裴太後剛剛午憩醒來，正被兩名宮婢服侍著更衣，還沒有收拾妥當，就聽見慈寧宮的總管太監何勝走進內殿稟報，說賢妃和二公主來了。
太後聽了心裏高興，催促宮婢快些。宮婢迅速幫她整理好服飾，攙扶著她來到正殿。太後在主位上落座，賢妃和夏北荷上前請安。
“給你們娘倆說了多次，見了哀家不必行禮！快些起來！”太後一邊受禮，一邊嗔怪道。
“太後垂憐，臣妾與荷兒卻不能不知禮數！”賢妃領著夏北荷，堅持給太後行完了禮才站起來。
裴太後看在眼裏，對賢妃和夏北荷更加滿意，給賢妃賜了座，對夏北荷說：“過來，上哀家這裏來坐。”
“是，皇祖母！”夏北荷又向太後屈膝福了福，才緩步上前落坐在太後身側。
太後側眸打量了她一眼，瞧見了她臉上微微泛紅的巴掌印，麵色一寒，看向賢妃，“你作何又打孩子？她是尊貴的公主，讓人瞧見她臉上的巴掌印，如何能有體麵？！”
賢妃正要開口，夏北荷站了起來，重新跪到太後腳邊，“皇祖母，您不要責怪我母妃，是孫女做了不該做的事，母妃一心為了孫女好，才教誨孫女。”
“荷兒可是哀家的心肝，縱然做錯了事，說兩句就是了，也不該動手！”太後邊說邊伸手拉起夏北荷，“荷兒，你來說，告訴哀家，究竟是為了何事？哀家替你做主！”
夏北荷顯得有些為難，忸怩半晌後才囁嚅道：“皇祖母，是孫女不好，孫女不該攛掇著三妹妹去對付六妹妹……”
太後聽了眼中精光一閃，“你說你攛掇夏東湘去對付夏南風？”
夏北荷偷偷望了賢妃一眼，賢妃微不可見地對她使了一個眼色，夏北荷會意過來。
“皇祖母，孫女隻是看見父皇賞賜給了六妹妹許多好東西，心中不忿，這才當著三妹妹的麵說了幾句不該說的話，卻沒想到三妹妹聽了一生氣，她……她就失手去推了六妹妹。”
夏北荷眼圈一紅，“皇祖母，都是孫女兒的錯，孫女千不該、萬不該當著三妹妹的麵說那些不該說的話，惹得三妹妹一時衝動……還挨了父皇的罰……孫女……孫女兒實在有愧！”
夏北荷垂下頭，一副做了錯事任打任罰的樣子。
太後的眉頭已經不悅地皺起，“依哀家說，你何錯之有！你父皇的心確實都偏到胳肢窩了，他給你和你另外幾個兄弟姊妹的，加起來都趕不上他給那六丫頭的一半！哼！”
見成功挑起了太後的怒火，賢妃忙假意勸道，“太後快些息怒，都怨臣妾與荷兒不懂事，都過去了的事，不提也罷！唉，若讓人知道，定以為是臣妾跟荷兒故意來您麵前嚼舌根！”
賢妃一邊說，一邊故作不安的樣子。
太後的怒氣更甚，“哀家倒要看看，誰敢在背後亂嚼舌頭！若是讓哀家知道有人說你們娘倆的不是，無論何人，哀家定要將之亂棍打死！”
“皇祖母，嗚嗚嗚……”夏北荷伸手抱住太後，將頭靠在太後肩上。