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固然我相信禍不單行的俗語，卻怎麼也不能想到，在營救黑牡丹計劃毫無進展時，我的二哥已經咽氣。
那一天，正好林榕真來到我的工地，不知是水紅的糾纏讓他對情感的東西產生厭惡，還是水紅的糾纏確實觸動了他埋藏心底的某種歉疚，從職業中專回來之後，林榕真再也不死守寧靜的工地了，他來我這裏不下三次，這是一段時間以來從未有過的事情。而每次來這裏，都跟我分析、探討營救黑牡丹的方案，比如她的前夫如果是食品公司的老板，我們是否挨個食品公司走訪一下，不一定非得找水紅；比如李國平的話是否可信，如果可信，要不要也幫忙掏掏腰包，出點錢來打點李所長。就在我倆為這些事情矛盾、猶豫、一疇莫展時，我的手機嘟嘟響起。
林榕真為我雇了一輛轎車，這有悖我的想法，租車單程五百元，坐大客五十都不到，可是林榕真堅決不讓。也許這是他對副總的待遇，也許是他對黑牡丹母女無計可施時，愧疚之意的另一種釋放，因為我上車時，他還扔給我五千塊錢。
五千塊錢家鄉人看不見，轎車卻是明晃晃閃亮在光天華日之下，剛到歇馬鎮，我就知道林榕真的決策將給我帶來什麼了。鎮商店門口，我下車買電池時，就聽有人喊我的名字，“吉寬！”定神看去，居然是從不跟我說話的吉成大哥。
我買電池的商店，正對著汽車修配廠門口，這麼遠就能認出我來，真是驚人的眼力。他認出我，喊一嗓子，接著就大步流星走過來。吉成大哥愧梧、高大，寬肩膀大臉盤，他相貌的出眾使他不管是和藹還是威嚴，都咄咄逼人，突出醒目。他的臉上漫出少有的笑，是那種有著某種光芒的笑，這光芒既在臉上，又在眼睛裏，但它一點都不尖銳，它讓你覺既熱氣蒸騰，又溫潤舒坦。關鍵是，他大老遠的，就伸出手。
就像小老板脫掉小老板的外殼，變成李國平，讓我感到某種虛假、不真實一樣，吉成大哥突然的熱情，讓我同樣有虛假、不真實的感覺。不過，這虛假和不真實你並不排斥，你不但不排斥且十分受用，因為當他的手握緊我的手，當握手時把我的名片遞給他，一種類似榮譽感的東西，迅速彌漫在周圍的空氣裏。
吉成大哥，不過是歇馬鎮上的一個廠長，不過是歇馬山莊和我們申家家族裏過得好的一個人物，可是不知為什麼，得到他的尊敬我會莫名其妙生出榮譽感。在此之前，我從不知道在一個還鄉的人那裏，榮譽感這麼容易就能生成。它好像躲在一個隱蔽的地方，專門等待某種信息的召喚。當吉成大哥問我“怎麼樣？聽說你幹得不錯”時，我的嘴激動得竟有些發瓢，支吾好長時間說不出話來。
我不敢說，吉成大哥對我的熱情一定來自於我身邊的轎車和名片，沒準，他早就聽說我被提為副總，但正因為他聽說，轎車和名片才具有向他證明一切的意義。也確實，他跟我握完手就把目光瞄向轎車，前後看一遍之後，非要把車引到修配廠的院子裏，讓工人把它擦了又擦才放我上路。
這是一個炎熱的正午，我讓司機把車直接開到東山崗的二哥家。有榮譽感在作怪，悲傷的情緒長時間出不來，尤其當三哥四哥呼呼號號在車前邊清理人群，讓大家為我讓路的時候，那仿佛迎接什麼大人物的隆重，使我兩腳著地時有騰雲駕霧之感。
出租車在門口調過頭就走了，院子裏幫忙的人聞聲出來，它已經消失在山崗下的遠方。從門口往二哥的欞疚走近，鞠廣大、鞠福生、厚運成，所有的男人都迎上來。城裏建築企業滑坡，使歇馬山莊男人們極少在平時就這麼齊全。鞠福生顯然在為二哥做棺材，臉上肩上滿是細碎的木屑，厚運成顯然是三黃叔命名的幫忙頭兒，正呼呼號號時接受了我回來的信息猛然轉身。他們和三哥四哥一樣，清冷地站在悲傷之外，清冷地衝我點頭。倒是女人們一把鼻涕一把眼淚哭得不行，長長的哭韻裏拖著響亮的話語：這日子可怎麼過呀，可怎麼過呀。
我的悲傷，是在看到二哥和二哥的三個兒子時才漸漸浮出水麵的。二哥那張臉已經變形，已經一點都沒有了原來的模樣，顴骨刺愣著，鬢角處結著毛澡澡的菁苔一樣的痂瘡，樹葉一樣單薄的嘴唇微開著，露出裏邊泛黃的牙齒，讓我想起他說的，一直以來對饑餓的恐懼，想起他因恐懼而不願離家卻偏要離家的兩難心境。這時，跪在欞前的三個侄子嗚嗚哭起來，打碎了銅鑼一樣的聲音讓你聽了心疼得不知如何是好。將二哥的臉蓋上，走進堂屋，坐在堂屋地上的母親立即抱住我，從空闊的嘴裏發出的哭聲，空洞而駭人，仿佛她的整個日子都像她的嘴一樣空洞下來塌陷下來。要知道，即使我的父親去世，母親也沒有哭過，我離家的時候，她的牙齒還有十幾棵，可眼下已經光禿禿一片。而二嫂，喊了一聲吉寬，就背過氣去，讓你覺得她命運中的冤屈隻有向我抒發才有意義。
聽到母親哭，二嫂的喊，我的眼淚自然就下來了，騰雲駕霧的飄忽感自然就消失了。尤其，傍晚時分，吉成大哥來了，他進門不久，我的自進城之後極少回來的吉中大哥也回來了，飄忽感更是沒了蹤影。這並不不是說，他們回來，悲傷的氛圍就更加濃重，不是。事實恰恰相反，兄弟們的團聚，很快就把原本悲傷的氣氛變得有些喜慶，加上所有村裏幫忙的人都要留下吃飯，裏裏外外翻天覆地的忙活，二哥的死差不多就成了歇馬山莊的一個節日。