浙江嚴州府境內的雲蒙山腳下，一條黃土大道自遠方綿延而來。大道靠山一側是雜草叢生的荒野，另一側淌著一條水流清澈的小河。那河水清如明鏡，將道旁蔥翠的樹木與岸邊碧綠的水草都倒映在水麵，如同一幅丹青畫卷一般。
那山野間四處穿行的飛蟲，似乎也發覺這是個適合停下來歇息的清淨之所，有一隻蜻蜓就落在了河中一束水草的長葉上。葉子載不住這小蟲的重量，往下一沉，葉梢沾到了水麵，漾開了一圈圈波紋。那蜻蜓兀自停在葉上，隨著葉勢忽上忽下，自得安穩。
“撲通”一聲，一個木桶投入了水中，將水麵草木青蔥的倒影擊得支離破碎，那蜻蜓也被驚得振翅遠遁了。原來是一個身著粗布短衫的少年，順著大道旁的土階下到了河邊來打水。
少年額帶汗跡，麵有油汙，腰間還圍著個土布圍裙，象是飯館中的小廝打扮。他將帶來的兩個木桶都灌滿水，放在了土階上，抄起身旁的扁擔，一前一後將兩桶水擔在了肩上。這兩個桶比一般的水桶要闊上一圈，兩個都裝滿了水少說也有七八十斤重，但這十幾歲的少年挑在肩頭卻似不覺沉重。他用衣袖抹了把額頭上的汗水，又拾階而上了。
大道遠端突然塵煙湧動，滾滾而來，其間又夾雜著呼喝的人聲。等近了才看清原來是三人三騎在道上奔馳。奔在最前頭的是一個紅衣的少女，胯下一匹棗紅馬，人馬一色，遠看就象一團紅雲在滾。緊跟著的是一匹黑馬，隻落後了紅馬半匹馬的身位，馬上一個錦衣華服的少年，雙眉斜挑，麵色白皙。最後麵是一個穿白衣的青年騎了一匹白馬，他長身玉立，形容俊朗，年紀看上去比前麵兩人長了幾歲。他倒不象前兩人那樣急著催鞭策馬，因此比前麵的黑馬又落後了丈許。
黑馬與紅馬正較力爭先，先前黑馬發足狂奔時還能與紅馬爭個並駕齊驅，稍後奔得疲了，漸漸慢了下來，連最後麵的白馬也超出了它。棗紅馬上的少女見終於甩掉了華服少年，正自高興，忽瞥見身側又有白影欺上，是白衣青年駕著白馬又趕了上來。
其實三匹馬中少女的這匹棗紅馬最是神駿，但少女不精駕禦之術，一味的窮催猛趕，紅馬被趕得乏了，已不似先前那般迅捷。倒是白衣青年騎術精湛，之前讓白馬存留了體力，現下見機一催動，白馬四蹄翻飛，已跟紅馬奔了個齊頭並進。
少女眼見要被白衣青年爭了先，哪裏肯依，揚起馬鞭猛抽了紅馬後臀幾下，口中也“駕，駕”連聲呼喝。白衣青年見少女急了，微微一笑，暗自把韁繩往懷裏帶了帶，白馬會意，腳下放鬆了些，如此一催一緩，棗紅馬立時就竄了出去，把白馬甩開了兩丈多遠。
馬背上的少女這才鬆了口氣，轉過身來，帶著傲人的笑容對身後二人喊道：“怎麼樣，還是爹爹的火雲駒跑得快吧！你們想跑過我，哼！可別想啦！”白馬上的青年笑道：“自然是你快了。師父的座騎，可是尋常的馬匹能比的……啊！師妹小心！”他後麵幾句驚呼聲未落，就聽得“嘭”一聲巨響，緊接著又是“咣當”“撲通”聲連響，其間還伴著少女的驚叫和馬嘶。原來少女正自回頭說話，沒留意前方有一個挑著水的少年從河邊上到了道中，挑水少年當場被奔跑中的紅馬撞個正著，飛出了三丈多遠，一個水桶被撞得四分五裂，另一個也滾得老遠，水潑了一地。