忽然間，桑木道長轉過了身子。
不知何時，大廳中已進來了五個人。五個人並排而立，手中的刀已出鞘。是五刀莊的神刀五傑。這五人和金陵四英有很大的不同，他們由江湖上闖蕩出來，五個人，五把刀，會過了不少江湖上英雄豪傑。他們既非同門，也非兄弟，而且由天南、地北的會合一處，由彼此的互相挑戰，終於打成了朋友，結成了異姓兄弟，建立了五刀莊，也創出神刀五傑的名號。
十年來，五個人已很少在江湖行走，一直深居在五刀莊，相互切磋刀法，十年的研究、追求，每個人刀法上的成就，最少比過去增加了五倍。
風塵三俠中，李三奇最愛結交朋友，所以，他認識神刀五傑。
那居中一人，年齡最大，胸前飄著花白長髯，就是神刀五傑中之首的，過關刀章傑。
章傑冷冷一笑，道：“李兄，久違了……”
李三奇談談一笑，道：“真想不到，神刀五傑竟然也到了鎮江。”
章傑冷笑道：“風塵三俠竟然變成了仙女門中的護法，那才是江湖上一大奇聞了。”
李三奇道：“有些事，不是一個人的力量所能主宰。”
章傑道：“所以，你們投入了仙女門中。”
李三奇道：“神刀五傑，可是與仙女門有過節？”
章傑哼道：“仙女門是一股邪惡的勢力，風塵三俠卻是江湖上堂堂正正的英雄人物，怎麼會投入那麼一個組合中呢？”
李三奇回顧了桑木道長一眼，道：“道長，看今日的情形很複雜，這地方，隻怕住了不少的高手。”
桑木點點頭，他開始考慮，仙女門派他率人來此的用意了。青蓮子是否已經知道了這裏有很多的武林高手？為什麼隻派自己帶著這些人來？難道仙女門一建立就想排除異己，想讓我們和這些人先拚個同歸於盡嗎？
隻聽章傑冷冷說道：“桑木道長也加入了仙女門。”
桑木道：“白雲蒼狗，人事變幻若非貧道，焉知貧道之心。”
章傑道：“神刀五友是粗人，不知道道長言中玄機，不過，我們卻知道大名鼎鼎的桑木道長忽然間投入了仙女門中，而且，帶了一批仙女門的殺手，準備行凶殺人。”
桑木尷尬一笑，道：“這座大宅院中，除了金陵四英、神刀五傑之外，還有些什麼人？”
章傑道：“諸位先殺了我們神刀五友之後，再說。”
桑木長長歎一口氣，道：“李大俠，貧道也不知該如何措施了。”
章傑冷冷說道：“很簡單，如若諸位還有是非之分，那就離開仙女門，咱們不究既往。”
李三奇低聲道：“道長，看來，除了金陵四英和神刀五傑之外，隻怕還有別的人了。”
桑木道：“難道這地方是他們約定的聚會之處。”
任天豪問道：“道長，咱們奉命來此殺人，如是殺不了別人，另不是該讓人殺呢？”
黃鎮山道：“我們花了不少心血，費了不少的功夫，如若就這樣死了，豈不是功虧一簣。”
侯瑜似是已經聽出一些內情，低聲道：“諸位心中有什麼事，不妨說個清楚，這地方，我們有著很嚴密的防守，我想不會有人摸進來。”
桑木沉吟不語。
李三奇低聲對桑木道長說道：“道長，這分明是有意的安排，要我們在這一場搏殺中，打一個同歸於盡。”
桑木道長目光一掠金陵四英和神刀五傑，問道：“九位之中，哪一個是主事的人？”
章傑道：“咱們都是，道長心中有什麼，隻管請說。”
桑木道：“有些話，不能在很多人麵前說出來。”
章傑厲聲喝道：“道長是武林中極有身份的人，如此吞吞吐吐，可是想拖延時間？”長刀一擺，直欺過來。
桑木道長肅然的神情中，泛現出憂鬱之情。
李三奇道：“道長，咱們真要出手一拚嗎？”他閱人經曆豐富，觀察入微，已看出了桑木道長內心中有著無比的痛苦，但卻又在極力地忍耐著。
章傑一動，神刀五傑全都開始向前逼了過來，一場激烈的搏鬥已然迫在眉睫。金陵四英也亮出了兵刃。
黃鎮山神情堅毅，作勢戒備，隻要對方一出手，立刻準備還擊。
