對於我們絕大多數人來，梅毒的概念應該都是來自於電線杆，大家都知道這不是什麼幹淨的病，但大家可能不知道的是其實很多曆史上的名人都得過這個病，比如哥倫布、尼采、貝多芬、福樓拜、王爾德、梵高、舒曼、凱倫布裏森、海涅、叔本華、愛因斯坦、雨果、都德、舒伯特、莫泊桑、瞎子阿炳、林肯、委員長、甘地、希特勒、列寧不往下了，否則大家可能會對文化界和政治界感到絕望。ＷｗＷ ＣＯＭ
梅毒作的表現為皮疹、皮膚潰爛等等，如果不及時治療，到了晚期還會侵犯大腦，造成精神失常。上麵提到的多位名人臨終前都在精神病院度過，尤其是舒伯特，他的晚年被梅毒折磨的非常痛苦，有興趣的同學可以去查一下。
由於梅毒患者在進入三期以後，梅毒病菌將侵入神經、骨髓和大腦，會讓人進入一種癲狂的狀態。對於藝術工作者來，這種狀態是一直充滿創意的興奮喜悅、感覺活力充沛、興致高昂，感知能力提高，洞察力敏銳，以及幾乎是神奇的知識體驗。
因此有一種法梅毒可以造就才，莫泊桑就是這種理論堅定的支持者，所以他在得知自己患上梅毒之後不但不痛苦，反而興奮的高呼：“我得了梅毒！終於！真的是梅毒！優美的梅毒，我得了梅毒，我覺得很驕傲！”
因此錢鍾書老先生曾經在《圍城》中借方鴻漸之口：“梅毒在遺傳上產生白癡、瘋狂和殘疾，但據也能刺激才。”不過我更喜歡另一句話“往往思想太自由的人，身體也會非常的自由”
在66和青黴素明之前，人們對於梅毒沒有什麼好的治療辦法，碘酒療法、汗蒸療法、樹脂療法之類的一點用都沒有，而稍微有一點效果的水銀療法試用了一段時間之後，大家現這個毒死的人比病死的還多，也就不怎麼用了。（梅毒的死亡率是百分之八到百分之五十，而所謂的水銀療法就是把腦袋放到水銀蒸汽裏麵，結果大部分都死於汞中毒）
唐寧之所以答應了下來這個在當時看來大的難題，一是因為他想借此成名，如果自己能夠治療好倫道夫的梅毒，那自己不但在醫學界名聲大噪，同時在上流社會也會博得好大的名聲，要知道得這個病的大多都是有錢人，到時候他們現自己能夠治療梅毒，那錢和聲望就都滾滾而來了。
另一個原因就是他知道治療梅毒的特效藥青黴素的土製方法，根據唐寧的觀察，倫道夫現在隻是處於梅毒的一期感染，那麼隻要他不對青黴素過敏，應該有極大的把握能夠治好。
於是唐寧回到家裏之後立刻就對正在收拾房間的韓雪薇道：“韓姐，最近我有一項非常重要的科學研究需要你的幫忙，這個研究過程會非常的辛苦和枯燥，不過你放心我會給你額外的放獎金”
還沒等唐寧完，韓雪薇就連連擺手道：“老板，您不用給我獎金的，其實您對我已經很好了，不但給那麼高的工資，而且還讓我免費的住在這裏，我已經很知足了。不過我沒做過科學研究，我怕我幫不上您啊。”