明主之官物也，任其所長，不任其所短，故事無不成而功無不立。亂主不知物之各有所長所短也，而責必備。夫慮事定物，辯明禮義，人之所長而蝚蝯所短也；緣高出險，蝚蝯之所長而人之所短也。以蝚蝯之所長責人，故其令廢而責不塞。故曰：“墜岸三仞，人之所大難也，而蝚蝯飲焉。”
明主之舉事也，任聖人之慮，用眾人之力，而不自與焉；故事成而福生。亂主自智也，而不因聖人之慮；矜奮自功，而不因眾人之力；專用己，而不聽正諫，故事敗而禍生。故曰：“伐矜好專，舉事之禍也。”
馬者，所乘以行野也，故雖不行於野，其養食馬也，未嚐解惰也；民者，所以守戰也，故雖不守戰，其治養民也，未嚐解惰也。故曰：“不行其野，不違其馬。”
天生四時，地生萬財，以養萬物而無取焉。明主配天地者也，教民以時，勸之以耕織，以厚民養，而不伐其功，不私其利。故曰：“能予而無取者，天地之配也。”
解惰簡慢，以之事主則不忠，以之事父母則不孝，以之起事則不成。故曰：“怠倦者不及也。”
以規矩為方圜則成，以尺寸量長短則得，以法數治民則安。故事不廣於理者，其成若神。故曰：“無廣者疑神。”
事主而不盡力則有刑，事父母而不盡力則不親，受業問學而不加務則不成。故朝不勉力務進，夕無見功。故曰：“朝忘其事，夕失其功。”
中情信誠則名譽美矣，修行謹敬則尊顯附矣。中無情實則名聲惡矣，修行慢易則汙辱生矣。故曰：“邪氣襲內，正色乃衰也。”
為人君而不明君臣之義以正其臣，則臣不知為臣之理以事其主矣。故曰：“君不君，則臣不臣。”
為人父而不明父子之義以教其子而整齊之，則子不知為人子之道以事其父矣。故曰：“父不父，則子不子。”
君臣親，上下和，萬民輯，故主有令則民行之，上有禁則民不犯；君臣不親，上下不和，萬民不輯，故令則不行，禁則不止。故曰：“上下不和，令乃不行。”
言辭信，動作莊，衣冠正，則臣下肅；言辭慢，動作虧，衣冠惰，則臣下輕之。故曰：“衣冠不正，則賓者不肅。”
儀者，萬物之程式也；法度者，萬民之儀表也；禮義者，尊卑之儀表也。故動有儀則令行，無儀則令不行。故曰：“進退無儀，則政令不行。”
人主者，溫良寬厚則民愛之，整齊嚴莊則民畏之。故民愛之則親，畏之則用。夫民親而為用，主之所急也。故曰：“且懷且威，則君道備矣。”
人主能安其民，則民事其主如事其父母，故主有憂則憂之。有難則死之；主視民如土，則民不為用，主有憂則不憂，有難則不死。故曰：“莫樂之則莫哀之，莫生之則莫死之。”
民之所以守戰至死而不衰者，上之所以加施於民者厚也。故上施厚，則民之報上亦厚；上施薄，則民之報上亦薄。故薄施而厚責，君不能得之於臣，父不能得之於子。故曰：“往者不至，來者於極。”
道者，扶持眾物，使得生育，而各終言性命者。故或以治鄉，或以治國，或以治天下。故曰：“道之所言者一也，而用之者異。”
聞道而以治一鄉，親其父子，順其兄弟，正其習俗，使民樂其上，安其土，為一鄉主幹者，鄉之人也。故曰：“有聞道而好為鄉者，一鄉之人也。”
民之從有道也，如饑之先食也，如寒之先衣也，如暑之先陰也。故有道則民歸之，無道則民去之。故曰：“道往者其人莫來，道來者其人莫往。”
道者，所以變化身而之正理者也。故道在身則言自順，行自正，事君自忠，事父自孝，遇人自理。故曰：“道之所設，身之所化也。”
天之道，滿而不溢，盛而不衰。明主法象天道，故貴而不驕。富而不奢，行理而不惰，故能長守貴富，久有天下而不失也。故曰：“持滿者與天。”
明主救天下之禍，安天下之危者也，夫救禍安危者，必待萬民之為用也，而後能為之。故曰：“安危者與人。”
地大國富，民眾兵強，此盛滿之國也。雖已盛滿，無德厚以安之，無度數以治之，則國非其國，而民無其民也。故曰：“先天之度，雖滿必涸。”
臣不親其主，百姓不信其吏，上下離而不和，故雖自安必且危之。故曰：“上下不和，雖安必危。”
主有天道，以禦其民，則民一心而奉其上，故能貴富而久王天下；先天之道，則民離叛而不聽從，故主危而不得久王天下。故曰：“欲王天下而失天之道，天下不可得而王也。”
人主務學術數，務行正理，則化變日進，至於大功，而愚人不知也。亂主淫佚邪枉，日為無道，至於滅亡，而不自知也。故曰：“莫知其為之，其功既成；莫知其舍之也，藏之而無形。”
注釋
“莫知其為之……藏之而無形”：此段與《形勢》原文稍有變化。
原文
古者三王五伯，皆人主之利天下者也。故身貴顯而子孫被其澤；桀、紂、幽、厲，皆人主之害天下者也，故身困傷而子孫蒙其禍。故曰：“疑今者察之古，不知來者視之往。”
神農教耕生穀，以致民利；禹身決瀆，斬高橋下，以致民利；湯武征伐無道，誅殺暴亂，以致民利。故明王之動作雖異，其利民同也。故曰：“萬事之任也，異起而同歸，古今一也。”
注釋
萬事之任也，異起而同歸：據《形勢》原文，“任”為“性”字之誤，“起”為“趣”字之誤。