於四月十二一早，黛玉方灑淚拜別了父親，隨了奶娘及榮府幾個老婦人登舟而去，賈雨村又另上一小船，帶著兩個小童，依附黛玉而行。
有日到了金陵，進入神京。黛玉棄舟登岸，便有榮國府打發了轎子並拉行李的車輛久候了。早就聞這外祖母家與別家不同，這幾日見的幾個三等仆婦，吃穿用度已是不凡，何況今至其家。因此步步留心，時時在意，不肯輕易多行一步路，多說一句話，惟恐讓人恥笑了她去。
自上了轎，進入城中，黛玉從紗窗中向外瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同。又行了半日，忽見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸首大門。黛玉暗自揣度該是到了寧國府，知是外祖之長房。
想著又往西行，不多遠，也是一樣的三間大門，隻是看著比前者更是氣派，方是榮國府了，從西邊一角門進。轎夫抬了進去於一射轉彎之地便歇下退了出去，另換了幾個年輕小廝抬轎，至一垂花門前落轎，後麵的婆子們忙趕上來，打起轎簾扶黛玉下來。進了垂花門，又走過抄手遊廊，於一穿堂中，繞過一紫檀架子大理石的大插屏。轉過插屏小小的三間廳後就是正房大院。又走了一會兒，幾個坐在台磯之上的穿紅著綠的小丫頭一見她們便迎上來，一麵打起簾子一麵笑道。
“剛才老太太還念著呢，可巧就來了。”
又揚起脖子，朝著裏麵叫了一句。
“林姑娘來了。”
黛玉方進房時，隻見兩人攙著一位鬢發如銀的老母迎上來，黛玉便知她是外祖母，方欲拜見之時，早被她外祖母一把摟在懷中，心肝肉兒叫著大哭起來。當下地下侍立之人，無一不掩麵陪著落淚的。黛玉揚起眼，早將這一境況悉數看在眼裏。誰人是動的真情，誰人是騙的假意，早已在心裏銘記下了。自己也抹了幾滴淚，並不是她心腸硬，隻是母親去世已過一年，若是到現在她還沒有整頓心思，那便不是鬱黛琳了。
等到哭聲停了，黛玉方拜見了外祖母，此即史氏太君，賈赦賈政之母也。當下賈母一一指與了黛玉地下侍立之人，黛玉也乖巧地一一拜見過了。又見了迎、探、惜春三姊妹。後來王熙鳳也來了，與眾人調笑了一陣，惹得賈母也是轉悲為喜。隻是對這黛玉倒是不大殷情。
其實，黛玉也知個中緣由，因早在賈敏還未出格之前，王夫人也還未嫁進賈府，賈敏就因這王家小姐的叔伯兄弟皆為紈絝，而王家小姐也並不是一個溫婉賢淑的女子極力反對賈政娶她。
後王夫人出閣與賈敏之間亦是有諸多嫌隙。怎奈賈母極疼賈敏，連賈赦、賈政也是對她萬分溺愛。好不容易待到了她出閣，總算兩人老死不相往來。誰知今個兒她女兒來了賈府，還要常住，自是不能忍受之事。好在，現任管家奶奶是她的侄女，自己亦還未放下所有家事，欲把先前在賈敏身上受的氣全從黛玉的身上討回來。隻是，現在的林黛玉也非善良之輩，怎會任她欺負？隻靜靜等待著好戲開鑼。