轉眼過了六天。“梅記老店”，一點也沒有改變，每天同樣開門營業，同樣由那位孫掌櫃掌理店務。所不同的是，除了孫掌櫃之外，櫃台裏多了一位獨腳老人“幫忙”照應生意。
還有一點不同，那就是“梅記老店”，已經不再“門前冷落車馬稀”了。
自從江濤宣布“接管”梅記老店，這六天之內，各路來的“客人”真不少。但，不論他們是來自“天湖”，或是來自’分壇”；也不論單人獨騎，或是三五同行，反正一進“梅記老店”，就命中注定該享幾天“清福”。
首先，由孫掌櫃帶到西院上房“談話”；接著，便一個個乖乖繳出號牌信物，被“招待”到客房去“休息”。也許是這些哥兒們都太勞累疲倦了，人人“睡癌”奇大！一進客房，莫不倒頭大睡。除了按時由江濤“召集”用飯，竟是打雷也打不醒！
這一天清晨，店門剛開不久，一陣蹄聲入耳，店外又來了四人四騎。
四匹馬才抵店門，櫃台裏的獨腿老人穆忠已驚喜地迎上門來，拱手招呼道：“姚兄此時才到？”當先落馬的瘦老人，正是鐵臂仙猿姚健星；其餘三騎，是兩位麵如嬰兒、身不滿五尺的童男女，和一位白淨中年文土。
姚健星搶先一步，跨進店來，低聲問道：“少主人呢！”
穆忠道：“少主剛回來一會，現在上房行功。”
姚健星用手一指身後，道：“速報少主，就說鄙陽湖小鼇山藍大俠伉儷，親率‘踏波無影’蕭寨主來拜。”穆忠一驚，連忙恭迎黑白雙妖和蕭南鬆入店，一麵命人飛報江濤。
不消片刻，江濤親自迎出前廳，含笑拱手道：“怎敢勞動二位老前輩和蕭寨主！”
黑心秀士藍明詩笑道：“咱們早訂前約，但有所需，隻要老弟一紙相召，便是遠在千裏，咱們夫妻也要趕來。何況這場熱鬧，久在念中，老弟怎能不教咱們湊人數！”
白骨夫人劉香琴也笑道：“說真格的，咱們動身以前，已經替你闖了幾場禍，現在你不讓咱們參與也不行了。”
江濤連聲道謝，肅客進入西院上房。禮畢落坐，又謙謝道：“晚輩托姚老前輩致意，原擬調借貴寨十名精熟水性弟子，已足感盛情了；想不到竟勞動二位和蕭寨主親臨，晚輩問心何安？”
劉香琴搖手道：“這些客套話最好免了。咱們知道你此番大舉，誌在破滅天湖。若須精通水性的幫手，蕭寨主足堪佐助；另外，十名水性較佳弟子也已帶來。我怕人多目標太大，吩咐他們在城外候令。該怎麼幹，老弟你看著辦。總之一句話，這場熱鬧咱們夫妻趕定了，你攆咱們也攆不走的。”
江濤大笑起身，一麵為隨行眾人引介，一麵吩咐備酒為雙妖洗塵。
三巡酒過，藍明詩停杯問道：“久聞天湖奇險難入，老弟，你究竟有成算沒有？”
江濤微笑道：“近日來，晚輩曾多方探詢天湖風情，也暗中去天湖附近勘查形勢。如今問題不在怎樣進入天湖，而在如何才能安全無險；更須先絕對方退路，期能一戰成功，不使首惡漏網。”
劉香琴訝道：“難道你已經有進人天湖的妙計了麼？”
江濤沉吟道：“妙計雖然未必，但晚輩對於如何進入天湖，早有幾項腹案。相信履險如夷，並非難事。”
劉香琴興味盎然地道：“果真麼？你且說來聽聽。”
江濤道：“天湖隱匿群山之中，四麵峭壁，奇險難登。表麵看起來，除了前山一條甫道，似乎別無通路。但據晚輩從前在天湖觀測，那後山卻有一道飛暴，由山頂注入湖中，長年水勢不竭。然而，天湖中積水卻未見增漲。是以猜想那山凹中，必有泄水的孔道；隻要找到那孔道，也就等於得到一條入山之路７。
藍明詩鼓掌道：“這分析大有道理。不過，那地水孔道可能隱密難尋，也可能險阻難行；這一點，老弟可曾想到？”
江濤點頭道：“水道由上而下，險阻難行是意料中事。至於隱密，倒不見得。既有水源，必有去處；如果沿河而尋，一定能夠找到的。”
劉香琴笑問：“你調用十名水性好的弟子，目的就在探查泄水孔道麼？”
江濤道：“正是。但晚輩也顧慮到排泄湖水之處，可能無法使用；所以又想了另一個比較冒險的方法隻是現在尚有難行之處，恐怕不能付諸行動。”
劉香琴忙問：“你先說說，那是什麼方法？”