“桃杏舒紅。遲遲暖日，媚景芳濃。紫燕穿簾，香泥著地，未乳巢空。千山萬水重重。煙雨裏、王維畫中。芳草斜陽，無人江渡，蓑笠漁翁。”
自正月十六眾人來到洛陽，到現在已是陽春三月了，鶯歌燕舞，滿目春色，正是踏青的好時節。眾人卻是滯留洛陽尋找王鬆平足足找了近兩個月，王鬆平始終是音訊皆無。
王鬆平在洛陽大戰江湖群雄的事，在江湖上傳的沸沸揚揚，成為江湖人士津津樂道的談資，更有甚者，添枝加葉，使王鬆平聲名遠播，但他的去向在江湖成迷，無人知曉。
一天，長宮鎮張朝輝派人到洛陽找到大莊主張天官，一是送來錢物給養，以備後續之用；二是帶來消息，從一些住店的江湖人士口中得知，關於王鬆平大俠大戰江湖群雄的事，已在江湖上瘋傳，關於王大俠的生死卻是眾說紛紜，莫衷一是，但多數人傾向於王大俠還活著，被高人救了。
時下已是草長鶯飛，牡丹已是含苞待放，洛陽一年一度的牡丹花會即將開始。洛陽有“千年帝都，牡丹花城”之美譽，“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”洛陽牡丹更是“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”洛陽牡丹花朵碩大，花色奇絕，雍容華貴，甲於天下。花開時節，國色天香，爭奇鬥豔，花海人潮。
張天官、唐嫣等眾人無心賞春踏青，為找王鬆平都已是身心疲憊，唐嫣、景朱、劉雪兒、夏盈盈、粘莫罕都瘦了一圈。是去是留，眾人也產生了分歧，張天官等人主張擴大範圍，由洛陽擴大到外地尋找；唐嫣、景朱、劉雪兒、夏盈盈主張還在洛陽找，大街小巷、山川河流、府第宅院再梳理一遍，就是把洛陽掘地三尺，挖個底朝天，也要再找，並借助洛陽花會，收集各地消息。眾人還是同意唐嫣她們的意見，一切從頭開始，再找一遍。
事事如棋局局新。陳飛夜探“中原胡宅”，始終沒有收獲。陳飛又一次夜探胡宅，正巧中原大俠胡天彪酒醉，他的小妾服侍準備就寢。
那小妾本是洛陽一當紅歌妓，剛剛娶進門不久，因此知道不少江湖傳主聞，於是問道：“老爺，最近江湖上瘋傳王鬆平在咱家比武的事，會不會影響到老爺。”
胡天彪醉意朦朧地笑道：“嗬嗬，知道什麼叫借刀殺人嗎？我借他們之手除了王鬆平這小子，他雖是名聲大噪，但人卻生死不明。薑還是老的辣，哈哈哈……”
陳飛與齊子祥回到客棧，唐嫣問道：“還是沒有消息？”
陳飛歎息道：“胡天彪喝多了，已承認是借刀殺人，借眾人之手殺王大俠，其他的沒有什麼消息。”
唐嫣一臉失望，欲哭無淚，道：“這我們早已猜到，現在已證實他是蓄謀已久，這筆賬早晚要找他算。”
張天官道：“眼下尋人要緊，不易找他算賬，還不是把事情鬧大的時候，收拾胡天彪是早晚的事，容日後從長計議吧。”
春風煦暖，鶯啼燕舞，小橋流水飛紅，如此美景，景朱卻視若無睹。在她眼中，一切觸目柔腸斷，“離恨恰如春草，更行更遠還生。”
楊柳秋千院中，院內歡聲笑語，院外步履匆匆，行人心事重重。她失魂落魄，心煩意亂，漫無目地在街上走著，見到穿白衣服的男子，禁不住要跑上前去看看，似是如癡如狂。想起，最後看到王鬆平那受傷的景象，禁不住淚落傷懷。想起，在海州攻島蕩寇時，王鬆平於危險之中抱著自己淩空而起情形，禁不住又笑了。她像是中了魔症，時哭時笑，癡癡狂狂。
景朱無意地走到一家當鋪門前，迎麵與一位想進當鋪的村姑撞了個滿懷。她步履匆匆，又會功夫，村姑頂不住撞擊，倒在了地上。景朱這才如夢方醒，蹲下身子去扶那村姑，嘴裏不停地道歉：“是我不好，撞倒你了，沒傷著吧。”
村姑倒在地上，手裏拿著的一麵銅牌“當啷”一聲也摔在了地上，在明媚的陽光下，閃著金光。
村姑道：“幹什麼呀，走路也不看著點，怎麼往人身上撞呢。”她見景朱提著寶劍，也不敢說得太難聽。
景朱扶起那村姑，替她撣淨身上的塵土，然後去撿那麵銅牌。景朱感覺那銅牌好麵熟，一個念頭在大腦中一閃而過，她迅速地從地上把銅牌拾起，握在手中，仔細地看著，做工精巧的銅牌分明是一個令牌，牌的一麵寫著“令”字，一麵寫著“鹽”字。
景朱猛然想起，在徐州，在攻打芙蓉山莊之前，王鬆平曾讓自己拿著這樣一個令牌到運何碼頭調集鹽幫的兄弟幫忙，莫非……景朱心中一陣狂喜，手拿著令牌在顫抖，心激動的跳個不停，幾乎令她眩暈。
她左手緊緊的抓住令牌，右手緊緊握住那位村姑的手，似有千言萬語，竟一時語塞。
村姑用盡全力把手抽出來，道：“你幹什麼呀，把人家捏痛了，你怎麼了，快還給我那牌牌。”
景朱定了定神，平靜了一下情緒，道：“大姐，求求你告訴我，你這個牌牌是從哪裏得到的，這對我非常重要，求求你告訴我，好不好。”她幾乎用哀求的語氣說話。
“這個牌牌是我撿的。”那村姑道。
景朱的激情一下子又降到了冰點，但她還是急切是問道：“在哪兒撿的，能告訴我是怎麼撿到的嗎？”
村姑想了想，說道：“記得那次有一個人摔倒在我家門前，我想去扶他，他就被別人扶走了，那人身上的這個牌牌掉在地上了。我覺得他還會回來找，但等了這麼長時間也沒人來領，所以我想……我想……我想把它當了換點胭脂之類的東西。如果是你的，你就拿去吧，就算物歸原主。”那村姑說得很誠懇，一點也不像撒謊的樣子。
“你還記得摔倒的人是男的還是女的？是老是少？長什麼樣子嗎？是什麼時候嗎？”景朱像放連珠炮一樣，急切地問。
“樣子不記得，但是位年輕公子，穿著一身白色的衣裳，應該是在正月十六，我記得頭天晚上剛剛看過花燈。”村姑若有所思的說。
景朱的頭“嗡”地一下，心情由冰點再次到沸點，她聽了這消息太興奮，這可能是她聽到的最興奮的消息。正月十六、白色公子、鹽幫令牌，兩者碰在一起是巧合，三者碰在一起就一定是王鬆平了。關鍵是這令牌，自己曾把玩過，記得王鬆平給自己時，上麵還帶著他的體溫。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。謝天謝地，不經意的小事，讓人在無意之中，得到鬆平哥哥的消息，真是天賜機緣。她捧著令牌，雙手合什，心中默念，感謝上蒼，感謝觀音菩薩。