更愈數朝，有人於閘口潛窺，見生等形狀枯瘦，疑為行屍。——二女久不修容，憔悴正如鬼也。忽有一人窺見阿大，問曰：“汝是鬼邪，或阿大未死也？”
阿大見此人是鄰村舊識，具陳本末；且言有友攜妹，欲詣前村求食，求友為先容，庶不見疑為鬼魅。友遂開閘，與四人行至其家。友曰：“村人父老，死亡過半；幼少者亦隨亂兵而謀衣食。”
友出資，為四人略置衣服。停數日，阿大瘡處已平，四人雇帆船，風順，五日達於香港。二女有姨氏住德輔道，甚有衣食，二女得姨氏所在。姨氏老矣，見二女婉慧可愛，大悅。姨氏止有一子，歲歲往外國經商。姨氏每顧二女，事事過人，頗慰晚景。周大即留為綱紀。
生自是如釋重負。一日，與阿蘭連臂登赤柱山，望海神傷。生顧阿蘭曰：“我行孤介，必不久居於此。”
阿蘭聞之，戚然改容，幾半日不言，俄低鬟問曰：“公子今欲何行？”
生曰：“吾自今以去，從僧道異人卻食吞氣耳。”
阿蘭便曰：“妾同行，得永奉歡好，庶不負公子之義，使妾殞歿，亦無恨也。”
生曰：“是何言也？餘孤窮羸弱，何足以當！”
女凝思久之，顧生曰：“妾知公子非負心者，今所以匆匆欲行，殆心有不平事耳。”
生聞言，聳然掣阿蘭之手，歔欷不能自勝矣。此時，阿蘭深感嬌泣，言曰：“士固有誌，妾與妹氏居此．盼眄公子歸來。”
生諾。二女便資給於生，莫知去處，阿蘭再三歎息。
其年，香港霍亂甚厲，姨氏掣二女移寓邊州。沿海風光秀麗。二女日與漁婦閑話，亦覺悠然自得。
姨氏閑向阿蘭曰：“語雲：‘竹門對竹門，木門對木門。’汝姨母為汝關懷久矣。吾有梁姓外孫，才貌相兼，家道頗贍。吾昨以求親之事，聞於外氏，外氏甚悅。但願汝福慧雙xiu，以慰吾念也。”
阿蘭聞語，視地久之，具以誠告其姨氏曰：“吾舍獨孤公子外，無心屬之人。今雖他適，公子固信士，異日必歸。請姨母勿以為念。”
姨氏笑曰：“公子佳則佳，然其人窮至無褲，安足偶吾嬌女？吾非不重公子為人，試思吾殘年向盡，安忍見吾嬌女度貧賤之日？此婚姻之所以論門第，吾不可不慎也。”
阿蘭曰：“士患無德義，不患無財；人雖貧公子，吾不貧公子也。”
他日，姨氏複勸阿蘭罷其前約，阿蘭終不改其素誌，至於九喻。姨氏怒。阿蘭日夜悒怏，都不寢食。
經一月，生更無消息。阿蘭知村間風俗劣，有搶婚之事，遂背其妹、阿大等，潛至香港，傭於上環伍家。女居停遇之甚殷渥，收為義女。女居停有外甥莫氏來省，忽窺見女，以為非人世所有，及歸，神已癡矣。父母苦問之，始得其故，於是遣人至伍家說意旨。居停欣然許之。
其人去，居停乃微笑向阿蘭曰：“古有明訓：‘男大須婚，女大須嫁。’吾今為汝覓得佳婿矣，則吾外甥莫氏。其人望族也，嚐遊學於大鹿國，得博士銜，人稱洋狀元，今在胡人鬻餅之肆任二等書記。吾為汝賀。”
阿蘭聞言不答，居停以為阿蘭心許矣。
過三日，阿蘭知期已逼，長歎曰：“人皆以我為貿易，我無心以寧，無顏以居，我終浪跡以避之耳。”遂行。
時薄暮，於九龍岸邊逢一女子，年猶未笄，斂裾將赴水死。阿蘭力救之。女曰：“吾始生失母，父名餘曰眉娘。繼母遇我無恩，往往以炭火燒餘足，備諸毒虐。父畏阿母，不之問。鄰居有老嫗，勸餘至石塘為娼，謂一可免阿母猜忌，一可擇人而事。嫗之言雖穢，然細思，嫗實至情之人，嫗之外，更無一人湣（同憫）我喻我者為可哀耳。”言已，哭泣甚哀。
