午後離開烏羅司，經過這一陣耽延，日影偏西，時間已近黃昏。江濤雖然不信鬼魁，但因周剛一再叮囑，心裏也半信半疑。提足真氣，加快奔向穀口；希望能在天色未黑之前，早些登上玉皇峰，找到白吟風所說的那個古洞。
三數裏路程，轉瞬即過。掠近穀口，江濤才知周剛並沒有虛詞恫嚇；那山穀附近，果然遍地都是浮沙泥淖，十分難行。幸虧他事先已有警覺，以手中木拐試探著落腳；凝神躡足，小心翼翼。待渡過泥淖抵達穀口，竟耗去將近一個時辰。
天色漸漸陰暗，江濤大感焦急。凝目打量那山穀，隻見穀中黝黑直如地牢，瘴霧彌漫，寒氣逼人；穀道深處，伸手難辨五指，更逞論尋找路徑了。這險惡陰森的地方，別說還有鬼魁；便是沒有鬼怪，光天化日之下，若非膽大人多，誰也不敢走進穀口。
江濤取出事先準備的避瘴藥丸納入口中，略作調息；緊一緊手中木拐，吸氣縱身，掠入了穀口。初入數文，尚可辨認腳下崎嶇亂石；數文後，目力已難及遠。江濤索性躡空飛躍，以拐點地；身形疾如箭矢，一次起落，便在三丈以外。
這辦法既可快速越過山穀狹道，又可預防那些遍地竄動的毒蟲；隻是中途無法換氣，身法越快，撲麵瘴霧幾令雙目盡盲。寒風拂目，凜如刀割，滋味也不太好受。尤其穀中有一些較大的毒蟲蛇鳩，本來蠟伏在地上石隙中；稍一不慎，一拐點下去，“哇哇”怪叫，淩空竄射，其聲宛如嬰兒悲啼，令人毛發驚然。
好在這段山穀不算太長，江濤閉住一口真氣，腳不沾地如飛而過。總算有驚而無險，平安越出了狹穀。但見穀後一峰矗立，峰下水聲淙淙，橫亙著一條淺淺的小溪。沿溪兩岸，綠草如茵，長滿了許多不知名的野花；竟然幽嫻清雅景色如畫，與穀外荒草亂石迎然不同。
江濤卓立溪畔，遊目四顧，心裏暗暗稱奇。忖道：“窮山惡穀之內，居然有這片世外桃源！若說仙境竟遭鬼物竊據，那真是欺人之談了……”心念末已，事地裏，忽然聽見一聲幽幽的歎息：“唉”
江濤駭然一震，慌忙錯掌橫拐護身；扭頭四下張望，美景依舊，毫無異狀。這時雖已入夜，但天際明月高懸，銀輝灑遍山巒林間，何曾有什麼人在？可是，那一聲歎息分明不假！
呀，難不成真有“那話兒”……
江濤越想越驚，渾身汗毛都一根根倒豎起來。當下沉聲喝道：“朋友，既是高人，何不現身相見？這般裝神弄鬼，算不得英雄好漢！”
一連喝問三遍，四野寂寂，毫無動靜。
其實，江濤也不知道究竟是人是鬼，總以為詐喝之下，若果真有人躲在暗處，一定會現身出來”誰知竟無反應，心裏不期而然寒意更甚。忽轉念想道：“既然來了，管它什麼精靈鬼！我隻別理睬它，趁早登峰找尋古洞要緊。屆時若真有鬼物來犯，再跟它鬥也不遲。”
江濤主意一定，仰麵略辨方向；身形展動，掠過小溪，覓路上山。但見峰腳有片疏落落的竹林，月華透映，竹影婆婆；微風過處，拂起一陣“沙沙”聲響。江濤剛跨過小溪，忽見林中仿佛有一條人影，正飛快地穿林而逝。那人影如電，隻一閃便消失無蹤。
江濤初時幾疑自己眼花；誰知細看那人影逝去的地方，卻發現一支翠竹上有片白色東西，上前一看，赫然竟是一小片紙錢紙錢上腥紅點點，帶著血漬。用舌尖沾試，鹹鹹的，竟是人血！
江濤直覺頭皮發麻，定了定神，仍然壯膽前行。一邊走，一邊留意身後和左右兩側；手中木拐暗注真力，準備隨時應變。漸漸登上峰腰，卻未再發現怪異事故。江濤這才略為放心，腳下加快，一路向峰頂奔去。
據周剛說，這座玉皇峰鬼物作祟已久，苗民視為畏途；數十年來從無人敢走近穀口。論理，峰上應該經無人跡才對。但江濤一路行來，卻是沿著一條羊腸小徑向上攀登；小徑光滑，不見苔薛，分明是由人經常踐踏而成的。這不合理的情形，竟連江濤也沒有留意到，反而覺得有此小徑可循，的確方便不少。
這時，他已經慢慢忘記了鬼魅作怪，一心隻在尋覓古洞。無奈沿途雖有幾處洞穴，都深不逾丈；洞中狐鼠匿居，顯然不是白吟風遺言所稱埋骨之所。
行行重行行，不覺已近峰頂。突然，眼界一覺，小徑盡頭竟出現一幅奇景：那是一塊十餘文寬闊的平地，臨崖四周種著一圈高大槐樹；整個曠場中繁花似錦，細草如毯；架石為桌，紮枝為亭；鑿地成池，橫木當橋；居然是一片美得不能再美的精致花園。
荒嶺絕峰上會有如此幽美的花園，已屬稀奇；最奇的是，花圃間有條卵石鋪成的小道，筆直通向一個黑黝黝的巨大洞穴。古洞在望猶不足奇，更奇的是園中一間鬆幹紮成的小亭裏，坐著一個人。亭中有人還不奇，尤其古怪的是，那人側麵而坐，肩上竟不見頭顱；卻把一個血淋淋的頭，放在膝上用木梳緩緩梳理著亂發。