但李三奇和任天豪，卻是猶豫不決，不知是否應該出手。桑木道長緩緩亮出長劍，平橫胸前，道：“諸位之中，有誰知道三真會？”
章傑道：“三真會，那是一個什麼組合？”
桑木臉色一變，道：“別說諸位未必勝過我們，就算勝過，諸位也無法逃過仙女門的高手追殺。”
章傑冷笑一聲道：“你語無論次，含糊不清，哪裏有武當名宿的氣度。”長刀一揮，迎麵劈下。
桑木揮劍封住章傑的刀勢，道：“大盈若虧，不要逼人大甚。”
章傑哈哈一聲道：“桑木道長，你究竟在說些什麼？當真是叫人無從猜測。”
侯瑜低聲道：“章兄，且慢出手，他們已陷重圍，急也不在一時……”
章傑冷冷道：“這牛鼻子老道，胡言亂語，分明在拖延時間，等候援手，侯兄理他作甚？”
侯瑜呆了一呆，道：“章兄，咱們真要放手一戰嗎？”
章傑道：“我們神刀五友先上，你們四兄弟隨後接應，萬一我們不是敵手時，諸位再出手不遲。”
桑木道長和黃鎮山也在低聲商議。原以為，這地方，隻是幾個揚州地麵上的人物，但卻沒有想到，這裏的情勢竟然是如此的複雜。這一戰不論誰勝誰負，對武林同道而言，都將是一件很悲慘的事。
對於章傑的躁進和急於一決生死的作法，桑木有著很意外的感覺。他在被迫之下，說出了三真會，奇怪的是，對方竟似不知道有這麼一個組合。顯然，神刀五傑和三真會沒有什麼關係。桑木道長惶惑了，不知道如何應付這個局麵才好。
侯瑜似是已經領略到了桑木道長的言外之意，似是要極力阻止章傑出手。一橫身，攔住了章傑，低聲道：“章兄，事情還沒有完全明朗，似乎是用不著急欲出手。”
章傑冷冷說道：“侯兄已經聽得很清楚了，他們是奉了仙女門門主之命，到此地來殺人的。”
侯瑜道：“但他們一直沒有出手。”
章傑道：“那是因為他們還不知道我們的實力、內情，現在，他們知道了，所以，又要拖延時間，等侯援手。”
侯瑜搖搖頭，低聲道：“他說出三真會，章兄知道嗎？”
章傑道：“不知道啊！隻弟從來沒有聽到過這個組合。”
侯瑜道：“所以，咱們不能輕易出手，先要把事情查明白，再作道理。”
章傑道：“查什麼？”
侯瑜道：“咱們最好先了解一下，以桑木道長的身份，應該不會如此的叛經離道。”
章傑皺了皺眉頭，道：“侯兄，我看不用問了。”
侯瑜苦笑一下，道：“章兄，這件事不能太冒昧。”
章傑道：“好吧，要查，請你侯兄去查吧，如若查不出什麼，侯兄再招呼咱們一聲。”
舉手一招，竟然帶著四個兄弟退了下去。
這一來，原來劍拔弩張的場麵，突然間冷了下來。
望著神刀五傑的背影，侯瑜輕輕歎息一聲，道：“這個人的脾氣很壞。”說著，目光轉注到桑木道長的身上，接道：“聽道長的口氣，似是若有所含，不知道在下是否猜對了？”
桑木點點頭。
侯瑜道：“道長似乎是用不著再打啞謎，有什麼事，還是明說出來的好。”
桑木低聲說道：“侯大俠，如若我們放手一拚，不論鹿死誰手，都將是一個很悲慘的結局。諸位，何不設法避開去，消去這一場拚戰呢？”
侯瑜苦笑道：“我們在這大宅院中，你們能夠找到，我們若躲在另外的地方，諸位也必然會追蹤而至……”放低了聲音，接道：“以道長在江湖上的身份，為什麼竟會投入仙女門中，難道是別有用心嗎？”
桑木歎息一聲，道：“貧道身在玄門，年過花甲，哪裏還會把生死之事看得嚴重。”
侯瑜哦了一聲，道：“這麼說，道長是有意混入仙女門了？”
桑木沒有正麵答複，避開了正題，道：“你們怎會集中此地？”
侯瑜道：“這座大宅院中，除了神刀五傑和我們四兄弟外，還有不少江湖高手，今日如是真的動手拚命，道長絕難討得好去。”
