“村長，又有女屍了。”
京城外效南溪村處在京都護城河的下遊，三元老婆把一家老小的衣服放在水裏洗了幾遍，拿棒槌敲了累得直不起腰來，正端了木盆要走哪裏知道上遊飄來一方絲綢帕子，三元嫂撈了起來一看那作工便知是上品，這數月來不斷有女屍從那護城河的北麵飄到南溪村，有眼尖瞧見的便會偷偷私藏些有用的物是，再去稟告村長。
“哎，造孽喲。這都已經是第五個了。”
三元老婆將帕子偷偷塞進懷裏，劉村長一聲令下，聚集在溪邊的壯小夥子們七手八腳的將泡得不成人形的女屍快速打撈上來。
河邊擺了桌子果盤，一個香爐，上麵燃了三柱香。村長劉惜才帶眾拜了河神與那女屍，願她魂魄歸位不至於當個孤魂野鬼。
“村長，我們是不是要將這女屍抬去宮中堂的府上？”
劉惜才點了點頭。四個大漢將女屍用布蓋了抬了便走。
“哎，這宮中堂也真奇怪，別人都說當官的害怕死屍誨氣最怕見死人，他倒是將這些人拚了命的往自己家放，難不成有怪癖?”
三元老婆洗衣盆還在懷裏抱著，村長重重的咳了幾聲，三元怒訴自己老婆：“你個婦道人家沒的亂嚼舌根，哪天這河裏的死屍再浮一具別撈著你了。”
“你這個天殺的李三元，你就盼著老娘死了你好取房小妖精是吧，沒的咒我。你這個該死的。”
三元老婆生得五大三粗，身材矮小，力大如牛，反觀三元倒是身精肉瘦，眼陷頭扁，像是服用過寒食散的病撈子，被老婆揪了耳朵哇哇大叫起來。
劉村長搖了搖頭，挼著花白的胡子快步跟著那些抬屍的人一道趕往宮府去了。
南溪村離皇城有近兩個時晨的路程。日頭正高，五人抬屍趕路疾步走得滿頭大汗。屍體因泡水多天又經暴曬開始有變，漸漸腐化，劉村長看著那汙水從擔架上汩汩的流出催得更急切了。
守護城門的士兵老遠就聞得惡臭，劉村長向兩位長官打了銀子，他與這守門的幾個是老熟人，那幾位士兵們一見屍體和劉村長，知道那死人是要送去宮中堂府上，趕緊放了行讓他們過去。
入了城天已經黑了，各家各戶閉了門，大路上空空蕩蕩的，唯一熱鬧的地方當屬那花街柳巷，其餘普通人家富裕點的掌了燭，在家歇息。
劉惜長走到宮府的偏門，敲了五下，那門吱呀一聲打開了。
“喲，這麼臭。”
管家宮候保捂著鼻子讓他們趕緊抬進來。
“這是中堂打賞你的。”
宮候保命他們將屍體抬到花園裏擱著，丟給劉惜長一包銀子，劉惜長拿了錢千恩萬謝的走了。
“啊……”
尖叫聲刺破長空，宮候保命人在花園裏挖了坑，將那屍首就地埋了。
“啊……”
尖叫聲又響了起來，直叫得宮候保頭皮發麻，他無奈的對著一個下人道：“去看看二小姐又怎麼了。”
宮府的家奴宮福見管家有吩咐，不得不硬著頭皮頂著那尖叫聲走到二小姐的房門口。還沒進門一探究竟便有一硯台擦著耳朵邊飛了出來，宮福心驚肉跳的踮腳往裏瞧。
“我的石榴怎麼變成這樣了？到底是誰幹的？”
二小姐指著房間裏高高懸掛的鳥籠，裏麵的小鸚鵡原本一身彩色毛皮如今隻有頭部還頂著幾根綠羽毛，整個身子光禿禿的在籠子裏亂跳。
宮福盯睛一看嚇得渾身汗毛都豎了起來，哪裏還敢走進去。
“小福子，你給我站住，我娘呢？”
美目怒睜，柳眉倒豎的西淩東霓揪住宮福的衣襟，宮福見不得脫身隻得顫顫微微道：“八，八姨太在廂房同五姨太四姨太們喝茶呢。”
“哼。”
西淩東霓一鬆手，宮福立刻摔了個四腳朝天。他連滾帶爬的跑了，邊跑邊擦汗。
“娘，娘。”
西淩東霓在南廂房五姨太的居所找到了自己親娘，見了那幾房姨娘也不行禮，隻是指著自己老媽的鼻子道：“何故我的石榴連毛都沒有了？”
八夫人麵部抽搐，桂花糕吞了一半就茶來不及咽哽在喉嚨裏半晌緩不過氣來，急得隨身的侍婢又是順氣又是拍背的。
“八妹，看來東霓是有急事了，不如今天咱們姐妹就聚到這裏，你先回去了吧。免得指不定明天我這院子裏的花花草草都被拔得光不溜丟的了。”