墜馬
去時綠樹成蔭，歸來時卻已黃葉滿地。
人事變幻，我一時有些茫然，“怎會如此呢？莫非我行事還是不夠縝密，到底被天帝看出了破綻？”
胡山笑答：“王爺行事再縝密也沒有用。照我看，是那位老爺子太了解他一手帶大
的孫子。“
我聞言一怔，不由苦笑。
胡山忽然說：“或許王爺該高興。”
我不解：“胡先生，你是何意？”
胡山望一望天色，顧左右而言他：“天高氣爽，今夜必能好睡。王爺也該早些歇息，明天還有一場口舌官司要打。”
我知他話中所指。
我殺齊諄，早已奏報儲帝知道，他按律當死，無人可以挑剔。
但青王妃必不肯善罷甘休。
次日我進宮複旨，她突然出現，聲淚俱下地向天帝哭訴，要求他為她的舅舅作主。青王跟在後麵，仿佛神情尷尬，然而我分明看見他故作姿態下的刻毒。
天帝一語不發，冷淡地看著他的兒媳哭鬧。
儲帝輕輕歎了口氣，用一種試圖和解的口氣對我說：“子晟，你去跟四嬸母解說一下吧。”我猶豫了一會，他衝我微微笑笑，我看見他眼底的歉意和無奈。
可是，他想讓我說什麼？
這個時候，天帝忽然開口，他語氣刻板地吩咐我：“你為什麼要殺他，說一遍給她聽。”
青王妃一時停止了哭泣，有些迷惑地看了看他。
我也不明他的用意，便盡量簡潔地回答：“他延誤軍令，按律當死。”
天帝又問：“這麼說，你覺得自己沒有錯？”
我說：“是！孫兒自認沒有錯。”
“你都聽到了吧？”天帝冷冷地看著青王妃，“子晟沒有錯。”
青王妃吃了一驚，我想她一定沒料到天帝會這樣袒護我。
她膽怯地畏縮了一下，忽然又挺起身子，不顧一切地大聲說：“他騙人！我舅舅臨死前說他是殺人滅口，當時有很多人都聽到了這句話。他一定是做了什麼見不得人的事情，可憐我的舅舅死得不明不白。他和‘那個女人’一樣……”
“成啟！”
天帝陡然提高了聲音：“把你的媳婦帶回去！這樣吵吵鬧鬧成什麼樣子？”
青王難以掩飾他的恨意，他用毒蛇般的目光在我臉上狠狠地盯了一眼，然後上前拉走了那歇斯底裏的婦人。
那個時候，儲帝正神情複雜地望著我，他的目光似乎有些飄忽不定。
我的祖父則靜靜地望著儲帝，從他麵無表情的臉上，絲毫看不出他在想什麼。
從天帝寢宮出來，儲帝叫住了我。
我看見他欲言又止，神情遲疑。我想，他其實多少有些疑心。
但他終究什麼也沒有提起，隻是說：“你回來得正好。如今東府那邊事情很多，我正需要你幫忙。”
過後他待我依然如故。
我在他身邊的地位，漸漸已不成為秘密。
我經手的事情越來越多，我也越來越有一種以前隱身儲帝背後時，所未曾體驗過的滯澀感覺。
這年的臘月，一個難得空閑的日子，我和胡山坐在花園的暖閣裏，喝著溫熱的酒，欣賞今冬的第一場雪。胡山說：“王爺如今已權傾朝野，今後又怎麼打算呢？”
我聽得怔忡，權傾朝野？
胡山微微一笑，說：“即使眼下還算不上，很快也就是了。到那時候，王爺打算做些什麼呢？”
我呆了一會，反問他：“先生是不是有什麼提議？”
胡山卻說：“這是王爺自己的事情，該由王爺自己決定。”
他望著窗外紛紛揚揚的雪花，又說：“等過完這個年，姑逢山就該有消息來了。”
中土軍與東軍正在肅州姑逢山展開決戰，帝都的人們都在翹首期待那個至關重要的消息。
默然片刻，他轉回身，意味深長地看著我：“到了那個時候，王爺或許能把很多事情看得更清楚些。”
我一時無從分辨他話裏的意思，然而我總覺得，他的話裏有種明顯的暗示，這種暗示我在北荒的時候就已經感覺到了。
我將窗推開一條縫，風立刻卷了進來。雪花在暖閣中飛舞，迅速融化成水氣。我便透過薄薄的霧氣，遙望著若隱若現的未來。
帝懋四十年正月十五，中土軍大獲全勝的消息傳到帝都，上上下下都鬆了一口氣。
這一戰決定了東府最後的命運，我想，今年春天這場戰亂便能夠結束。
五天之後，天帝頒下詔書，封我為上將軍和理法司正卿。
如今，我的地位已淩駕於我所有的叔伯之上，成為僅次於儲帝的人。
沒有人敢說什麼。
因為惟一能給予我這樣地位的人，隻有天帝。連儲帝也不能。雖然他在這件事情上，可能起了極大的作用，但我有種感覺，這一次，是出自天帝本人的意旨。
朝務每天都像潮水般湧到我手中，我忙得整天難以脫身。
然而，即使在最繁忙的時候，我也總是能感覺到身後異樣的目光。
從前是鄙夷不屑，現在是刻毒嫉恨。
這種感覺如此清晰，常常讓我不寒而栗。
三月，在皇家禦苑的獵場上，一支流矢射中了我的坐騎。
我猝然落馬。
後麵的奔馬接二連三地從我頭頂越過。我耳邊全是隆隆的馬蹄聲，我甚至能感覺到馬蹄踏上我周圍泥土時，大地可怖的震動。
我腦中一片空白。
後來我猜想，在一個短暫的間隔裏，我確實已經失去了意識。
直到有一匹馬在我身邊停下。
周圍突然靜了下來。
我微微抬起頭。陽光就在我的正前方，所以過了好久，我才認出馬上的人。
一種我從未見過的驚惶失措，出現在儲帝一貫從容淡定的臉上。
他臉色蒼白，一語不發，死死地盯著我看。我想在那一刻他肯定聯想起了他的父親，先儲？靖當初便是在一次狩獵中墜馬，然後被狂奔而過的馬群活活踩死。
良久，還是我先開口叫了他一聲：“儲帝。”
他長長地吐出一口氣。然後從馬上跳下來，走到我身邊，親手把我攙扶起來。
“你沒事吧？”
他仔細審視著我。
我勉強笑了笑，我已經沒有力氣回答他的問題了。
我在府中修養了好幾天。偶爾回想起來，還是驚魂難定。我從未有過如此接近死亡的時候。我想，我居然能夠死裏逃生，真是上天的庇護。
這件事照例不了了之，因為誰都清楚即使追查下去，也不會有結果。
儲帝派了大批禁軍在我身邊護衛，但我知道這根本沒有用。那些暗中伺伏的人，隨時都可以用各種辦法對我下手，我防不勝防。
隻有一個辦法能讓我變得安全——先下手為強。
可是我不能那麼做。
因為儲帝絕對不會容忍這樣的舉動。