桑木道：“侯兄，這宅院之中，雲集了這多高手，諸位之中，想當然必然有一位由諸位推舉的首腦了。”
侯瑜點點頭，道：“金刀鎮江南，字文照在這裏。”
桑木道：“侯兄，可否請他出來，和貧道見見。”
侯瑜道：“他嫉惡如仇，除非你有很好的解說，否則，隻怕他不肯和諸位相見了。”
桑木道長沉吟一陣，道：“字文照過去和貧道來往很久，我想，你隻要提提貧道的姓名，他也許可以和貧道談談。”
侯瑜道：“他早知道你來了，如若他要見你，也早就來了。”
這時，坐息在地上的鐵大鵬，突然站起了身子，道：“侯瑜，字文照和在下的交情不錯，你去告訴他，就說風塵三俠在此。”
侯瑜道：“他早已見過諸位了。”
鐵大鵬冷哼一聲，道：“他如早已知曉了我們在此，為什麼不肯現身一見？”
侯瑜道：“字文大俠如若願意見諸位。自然早已現身了。”
鐵大鵬道：“在下和他杯酒論文，來往甚歡，想不到，他竟然端起架子，連我們的麵也不見了。”
侯瑜道：“這個嗎？鐵大俠也不能怪他。”
鐵大鵬道：“為什麼不能怪他？”
侯瑜道：“因為，他是這裏的負責之人，不能有任何的徇私行徑，他不願見你們之麵，以免受到影響。”
鐵大鵬道：“有一件事，鐵某人要說個明白，我們絕對不是害怕諸位。”
侯瑜道：“此地早已布下了天羅地網，諸位已是網中魚雀，就算你們肯拚命，也不過是死前一番掙紮而已。”
鐵大鵬冷冷說道：“至少，咱們可以先把你們金陵四英放倒這裏。”
侯瑜冷冷說道：“那倒來必。”
鐵大鵬道：“好！諸位不信，咱們就不妨試試。”
金陵四英，立刻排成了一個迎敵的陣形。
桑木低聲道：“鐵大俠，此刻不能衝動。”
鐵大鵬道：“你如此多慮，那還能辦什麼事？”
桑木道：“貧道已經想得很清楚了，出手一擊，很可能會造成一種無法彌補的憾事，那就成了不死不休的局麵了。所以，貧道一直在忍耐著。”
鐵大鵬道：“我忍不下這口氣，隻為了字文照這樣做法大過決絕。”
李三奇低聲道：“大哥，現在，你好像是……”
鐵大鵬道：“是什麼？”
李三奇道：“好像是忽然有了個很大的轉變。”
鐵大鵬道：“唉！剛才我在靜靜地聽，靜靜地想，覺著，這中間很多事情，實在有些出奇得不可思議。”
李三奇道：“有什麼出奇之處？”
鐵大鵬低聲道：“桑木老道似是一直在暗中提示什麼，這神刀五傑卻一點不肯買賬，金陵四英似是聽懂了一些，他們阻止了神刀五傑。神刀五傑幾乎是負氣而去。金陵四英似乎是想逼桑木說出一些什麼，但桑木卻又不肯說出來。”
李三奇道：“其實，桑木道長已經說得很明白了，仙女門根本就不相信咱們，這是一次測驗，如若咱們真和水月軒中這些武林同道幹上了，那也許會使情勢改觀的。”
鐵大鵬道：“我剛才一直就在想這件事，桑木道長仍是在暗示什麼，金陵四英聽懂了一些，但卻又好像不懂。”
任天豪道：“如是咱們現在倒了戈，桑木道長就隻有黃鎮山了。”
鐵大鵬道：“剛才，我也想到了，以他目下處置的困難情形，咱們就算是想倒戈，也似是有所不能了……”
李三奇接道：“為什麼？”
鐵大鵬道：“咱們又怎能如此的乘人之危，無論如何，他們是救我命的人。”
李三奇道：“大哥的意思，咱們現在應該如何呢？”
鐵大鵬道：“就私情上而言，咱們欠了桑木道長一份人情，但就武林大局而言，咱們卻又不能因私情傷到公義，所以，咱們應該和桑木道長坦然一談了。”
李三奇道：“他如能說出內情，早就說出來了，何必隱瞞呢？”
鐵大鵬道：“他如不說，咱們又怎知道他心中什麼打算。”
任天豪道：“似乎關鍵在三真會，這又不知道是一個什麼樣子的組合了。”
鐵大鵬點點頭，道：“這一點嗎？似乎有些神秘，桑木道長提到三真會，但卻又一直不肯把它解說清楚。”
