王夫人和薛姨媽聽了連連道了幾個是，又說了不知多少的奉承話，賈母聽得心裏也舒快，不在話下。倒是探春看見了這情景，又不屑地冷哼了一聲。
這一切黛玉都看在眼裏，畢竟今天是薛寶釵的生日，就算往日裏又在怎樣多的不愉快，但是今日裏賈母、北靜王太妃，各處的福晉們也都在，若是探春這樣反倒是顯得探春小氣了。忙笑著將探春拉過，讓她緊挨著自己坐著，一邊對著北靜王太妃道。
“探春姐姐，既然來了，就到我邊上來坐坐。”
探春見黛玉這樣，也隻得應和著，在那裏坐了下來，再加上北靜王太妃一直問長問短的，自然也就沒有功夫去理會寶釵了。雖非真心，但想著黛玉到底還頂著一頂北靜王義妹的帽子，於是寶釵回頭給黛玉了一個感謝的笑容，黛玉轉過頭去裝作是沒看見。她幫她並不是為了示好，也不想要有什麼回報，她這般反到讓她不自在起來。
正當眾人正開心，便有一個婆子上前在鳳姐耳邊嘀咕了幾句，鳳姐聽了微微皺了皺眉，臉上卻又立即顯出大喜過望的神色來。上前笑著給賈母道喜。
“恭喜老太太，賀喜老太太。”
“今個兒是你妹妹的喜事兒，到管著我老太婆的事兒了。”
“是大小姐回來了。”
鳳姐看見賈母臉上顯出了無法置信的神色，有些渾濁的眼中醞釀著淚水顫顫巍巍的想從椅子上站起來。也擠出幾滴淚水來，臉上卻依舊笑著。
“怡親王爺昨兒被皇上派了外差，便派了大小姐來，一來幾年不歸借著此機好回來看看，二來也是成全了寶丫頭。”
“快，快去迎。”
賈母由鴛鴦攙著起來，對著北靜王太妃略略施了個禮，北靜王太妃點點頭示意她去吧。在座的眾多姑娘福晉們大多也都站了起來。隻有少數幾個身份尊貴的宗室內眷自然不必前去迎接。
因元春雖然在幾日前升了側妃，卻到底不是正妃眾人隻在花淑之外迎了。隻見元春著一件赤色牡丹富貴蜀繡紅裝，有兩個粉裝矮髻的侍女扶著上前來。因身份礙著不能給賈母行大禮，兩人隻能寒暄幾句。便聽賈母含淚強笑道。
“怎麼就咱在這兒了呢？遠道而來定是累著了，快進淑蘭亭去喝口茶歇歇。”
元春點了點頭，卻再也抑不住思親之情，上前扶著賈母往前走去。擦過黛玉身邊之時深深地看了黛玉一眼。黛玉不經一愣，這眼神大有深意，可她卻不知與這位從未見過的表姐有何淵源。一時間心頭惴惴不安，卻還要裝出一副安然淡定的樣子，此時多少雙眼睛盯著她，絕不能讓人看了笑話。
進了淑蘭亭，元春自然少不得與北靜王太妃客氣禮讓幾句，如今元春升了側妃，地位自然不比以前，各位夫人、福晉少不得又要上前恭賀一番。元春倒也是耐心的性子，做事也是謙和有禮的，一一禮讓了。眼中卻不時的流露出一絲半些的惆悵之色，隻是掩蓋的很好，誰也沒有看清罷了。