並不是他自食其言，也別責怪他把鵲山、石湖以及死去的親人忘懷。原諒他吧！老爹，他確實時常在思念，而且不止一次打定主意要回來看看。如果說以前打算回鄉，是感情上懷舊的因素占主導地位；那麼去年春天以來，燃燒在心頭的這把火，就是要剖析開那不解的啞謎了。到了今年，恐怕對這回鄉之行，更多了一層意義，那就是履行一個布爾什維克的神聖職責了。然而，無論過去和現在，對我們的主人公於而龍來說，回故鄉一趟，是一樁多麼不容易的事情啊！比唐僧去西天取經還難。連他自己也弄不明白，為什麼對別人是輕而易舉的事，到他麵前，就層層設卡，處處碰壁。
為什麼會有這麼大的阻力？而這個阻力又來自何方？過去，他的確不曾認真思考過；現在，這位回到故鄉釣魚來的遊擊隊長，坐在樹墩上，倒要好好地想一想了。
“是這樣，老爹！”他在心裏對鵲山講：“認識一個人容易，要講到徹底理解一個人，那恐怕是很費難的了。”
於而龍記得最早萌出回鄉主意的，好像是在一九六三年吧？
熬過了三年自然災害和由於專家撤走，造成工廠差點停擺的局麵以後，他，廠黨委書記兼廠長，實在感到累了。於是，決定回石湖去住上十天半月。美不美，家鄉水麼！連他老伴、閨女、兒子都嘲笑他這種要不得的思鄉症，因為家鄉連半個親人都沒有了。
飛機票都訂妥了，那位神通廣大的王緯宇，哦，實在是個了不得的人物，連省地兩級都給通氣打了招呼，安排得再妥當沒有，合著眼也可以回老家了。然而，遺憾極了，開不完的會議，批不盡的文件，堵不完的漏洞，以及成堆湧來的問題，使他回想起解放戰爭時，騎著他那匹的盧，追趕殘敵在黃河灘上，拔出了這條腿，那條腿又陷了進去一樣。有什麼辦法？萬把人的工廠，你是黨委一班人的班長，想拍拍屁股休假走人，談何容易。
好心的王緯宇敦促他迅速采取行動：“老於，橫下一條心，趕快走人，別磨蹭啦！”
但不曉得誰多嘴多舌，竟傳到了部機關和工辦的耳朵裏，他們覺得有些奇怪。按照常理，要療養休息，有北戴河、青島、從化，要遊山逛水，有黃山、西湖、滇池。幹嗎去石湖？故鄉！可連八竿子打不著的親戚也沒一個。於是，隻好理解於而龍在鬧情緒，老徐（在工辦和部裏都兼有職務的領導幹部）問：“是不是這次提了幾個副部級的，沒有他，受到一些影響啊？”
他的老上級周浩，就是那位很有戰功的“將軍”，由這個工業部調回部隊工作去了，一個電話打到他家裏，關照他的老伴說：“若萍，你告訴二龍，不要心血來潮了吧！”於是他隻好求自己的秘書小狄，將飛機票退掉了事。
誰沒有自己的消息來源呢？沒過幾天，他就獲知這情況是王緯宇捅上去的。頓時間，火冒三丈，差點要找這個“長舌婦”打架。但是，他終究不是早年間石湖上的“草莽英雄”了。耐住性子，又隔了幾天，找了個適當機會問道：“支持回鄉的是你，反對回鄉的還是你，出爾反爾，什麼意思？這不是分明在耍兩麵派麼？”
這個從來不會臉紅的王緯宇，神色坦然地回答：“如果你願意那樣來理解，我也不攔你。不過，應該允許認識有個發展過程：一開始，我從感情上講，起心眼裏支持你回到故鄉去看看。盡管，說實在的，石湖也並沒有什麼值得留戀的。然而，冷靜下來，理智地想想，又覺得不能放你走，這樣一大攤子，全落在我副手的肩頭上，真有點吃不消咧。老兄！不錯——”他直率地承認：“是我捅上去的，別怪我！”
於而龍眼珠還是瞪了起來，（這個人哪！）“那你本可以當麵鑼，對麵鼓地對我講嘛！”
他笑了，笑得那樣自然：“誰不知道你老人家的脾氣，拿準了，是輕易不肯改變主意的。”
正如他了解於而龍的脾氣一樣，於而龍也摸透他的性格，這種“王緯宇式”的做法，他也不止領教過一次了。於而龍認為王緯宇或許有些道理。確實，工廠的事務像蒼蠅落在蛛網上，纏得他動彈不得，是很難一走了之的。何況，他也沒有什麼急迫的和必須的理由一定要回石湖，於是，這最早的回鄉打算，就這樣偃旗息鼓地作罷了。
難道這一回的故鄉之行，我們的主人公就那麼痛快爽利了麼？
不，同樣不，照舊還有阻力。
首先，是他的老伴不讚成。
其實，去年春天，當他們全家偶然間得知蘆花——就是於而龍的第一個妻子，石湖支隊的政治指導員犧牲的時候，還有一個開黑槍的第三者在場的情況，一下子推翻了三十年來毫不懷疑的結論，謝若萍是全心全意支持丈夫去搞清楚，弄個水落石出的。但是去年這一年，在中國近代史上決不能等閑視之的一九七六年，風雲迭起，陰晴不定，就這樣拖啊拖啊，一直拖到了十月的陽光，重又把人心照亮的時候，謝若萍倒變卦了。
