仲春，二月。二月初二。
繁花似錦，陽光燦爛如金。
繁花開在山坡上，開在河邊，開在庭院，開在陽光下，開在美好的季節裏。
廟在山上。
廟前是一片桃林，桃林中到處可以看到鶉衣百結的叫化，有的談天，有的瞑目假寐養神，有的翻著衣襟捉虱子。
這是一個百無禁忌的日子。
每一個丐幫弟子臉上都流露著愉悅的笑容，這是他們值得驕傲的一天，因為丐幫弟子遍布天下，並不是每一個丐幫弟子都能參與今天這一盛典。
他們是南五北七，一十二行省，九九八十一個分舵中選出來的代表。
在過去的一年中，他們每個人都有值得表彰的事跡，能參加今天的護法大會，是他們以血汗換來的榮耀。
每名丐幫弟子都希望能取得這份榮耀，已經取得的人也異常珍視這份榮耀。
有榮耀心的人，才會求上進，個人如此，幫會也一樣，丐幫能成為武林第一大幫，能始終受黑白兩道尊敬，便是靠了這份力爭上遊的榮耀感。
“隻有一個能尊敬自己的人，才能得到別人的尊敬！”
每一名丐幫弟子都不會忘記，這是他們十結幫主十方羅漢百裏窮說的話，每個人都知道團體的榮譽，必須共同保持，先有團體，才有個人，如果丐幫在人們心目中不受重視，將絕不會有人會瞧得起一名丐幫弟子。
凡是丐幫弟子，人人都懂得這道理。
在桃林最遠的一角，兩名年輕的丐幫弟子正在促膝低談。
由於今天的代表係來自天下各地方分舵，彼此之間，都很陌生，但是，陌生並不表示隔閡。
他們有特定的暗號，特定的語言，特定的聯絡方式。
你可以一人自得其樂，你也可以找別人隨意交談，在這裏你永遠不會挨白眼，永遠不會被拒絕。
今天這裏，每個人都是你的兄弟。
丐幫弟子很少懷疑別人，當然更不會懷疑自己的同門。不過，如果他們今天抱的也是這種態度，他們就錯了。
今天這裏至少有兩個人。並不是他們的同門，當然更不是他們的兄弟。
這兩人便是現在正在桃林一角，促膝低聲交談的兩名青年叫化。
這兩名青年叫化不是別人，正是申無害和小丁。
一個人要想保持衣著整潔，也許不是一件說得到就能做得到的事，若是要弄成一副邋遢相，卻是簡單之至。
所以，丐幫弟子行走江湖上，即使遇上危險，也很少以其他行業來掩飾自己的身份，因為他們辦不到。
就是勉為其難，也極易露出馬腳。
相反的，一個人若是想扮成一名丐幫弟子，卻是容易得很，隻要一套爛衣服，一根竹竿，一個席包，再在頭臉手足上抹上一層灰沙和油垢，就足以亂真了。
不過，話雖如此，兩人此刻仍然跟那些丐幫弟子離得遠遠的。
魚目可以混珠，但魚目終是魚目，畢竟非真珠可比，他模仿的，隻是一層外表，如果坐得太近，還是會被認出來的。
兩人這時在談些什麼呢？
若是有人稍稍注意，便不難發現兩人這時低著頭，看上去像在交談，其實誰也沒有說話，因為兩人誰也無話可說。
他們要說的話，被老餘說盡了。
老餘處理一件事，永遠都是那麼樣的周到詳盡，永遠都是那麼樣的天衣無縫，別人永遠無法提出問題，也永遠無法提供意見。因為你的問題尚未提出之前，他的解答已經來了，關於你的意見，他隻是一笑置之，他笑，就是要你再想。
你隻要再想一想，便會馬上發覺那意見是多麼的幼稚，多麼的膚淺，多麼的可笑呀！
“護法大會正午開始，地點在廟側廣場上，十方羅漢會在大會開始之前出現，跟在他身後的，經常隻是幾名內堂的四結弟子。”
“幫中的七長老，會比他早到半個時辰，等安排妥當後，在廟門口迎接。”
“你們守在桃林一角，居高臨下，很遠的便可以看到他從山坡上出現。”
“這時候所有的丐幫弟子會發出歡呼，紛紛趕上前去，這是最亂的一刻，也是你們下手最好的時機。”
“至於如何下手，你們都是行家，當然用不著我多說。”
“得手之後，你們可以沿坡飛身而下，山腳下屆時將有兩匹快馬等著你們，隻要跳上馬背，你們便安全了！”
像這樣完美的安排，試問你還會有什麼問題，你又能提供什麼意見？
所以，他們如今惟一要做的事，便是等待。
等待那最後的一刻。
等待那一刻來臨，聯手發出石破天驚的一擊！
小丁折下一根桃枝，小心地截取了較為平直的一段，然後抹平地麵，將桃枝插下去。
三寸長的一枝桃枝，隻有一寸長的影子。
“唔，還有半個時辰。”
申無害沒有接腔，隻仰起臉，望望天色。
小丁忽然微微一笑道：“你是不是有點緊張？”
申無害緩緩的轉過臉來，說道：“你呢？”
小丁道：“本來我也有點緊張，如今看到你這種緊張的樣子，我就不怎麼緊張了。”
申無害道：“哦？”
小丁道：“因為我們兩個人如果一齊緊張，等會兒動手時，就一定非出毛病不可。”
申無害道：“你經常都能控製你的情緒？”
小丁道：“你也應該能。”
申無害道：“哦？”
小丁道：“因為我如果做不到這一點，我就不會成為剪魂手的傳人，你如果做不到這一點，你也不會成為今天武林中的天殺星！”
申無害道：“這一點我倒是沒有好好的想過。”
小丁道：“我也是剛才突然想起來的，如今就像暴風雨來臨的前刻，在這種出奇而反常的平靜中，常會使人想起很多平時想不到的事。”
申無害道：“除了這個，你還想起了一些什麼事？”
小丁長長吸了口氣，緩緩吐出，一麵拔起那根桃枝，在地麵上劃了兩個不成形的圈圈，再慢慢說道：“我奇怪我們兩人居然成了朋友。”
申無害道：“這有什麼奇怪？人與人相處久了，總會成為朋友的。”