王鬆平將計就計，捉住黑店的夥計正在審問，沒想到，半路殺出個程咬金，門一開，進來一個人，卻是一身的英武氣概。
“這位少俠，請你高抬貴手，饒了他吧，他隻是個跑腿的夥計，也隻是奉命行事，別的什麼也不知道。我原以為你是個文弱書生，紈絝子弟，沒想到你卻深藏不露，竟是江湖豪俠。你想問什麼事，我跟你說，我是這客棧的掌櫃。”那人從容不迫，侃侃而談。
原來，掌櫃的就在隔壁下手，聽這屋有異樣，遂從窗戶紙上的破洞裏朝房間裏看了看，才知道出事了，於是就一不做二不休，幹脆把事挑明了，遂推門進來了。
王鬆平暗暗吃驚，掌櫃的四十歲左右，長得鼻直口方，顯得異常鎮定。自己還是第一次遇到這樣的，做賊做的這麼坦然，被捉當場，還不慌不忙，不惱不怒，氣定神閑，就像家常便飯一樣從容自若，根本就沒當回事兒。王鬆平鬆開手，夥計張順趁機站了起來，退到掌櫃的身後。
掌櫃的扭過頭對張順說：“這是隔壁的，送回去，利索點。然後把今晚做的活，全部退還。”張順退出房間後，掌櫃的朝王鬆平一拱手，道：“敝人張朝輝，是店裏的掌櫃，敢問少俠尊姓大名，是否官宦子弟？”說完，拉了個凳子坐下了。
王鬆平也拱手還禮，不禁冷笑道：“本人王鬆平，不過你問的事情有點怪。”
“王鬆平？您就是殺惡僧，除淫賊，治鹽幫，懲貪官，杭州放糧救百姓的王鬆平，王大俠？”張掌櫃顯得有點激動。
“是我王某人，不過，你過譽了，行俠仗義，除暴安良，也是我等武林人士應該做的。”王鬆平笑道：“為何還要問我是否官宦子弟呢？”
張掌櫃站起身來朝王鬆平深施一禮，似乎親近了許多，然後坐下，娓娓道來。
原來，元末時，這個鎮子叫三柳莊，村莊原先不大，又經戰火，已無人煙。後來來了一群人在這裏住下了，逐漸擴大成了鎮子，莊主改名為長宮鎮，長宮鎮其實應該是長弓鎮。長弓，弓長，弓長就是張。這一群人原是元末張士誠的舊部，張士誠兵敗後，他的一部人馬就隱居於此。為紀念張士誠，就把張字拆開，就是長弓了，但怕過於明顯招搖，就改成長宮鎮。
這裏的人，不入仕，不做官，不保明朝，習文練武，非正非邪，說白不白，說黑不黑，說民不民，說匪不匪。鎮上的客棧全是黑店，但隻是盜竊些錢財，也不是全部盜取一點不留。路經此地住店的客人中，行商的，被盜竊後也給人家留些本錢；有錢的，隻盜竊一部分錢物；平民百姓，不盜竊；當官的，不招惹；江湖人，有名號的交個朋友，沒名號的也不盜竊；惡人和耍橫的，錢財一掃而光，一點兒也不留；如是江湖上掛號的惡人，連性命都得留下。這也就是店夥計張順所說的“講道義”。
劫取的錢財由莊主上統一管理，劫富濟貧，救濟百姓，水旱災害等欠收年景開粥場，不光救濟本地的，還有外鄉的，逃難的，所以這個鎮子的人越聚越多。
莊上帶頭的是大莊主張天官，擅使對一對判官筆；二莊主張天義與張天官是親兄弟，擅使一把三叉鬼頭刀；三莊主張蘇擅使長槍、四莊主兼軍師張浙，與張蘇是堂兄弟，擅使鐵扇；五莊主徐義，擅長拳，拳重腳快；六莊主仇紅是紅顏不讓須眉，擅使雙劍；七莊主兼總管張朝陽也是張朝輝的兄弟，擅使鐵棍。除了徐義是外來加入的，其他人祖輩都是張士誠的舊將。手下莊丁專職的有二百餘人，沒事天天習武，保境安民；亦丁亦民的八百餘人，閑則為丁，忙則為民。
