一八八五年初春，在英國的東南部這個時候正是冰雪消融、春光明媚的時候，尤其是在鄉村田園，更是到處都洋溢著一股悠閑和慵懶的氣氛。 ＷｗＷＣＯＭ
不過在村庫姆堡的唐寧家裏氣氛卻是一點都不悠閑，兩個中年男女站在一個高高瘦瘦、臉色蒼白的大男孩麵前凶狠的道：“我警告你，托尼，以後不許你再去糾纏珍妮，聽到了麼，你個窮子根本就配不上她，我們已經做主把她嫁給內維爾先生了。”
“什麼？你們要把珍妮嫁給內維爾那個剛剛死了老婆的老男人，要知道他可不比你們多少啊。”被叫做托尼的大男孩震驚失色的道。
珍妮父親卡爾先生冷哼一聲道：“那怎麼了？就算內維爾先生現在已經四十歲了，可他每年最少都能有五百英鎊的收入，珍妮嫁過去之後就能過上好日子，總比跟你這個窮子過苦日子強。”
“我、我將來是可以繼承道格拉斯叔叔的遺產的，要知道”托尼漲紅著臉爭辯道。
還沒等他完，卡爾先生就打斷了他的話道：“要知道你的道格拉斯叔叔是有著兩千英畝的地產、每年最少可以收獲兩千英鎊的地租，而且他還沒有兒子，所以你將來就可以繼承他的遺產，成為一個紳士老爺，對不對？”
就在托尼剛要點頭的時候，卡爾先生狠狠的啐了一口：“呸，你以為我們像珍妮那麼真麼，會被你這麼幾句虛無縹緲的謊話就哄騙的暈頭轉向？！”
“我、我這不是謊話！”
卡爾先生冷哼一聲道：“哼，你這的確不是謊話，但也與謊話沒有什麼區別，我上個月我還見過道格拉斯先生，他的身體健壯極了，而且才剛剛四十歲，再活個二十年一點問題都沒有，難道你想讓珍妮跟你一起再等二十年？你這簡直就是在做夢！”
“而且沒準道格拉斯夫人這兩年還會再給他生一個兒子呢，那到時候你就徹底的一點希望都沒有了！一輩子都隻能是一個窮子！”卡爾太太在一邊補刀道。
雖然卡爾夫婦所的托尼平時自己也都想到過，並且他也認可這些幾乎都是事實，但是他在心裏卻絕不相信，或者他是在強迫自己不能相信，因為繼承道格拉斯叔叔的遺產，是他改變自己命運、成為一名高貴紳士的唯一途徑，他不允許任何人包括他自己打破這支撐著他夢想的唯一支柱，哪怕這個支柱就好像泡沫一般的脆弱。
因此在他聽到卡爾夫婦這麼的時候，他的渾身都在顫抖、雙拳也情不自禁的緊握著，可以隻要這個時候再有一丁點刺激，他就會控製不住自己衝上去痛毆眼前這兩個膽敢破壞他夢想的可惡家夥，哪怕他們是自己夢中情人珍妮的父母。
就在這個時候，門外忽然傳來了一陣敲門聲，然後是一個大嗓門喊道：“托尼、托尼在不？”
原本正處在即將崩潰的邊緣的托尼，稍微冷靜了一下，抬頭一看，原來是村裏的郵差特裏，於是答道：“特裏大叔，我在的，有什麼事兒麼？”