阿蘭亦泫然流涕，不知所以慰之，久乃撫女言曰：“汝且勿悲，吾身內有金數環，可與汝潛遁他方，暫覓投身之處。”
女感阿蘭言，從之。二人以灰炭自汙其麵，為乞婦狀。旬日，至東館西約十裏，日將西墜。有軍將似留學生，策馬而至，見二女，勒馬欲回。二女拜跪馬前求食。軍將笑，以手探鞍，舉一人腿示二女曰：“吾儕以此度日，今僅餘一腿，爾曹猶欲問鼎耶？”言已，縱轡而去。
二女驚駭欲絕，相扶徐行。至一山村，有老者荷薪而歸。二女問：“是間有亂否？何以軍中以人肉為糧也？”
老者不答。女凡三四問，老者厲聲曰：“一何少見！吾袋中有五香人心，吾妻所製，幾忘之。”言已，出心且行且嚼。
二女見狀，憂迫特甚：此村以人為食，他事豈複可問？然日暮窮途，無可為計。二女相攜，至一旅店求宿。有女人出應，款對頗周。店內舊劣不堪，後有小門；鄰屋即主人所居，無門相通。主人既出，倒鎖店門歸寢。
時夜將半，阿蘭忽聞女主人屋有老人細聲笑曰：“女子之肉，嫩滑無倫。”又聞女主人笑聲。阿蘭就板縫中潛窺，則向所遇食人心者。
女人又言：“刀已四日不用，恐有鏽。”
老者曰：“吾當磨之。”言已，向床下牽出一蒲箱。
老者方啟箱取刀，阿蘭命眉娘即起，輕拔後關而遁。既出，於疏籬外覘之，老者燈下磨刀，窣窣有聲。二女急走。時有新月，至村側東轉有堤，見稻草堆。二女俯身匿其下，覺甚空虛。遂入，中如小室，上有數孔通光，女心稍安。阿蘭更於草下得一箱甚重，審其為富人之物，旁有駝毛氈、氣枕以及裏丁、餅幹十數罐，意村有富人藏此，用備不時之需者。二女分餅幹一罐，納袋中，餘無所取。
天明，二女方行，回顧村中，積水彌望，繼有淒厲之聲，隨風而至，始知大水為災。二女於村廟中得破鼓，僅容二人，遂乘之，順流而往，若扁舟泛大海。數日中，見難民出沒，絕為淒慘，頻以餅幹分贈之。
眉娘為阿蘭言曰：“吾記得幼時居外家，亦遭水患，吾隨外祖父止於屋背。同村有貧富二人，亦息樹間，經八日有半，富人食物將盡，貧者止餘熟山薯二，此其平日飼豬之物。富人探囊，出一金錠示貧者曰：‘若以薯子分我，我即與汝此金。’貧者以一薯易金。久之，複出一錠，向貧者言如前。貧者實饑，而心未決。富人曰：‘子何不思之甚？昨夕天邊發紅光，明後日水必退。子得金，何事不辦？’貧者心動，竟從之。富人留薯不食。又半日，貧者饑甚，垂死，富人視之恝然。訖貧者氣絕，富人徐將所予二金錠取還，推其屍水中。入夜，水果退。吾外祖見富人大惡，取楯擊其頭。富人不顧，但雙手堅掩其袋，恐楯中其金錠也。”
阿蘭曰：“此非怪事，世人均以此富人之道，為安身立命之理，可歎耳！”
亡何，大水既退，二女行乞如故，親愛愈極。
閱兩月，阿蘭暴病卒於道中，彌留之際，三呼獨孤公子，氣斷猶含笑也。
眉娘顧左右悄無人居，時夜已深，行入林中，遙見有燈火之光。既至，有宅門，徘徊獨泣。俄有人出問故，眉娘跽曰：“吾乞兒也，吾姊死於途，今欲鬻身以葬吾姊耳。”