懷繩與準鉤，多備規軸，減溜大成，是唯時德之節；繩，是用來扶邪為正的工具；準，是用來整險為平的工具；鉤，是用來矯曲為直的工具。這是說聖君賢臣治理國政之舉措的。製度涉及廣泛而沒有缺失，因此施政功能齊備而無所遺漏，這樣國家就能成其為國家，百姓就能成其為百姓。夏桀和商紂王因暴亂而敗亡，商湯和周武王因安定而昌盛。彰顯道德來教化百姓，明示法度來約束行為，百姓人心向善都是教化的力量，商湯、周武王的成功就在於此。多備規軸，就等於製成了軸樞。軸樞很多，進入寬大的地方就不會密滿，進入狹小的地方就不會阻塞，這就像仿照足跡做鞋子一樣，哪會不合適呢？既恰到好處，又有備無患，且能與時俱進，因此就不會匱乏，這很值得施教之人學習借鑒。上天養育萬物，是無法計量的；大地造化眾生，是無止境的。當我們認定某物為“是”的時候，就不要認定它為“非”；當我們認定某物為“非”的時候，就不要認定它為“是”；如果“是”和“非”同時存在，必然產生矛盾；既然已經認定為“是”，是因為有“不是”預先提供了借鑒，必定存在著尚未識察的“非”。事物的出現總是令人猝不及防，所以，聖人博學多識，內藏天地之道以等待事物出現，新事物一旦出現就用已知的觀念與之相對照，這樣是非曲直便能一目了然。減，就是全部；溜，就是生發。這是說局部和總體都得到完善，無不兼備，所以稱作“減溜大成”。成功之道，必然存在著不可改變的規矩，必然存在著周全完善的道德，必然明察於時機。時機和道德兼備，事情就能成功，就如同將兩半兵符合二為一一樣天衣無縫。所以，把這稱做“唯時德之節”。
春采生，秋采蓏，夏處陰，冬處陽：這是說，聖人的動與靜、開與合、屈與伸、放與收，如何把握必須依時機而定。時機適合就行動，不適合就不行動。因此古代的士人常常心存意誌卻不張揚，而是收斂言辭，隱藏內心。賢人處於亂世之中，知道天道行不通，則會壓抑內心而規避刑罰，靜默等待而免除禍患。規避刑罰，猶如夏天尋蔭納涼，冬天求火取暖，可以避免嚴寒和酷暑帶來的災難，這並不是怕死和不忠。執拗諍言往往會招致殺身之禍，而對建功立業卻並不能有所幫助，既傷害了君主的尊嚴，又損害了臣子的性命，這樣帶來的危害更大。所以他們請辭職位而不放棄朝笏，退休賦閑而不舍棄版牘，以等待清明政治到來。微子進言不聽，為保全自身而出走，不參與周對商紂王的非難。後受封於宋國，成為殷朝的君主。祖先不滅亡，後世便會承襲不絕，所以把這稱做“大賢之德長”。
明乃哲，哲乃明，奮乃苓，明哲乃大行；這是說，自持美譽而高傲的人，都放蕩不羈、盛氣淩人，人的失敗往往從此開始。所以，古代的聖人將這些教訓記錄在書簡之中，傳告後世之人說：奮，就是興盛；苓，就是衰落；隻興盛而不衰落，還從未出現過。心懷道德的人，從來不驕傲自滿，不自以為是，不自我吹噓，不盛氣淩人。爵位尊貴才會使士人恭敬整肅，俸祿優厚才能使事務妥善治理，功勞巨大而不要自我誇耀。業績顯赫而不要矜持傲慢。名稱與實際的矛盾由來已久，兩者難以調和。聰明的人知道兩者不可兼得，於是隻取其一，所以能平安無憂。
毒而無怒：這是說，要遏止憤怒而迅速成就大事。怨而無言：這是說，言語不能不謹慎，言語不周密，會反害自身。言而無謀：這是說，謀劃的事情不可以泄露，泄露則會招致災禍。以宣泄憤怒速成大事，以沒命之法查獲盜賊，以輕狂之言泄露謀劃，災難必然降臨。所以說，受欺而不要發怒，有怨而不要言語，想為而不要與人謀劃。
大揆度儀，若覺臥，若晦明：這是說，要自重自省，要靜默無言地認真思考，能這樣做的人，就可依據其賢能程度進行委官任用。仁義賢良已經明了，又精通可否與利害的道理，這如同以明智啟發了蒙昧。所以說，像是在清醒地睡覺，像是在昏暗中明察。就如同堯的兒子敖在堯的管束之下。