費仲、尤渾見少了一路諸侯禮物未送,心中難受,隻覺得一口惡氣難平。再一查看,卻是那冀州侯、蘇護沒有禮物送到。
二人好一陣子緩過勁來,卻是費仲開口說道:“許是這冀州侯禮物還在準備,是以晚些。”
二人互相寬慰一番,不提。
朝歌城中,費仲、尤渾二人等了幾天,不見蘇護禮物送來。二人心中難受,遣了門人打聽,卻聽說蘇護根本就沒有準備送二人禮物。這二人心想天下諸侯都來送禮,蘇護如此不給顏麵,卻是要尋他好看。
這天早朝,設聚兩班文武,眾官拜賀畢。黃門官啟奏陛下:“今年及朝駕之年,天下諸侯皆在午門外朝賀,聽候玉音發落。”
紂王便問首相商容,商容說道:“陛下止可宣四鎮首領臣麵君,采問民風土俗,淳龐澆兢,國治邦安;其餘諸侯俱在午門外朝賀。”
紂王聞言卻是不用接見那數百人,心中歡喜,“卿言極善。”隨命黃門官傳旨:“宣四鎮諸侯見駕,其餘午門朝賀。”
四鎮諸侯覲見訴說不提。
紂王退朝至便殿,便宣費仲、尤渾二人,問道:“前卿奏朕,欲令天下四鎮大諸侯進美女,朕欲頒旨,又被商容諫止;今四鎮諸侯在此,明早召入,當麵頒行,俟四人回國,以便揀選進獻,且免使臣往返。二卿意下若何?”
費仲心想機會來了,卻是他與尤渾二人早有準備。費仲俯伏說道:“首相諫止采選美女,陛下當日容納,即行停旨,此美德也。臣下共知,眾庶共知,天下景仰。今一旦複行,是陛下不足以取信於臣民,切為不可。臣近訪得冀州侯蘇護有一女,豔色天姿,幽閑淑性,若選進宮幃,隨侍左右,堪任役使。況選一人之女,又不驚擾天下百姓,自不動人耳目。”
紂王聽費仲所說,不覺大悅,“卿言極善!”即命隨侍官傳旨:“宣蘇護。”
那官員來至館驛傳旨:“宣冀州侯蘇護商議國政。”
蘇護來到龍德殿朝見,禮畢,等候我旨意。
紂王便說道:“朕聞卿有一女,德性幽閑,舉止中度。朕欲選侍**。卿為國戚,食其天祿,受其顯位,永鎮冀州,坐享安康,名揚四海,天下莫不欣羨。卿意下如何?”
蘇護聽言,正色而奏曰:“陛下宮中,上有後妃,下至嬪禦,不啻數千。妖冶嫵媚,何不足以悅王之耳目?乃聽左右諂諛之言,陷陛下於不義。況臣女蒲柳陋質,素不諳禮度,德色俱無足取。乞陛下留心邦本,速斬此進讒言之小人,使天下後世知陛下正心修身,納言聽諫,非**之君,豈不美哉!”
蘇護隻有一女,自然不願。
紂王大笑:“卿言甚不諳大體。自古至今,誰不願女作門楣。況女為後妃,卿為皇親國戚,赫奕顯榮,孰過於此!卿毋迷惑,當自裁審。”