也許人就是這樣的習性，破罐破摔。一旦生活變得美好起來，而未來又更加充滿希望的情況下，人就會越發地珍重自己，愛惜自己。特別是一個同甘共苦，曆經憂患的妻子，能不憐惜老頭子所剩下的，應該說是不多的歲月麼？也不知誰給她耳邊吹了風：“別讓老於瞎折騰了。這十年，三災九難，好不容易熬過來，讓他安安生生多活幾年吧。你是醫生，若萍，得過心肌梗死的人，那就等於在馬克思那兒備過案的，隨傳隨到……”
而且通過去年失望的函調，謝若萍已經不大相信於而龍能剖析開三十年的不解之謎。不可能的，她這樣想：能否找到那個劃船的老漢？能否肯定他所說的一切，是絕對準確？能否找到那開黑槍的第三者……她覺得這“或然率”實在是太低了。
於而龍是有股強脾氣的。他認為：在沒有證實為不可能之前，這種可能性總是存在著的。“事在人為，若萍！”說著說著，那眼神裏就閃爍出一種期望追求的熱烈火花。
每逢如此，謝若萍就給她老頭降溫，潑冷水，因為一提三十年前的不解之謎，他就會產生不是生理上的，而是心理上的高燒：“得得，又來勁啦！趁早，別想入非非了！我甚至懷疑，那老漢是不是信口開河？”
“不！”他大聲反駁：“人家言之鑿鑿，半點不錯，五塊銀元，那是鐵的事實。別攔我，也別說服我，我馬上動身！”
望著自己丈夫那股死不認輸的勁頭，謝若萍是又生氣，又心疼，又對他無可奈何，隻得苦口婆心地勸說：“很可能徒勞往返。
二龍，依我說，還是安居樂業，老守田園吧！六十多歲的人，夕陽西下，該看到自己大鬧天宮的黃金時代已經一去不複返了……”說到這裏，她有點後悔自己言辭孟浪，很可能要觸痛老頭子的心了。果然，於而龍埋在沙發裏不做聲了。如今，他喜歡沉默，喜歡枯坐，喜歡冥思苦索——一個共產黨員，曆經九死一生，要是不回過頭去，看看自己走過來的道路，總結一下成敗得失，也實在是太可惋惜了。但謝若萍從醫生的職業眼光觀察，卻認為這是一種衰老的朕兆。學過西洋繪畫的女兒於蓮告訴她，歌德、托爾斯泰、泰戈爾等等文壇泰鬥，在晚年垂暮時，就出現過這種可怕的沉默症狀，有的甚至在沉默中死亡。自然，老頭子並非文豪，但也是漸近晚境的人了，於是轉而央告他：“別去吧！啊？打消這個念頭吧！你的心髒不適宜長途旅行，況且——”她說出心底裏的話：“眼下，咱們家總算好不容易攏在一起，再也不會三缺一了。菱菱從發配的遠方回來了，蓮蓮也幹淨利索地離了婚，你呢？也徹底宣告沒什麼問題。知足吧，不要節外生枝了。”
“哦，這種有限的幸福，可憐的幸福，倒夠你陶醉的。”
“二龍，難能可貴的是平靜。十年來，一波未平，一波又起，我實在經受不起，拉倒了吧。你一個勁地要往回奔，總像是不祥之兆，會產生什麼不幸似的。”
於而龍從沙發裏抬起頭，可憐他老伴的驚弓之鳥的心情：“若萍，你是醫生，應該講究一點唯物論。”
“決定了？不等過了年？”
“不，我想馬上走——”
她長長地歎了口氣，也不再說什麼。其實，謝若萍是典型的賢妻良母，性格是相當溫柔的。從一九四八年把命運托付給這個鐵一般的硬漢子起，從來也不曾拂逆過老頭子的意誌。何況擔當過石湖支隊的衛生員，目睹他和蘆花深沉真摯、生死與共的愛；直到今天，深知那個犧牲的女指導員，還一直在牽係著他的靈魂。這固然使她產生一種女性本能的嫉妒，但也引起她對於而龍忠誠的敬重。這種對於同誌至死不渝的感情，是多麼寶貴啊！
難道謝若萍不希望把啞謎揭開，找出那個開黑槍的卑劣家夥，為蘆花報仇雪恨麼？不！從她心裏說：不！她是蘆花引導著走上革命道路的，像親姐妹似的在支隊共同生活了幾年。可是，她默默地對那英武的女指導員的影子說——似乎就在她眼前呢！“原諒我吧，蘆花，我是不該阻攔的。為你背後的一槍，是應該讓二龍回石湖去查個一清二楚的。但，他老了，六十出頭的人了，你如果活著，也不會舍得讓他千裏迢迢去奔波的。”
就在這個時刻，王緯宇、夏嵐兩口子滿麵笑容，一身輕鬆地來了。同住在部大院裏，斜對門，抬腿就到。這種串門本不以為奇，然而，王緯宇一張嘴，於而龍怔住了：“聽說你要回石湖過年，可有此事？”
於而龍心裏一驚：喝！他怎麼會知道的？記得還曾特地囑咐過老伴，千萬千萬別透露給這兩口子，到底瞞不住他。明人不做暗事，便坦然一笑：“如果我記性不錯，六幾年我就打算回故鄉的，直到今天，才有可能。”