聽了張朝輝掌櫃這麼一說，王鬆平一切都明白了，如果自己是官宦子弟，他絕對不敢向自己透露的這些。他對自己是非常信任的，因為按《大明律》“凡謀反大逆，一律首從皆淩遲處死，本宗親族祖父、父、子、孫、伯叔、兄弟、堂兄，同居的異姓親族外祖父、嶽父、女婿、家中奴仆，凡年滿十六以上皆斬。”這幾位莊主當中，徐義曾在自己懲貪官、杭州放糧的時候幫過自己，人品不錯，武功很好，江湖人稱“奔雷手”，外家功夫了得，掌力雄渾。
王鬆平笑了笑，說道：“同是天涯淪落人，江湖英雄一家親。感謝張掌櫃對我的信認，能坦誠相待，向我說了這麼多。徐義徐莊主我認識，其他莊主一聽名字就是與吳王（張士誠曾在江浙一帶組織反對元朝的起義，自立為吳王）有關，與朱明王朝不兩立的。”
“徐莊主，曾多次提到過您，說您義薄雲天，武功蓋世，您是他最佩服的人。其他莊主的名字……”
“徐莊主太抬舉我了。”王鬆平站起來，看了看床上的少女，仍舊在昏睡，便放心的說：“張天官，不為明朝官，卻為天賜官。張天義，如此作為，天經地義。張蘇、張浙，蘇浙一帶曾是吳王張士誠起義的起家之地。仇紅，紅者，朱也，仇紅，自是與朱明王朝為仇了。你們兩兄弟的名字，朝輝、朝陽，自然是吳王朝向光輝，朝向太陽了，正大光明。”
張掌櫃聽罷又是深施一禮，說：“唉呀，您真是高人，大俠就是大俠，我們從來沒有想到我們的名字還有這麼一層意思。我們的名字都起得這麼講究，還湊在一起，也算是天意了，您不說，我們還真沒領悟到這一層，等天明回去，我一定跟大莊主說說這有意思的事。天明之後，您一定要賞臉見見各位莊主。”
這時，床上的那位少女因白天受的刺激太大，不停地說著夢話，喃喃地喊到：“爹，爹，不要殺我爹，不要殺我爹。娘，快跑。”
張掌櫃一愣，指著床上的少女說：“這位是……”
王鬆平就把少女全家被人追殺，自己出手救人，以及少女的身世跟張掌櫃說了。
“唉，朝中黑暗，官場腐敗，難道又要出亂子？”張掌櫃剛說到這兒，躺在地上的李小二蘇醒過來了。剛才，兩位隻顧盡興說話了，忘了地上還躺著一位。
李小二坐起來剛要喊，張掌櫃就注意到動靜了，急忙說道：“不要出聲，要不是王大俠手下留情，你早沒命了，還不謝過王大俠。”李小二謝過，低著頭，站到掌櫃身後。
這時已經雞叫，張掌櫃與王鬆平約好天亮後到莊上見各位莊主，便帶李小二退出休息去了。王鬆平關上房門，趴在桌子上，也放心安然地入睡了。
次日早上，已是豔陽高照，王鬆平還在夢中，感覺身上有異，猛的驚醒。卻是那少女——原戶部侍郎夏遂良的千金大小姐在給自己身上蓋衣服。王鬆平突然間站起來，嚇得夏小姐一聲驚叫，一臉羞紅，又羞又愧，轉過身去。從兩人見麵到現在，兩人還沒有完完整整的說過一句話。
這時，夥計來敲門，又是張順，這時是真笑，笑嗬嗬地端上洗臉水和飯菜，又尷尬的笑了笑退了出去。
王鬆平和夏小姐洗了臉後，邊吃邊聊。原來，夏小姐叫夏盈盈，夏遂良就這麼一個寶貝女兒。她有一個叔叔叫夏金良在洛陽開鏢局，叫震遠鏢局，此去洛陽就是去投奔他的叔叔。
早飯之後，掌櫃張朝輝進來，安排夥計好好照顧夏小姐，便請王鬆平到鎮上與各位莊主見麵。