題解
本篇主要論述如何治理國家、管理百姓的問題，因此名為“牧民”。要治理好國家、管理好百姓，首先應該要重視物質生產，搞好經濟建設。百姓吃飽穿暖，衣食無憂，才能夠講究禮義廉恥，才能在道德層麵上有更高的要求，這樣國家的政令才能順利推行。如果人們連最基本的吃穿都沒有保障，就很難講究禮義廉恥，甚至連基本的人倫都會喪失。這樣國家的政令難以推行，國家就麵臨危險。因此搞好物質生產，使人民豐衣足食，是治理國家的首要問題。
原文
凡有地牧民者，務在四時，守在倉廩。國多財，則遠者來；地辟舉，則民留處；倉廩實，則知禮節；衣食足，則知榮辱；上服度，則六親固；四維張，則君令行。故省刑之要。在禁文巧；守國之度，在飾四維；順民之經，在明鬼神，祗山川，敬宗廟，恭祖舊。不務天時，則財不生；不務地利，則倉廩不盈。野蕪曠，則民乃菅；上無量，則民乃妄；文巧不禁，則民乃淫；不璋兩原，則刑乃繁；不明鬼神，則陋民不悟：不祗山川，則威令不聞；不敬宗廟，則民乃上校；不恭祖舊，則孝悌不備。四維不張，國乃滅亡。
右《國頌》。
注釋
牧民：“牧”是“治理”的意思，古代統治者把對百姓的統治稱為“牧民”。四時：古稱春、夏、秋、冬為四時。倉廩：古時以藏穀為倉，藏米為廩，此處統指糧倉。六親：指父、母、兄、弟、妻、子，又稱作六戚。孝悌：古以善侍父母為孝，善侍兄長為悌。
原文
國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可複錯也。何謂四維？一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。禮不逾節，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節，則上位安；不自進，則民無巧詐；不蔽惡，則行自全；不從枉，則邪事不生。
右《四維》。
注釋
四維：古代統治者以禮、義、廉、恥為治國的四綱，稱四維；維，有係物的大繩之意，在這裏比喻為維係國家穩固的支柱。
原文
政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心。民惡憂勞，我佚樂之；民惡貧賤，我富貴之；民惡危墜，我存安之；民惡滅絕，我生育之。能佚樂之，則民為之憂勞；能富貴之，則民為之貧賤；能存安之，則民為之危墜；能生育之，則民為之滅絕。故刑罰不足以畏其意，殺戮不足以服其心。故刑罰繁而意不恐，則令不行矣；殺戮眾而心不服，則上位危矣。故從其四欲，則遠者自親；行其四惡，則近者叛之。故知予之為取者，政之寶也。
右《四順》。
注釋
我：這裏指君主。
原文
錯國於不傾之地，積於不涸之倉，藏於不竭之府，下令於流水之原，使民於不爭之官，明必死之路，開必得之門，不為不可成，不求不可得，不處不可久，不行不可複。
錯國於不傾之地者，授有德也；積於不涸之倉者，務五穀也；藏於不竭之府者，養桑麻育六畜也；下令於流水之原者，令順民心也；使民於不爭之官者，使各為其所長也；明必死之路者，嚴刑罰也；開必得之門者，信慶賞也；不為不可成者，量民力也；不求不可得者，不強民以其所惡也；不處不可久者，不偷取一世也；不行不可複者，不欺其民也。
故授有德，則國安；務五穀，則食足；養桑麻，育六畜，則民富；令順民心，則威令行；使民各為其所長，則用備；嚴刑罰，則民遠邪；信慶賞，則民輕難；量民力，則事無不成；不強民以其所惡，則詐偽不生；不偷取一世，則民無怨心；不欺其民，則下親其上。
右《士經》。
注釋
五穀：指五種穀物，自古說法不一；一說指稻、稷、麥、豆、麻；另一說指麻、黍、稷、麥、豆；也泛指穀物。六畜：指馬、牛、羊、雞、狗、豬六畜，也泛指各種牲畜。士經：該篇所述治國十一要則，故用“十一經”命名。
原文
以家為鄉，鄉不可為也；以鄉為國，國不可為也；以國為天下，天下不可為也。以家為家，以鄉為鄉，以國為國，以天下為天下。毋日不同生，遠者不聽；毋日不同鄉，遠者不行；毋日不同國，遠者不從。如地如天，何私何親；如月如日，唯君之節。禦民之轡，在上之所貴；道民之門，在上之所先；召民之路，在上之所好惡。故君求之，則臣得之；君嗜之，則臣食之；君好之，則臣服之；君惡之，則臣匿之。毋蔽汝惡，毋異汝度，賢者將不汝助。言室滿室，言堂滿堂，是謂聖王。城郭溝渠不足以固守，兵甲強力不足以應敵，博地多財不足以有眾，惟有道者能備患於未形也，故禍不萌。天下不患無臣，患無君以使之：天下不患無財，患無人以分之。故知時者可立以為長，無私者可置以為政，審於時而察於用，而能備官者，可奉以為君也。緩者後於事，於財者失所親，信小人者失士。