易剛入公門時就認識他了。那時他剛跟著大人從天川來帝都學做生意。天川地少，那裏的男孩隻要年滿十五就得自己四處謀生。他剛來帝都時在南大街川人開的羅家布莊裏當夥計。
那年夏天，他在巡街時偶然發現了一個負案再逃的犯人。他一麵叫人到衙門裏報案一麵跟了過去。現在，那家夥對他而言根本算不上什麼角色，但當時他卻是個初出茅廬的傻小子。他一連跟了幾條街後，那漢子突然消失在一條巷子中。他沒有多想，跟了進去，緊接著就挨了一記悶棍。
他醒來時，依舊在這條死巷中。那姓萬的正拿了碗綠豆湯跪在地上喂他。那是羅家鋪子的後門。小子剛巧到門外潑水，以為他中了暑，於是拿了碗綠豆湯，當了回好人。
冬天，帝君準備攻打天川的前夕，羅家鋪子因涉嫌為天川的眼線被勒令查封。一幹人等將被送往晉地發為軍奴。那時，他與眾捕頭負責查抄鋪子。本來他很奇怪沒有看見那姓萬的小子，隨後他發現那小子聽到風聲後居然連衣裳也沒穿就躲進了他們初次相遇的後巷。看著他蹲在雪地裏瑟瑟發抖的樣子，卜易乘人不備的扔了幾件冬衣和幾兩碎銀讓他趕緊走路了。姓萬的運氣不差，因他來的時間不長，沒入羅家的戶籍。所以，他卜易也不算上私放人犯！
數月後，帝君攻下了天川。武國本地物產有限，而南契又是武國的敵國。因此武國的絲綢、瓷器等器物一向有賴於川商的交易。當時川商因喪國之痛聯合起來拒不與武國人交易。此事讓帝君大為惱火，下令凡不交易的川商其家產充公，家人為奴。此令下後，那些川商不得不開市交易，然而卻陽奉陰違。他們一麵交易一麵加緊壟斷市場不斷提高貨價，讓城裏的百姓怨聲載道。於是，上麵便讓他們這些捕頭抓一些不聽話的小川販，殺雞給猴看。
卜易很快就將平時就不安分的幾個奸商抓了進去，交了差。然而，其他兄弟就沒有那麼好的運氣了。據說他們被一個賣布頭的小販捉弄得灰頭土臉的。卜易本不願意多管閑事，但經不起他們唆使便打賭將那小販抓入牢內。