任天豪道：“這一點仍是很重要，咱們要仔細地問問他。”
鐵大鵬道：“對！老二，你去和他談談，老三，咱們注意金陵四英的舉動。”
李三奇緩步行近桑木。金陵四英沒有出手，隻是靜靜地看著幾人。
任天豪、鐵大鵬，逼近了金陵四英，近到一舉手就可以觸及到對方的要害、大穴。
李三奇道：“道長，目下的情勢，已十分明顯，如若咱們三兄弟倒戈，那就隻有道長和黃兄兩個人了。”
桑木點點頭，他臉上是一股焦急的神色，愁眉深鎖，像是遇上了很多思索不透的問題。
李三奇道：“兩位能夠對付金陵四英和神刀五傑嗎？”
桑木道：“除他們之外，這裏還有很多別的高手。”
李三奇道：“所以，我們三個人，目下對道長十分重要。”
桑木說道：“李大俠，說出你的用心吧？”
李三奇道：“我想知道，你道長究竟是怎麼回事，我們不相信，以你道長的身份，竟然甘為人用，投效仙女門。”
桑木神情肅然，沉吟不答。
李三奇冷冷說道：“道長如是不肯據實相告，那就別怪在下等不肯合作了。”
桑木道：“唉！事情很奇怪，貧道現在也有著迷離不解之感。”
李三奇道：“哦！”
桑木道：“所以，你追問貧道的事，貧道實在無法解說。”
李三奇低聲道：“三真會．是怎麼回事？”
桑木說道：“三真會，我說過這句話嗎？”
李三奇道：“好像說過。”
桑木歎息一聲道：“李大俠，你別再追問了，貧道隻能告訴你一句話，我不入地獄，誰入地獄。”
李三奇道：“你總不能要我們跟著你一起入地獄吧？”
桑木神情莊嚴地說道：“告訴鐵大鵬，要他信任貧道，不要追問什麼。至於今日之局，貧道自會應付，你們願意幫忙，那是最好不過，不願幫忙的話，袖手旁觀就是。”
李三奇道：“你準備放手一戰了？”
桑木道：“情勢如此，那也是沒有法子的事了。”
李三奇道：“你很固執。”
這時，神刀五傑又魚貫行出大廳，每人的臉上，都泛動著殺機。
黃鎮山說道：“道長，看來是難免一戰了。”
桑木點點頭。
大廳中，危機四伏，大有一觸即發之勢。
鐵大鵬道：“老二，桑木怎麼說？”
李三奇道：“他什麼也不肯說。”
鐵大鵬道：“他既不把咱們三兄弟放在眼中，今日之事咱們也不用插手了。”
李三奇道：“大哥作主。”
任天豪道：“大哥，咱們還要不要回仙女廟？”
鐵大鵬搖搖頭，道：“自然是不能回去了。”一麵說話，一麵向一側退去。
神刀五傑卻是緩緩地圍了上來。
風塵三俠的突然退開，使得神刀五傑的包圍圈縮小了很多。
圈子縮小，會使這一場搏殺，更為激烈。
侯瑜沒有阻止。不但沒有阻止，而且，金陵四英也在緩緩移動腳步，布成了第二重包圍。
包圍的態勢，連風塵三俠也密蓋其中了。
神刀五傑已然亮出了兵刃，五把銀光燦燦的長刀。
桑木神色肅然，風塵三俠的退避，既未出言喝問，也未多望三人一眼，右手緩緩握在了劍柄之上，道：“五位，在動手之前，請再聽貧道一言。”
神刀五傑中的老三，名叫張剛，在對五傑扇麵的包圍形態中，居中而立，也是五傑合圍刀陣的中心點。
隻見他長刀連揮．冷冷說道：“道長還有什麼話說，你沾汙了武當，也背叛了江湖正義，咱們殺了你之後，自會把此事告訴武當。”
桑木道：“諸位能殺了貧道，事情就好了，隻怕諸位殺不了我。”
張剛冷笑一聲，道：“字文大俠也在此地，咱們殺不了你，自然還會有別人接手。”
桑木歎息一聲，道：“大劫難逃，貧道已盡了心，五位出手吧！”
張剛銀光一揮，當先出手。
一刀劈出，引發了五傑刀陣，五道寒森森的刀芒，疾如流星劃空一般，紛紛攻至。
桑木長劍出鞘了，劃起一道銀弧的劍芒，金鐵交鳴之中，劃開了兩柄近身的銀光。