人家那屋裏恨夜短，他在這屋裏卻恨夜長，直到雞鳴了，天光已亮，店裏的旅客都趕早出門，鐵芳這才穿上了長衣走出。他一家一家地挨著店房去找，不但打聽“年輕的小差官”，還打聽帶劍的俠女，東西南北的關廂都已找遍了，他又進城裏去找。可是無論甚麼地方，也沒有春雪瓶的蹤影，他真灰心，真著急，又不住歎氣。
孝義縣城內，人煙也是很稠密的，又因為現在是上元佳節，耍龍燈的白天就出來了，鑼鼓喧天，一大圈子人都仰麵著那蜿蜒如生的龍燈，阻礙得鐵芳想走過這條街都很困難。
忽然看見有一個人正仰著脖子觀賞，另一個卻推他，說：“走吧！沒甚麼大意思。你看人家老謝，已經上京裏看去了，那有多麼好，等他回來，你就聽他對咱們誇口的吧！”
那看的人卻被推到一邊，還有點發怔似的，站了半天，才說：“哼！京裏的龍燈怕他也看不著，他到了京城最快也得正月底。”
推他的那個卻說：“喂！你哪裏知道？北京城的新年，是從正月，一直熱鬧到二月二，天天放花炮，每晚間耍龍燈。”
這兩人都穿著便服長袍，足下都登著青布的薄底官靴，這說話的撇官腔兒，表示他到過北京，這人是個重眉毛，大眼睛，年輕幹淨，像個“小跟班”的人。另一個還不住扭著脖子回頭看，舍不得那龍燈，卻是有三十多歲，爛眼邊，酒糟鼻子，也像是在衙門裏供役的。這兩人像是交情不淺，隨往南走隨談。
鐵芳也知道甚麼“老謝上北京，看龍燈”是與春雪瓶病在店裏，一點也拉扯不上，可是就不由得注意。因為“北京”那地方就仿佛是自己的故鄉，而作官的要是往北京去，就仿佛與自己有著甚麼親戚的關係似的，這種心理使得他跟隨著這兩個人，走了不遠，見道旁有一個元宵攤子，風匣拉得“咯咯”地響，大鐵鍋上下翻著無數的白圓球兒似的“元宵”。旁邊擺設著一條很矮的板凳，已經有兩個人坐在這兒吃了，鐵芳忽然餓了，就坐下，同著賈元宵的人說：“來一碗！”
那兩個官人，小跟班的拉著爛眼邊，也說：“坐下！吃碗元宵，我請客。”
鐵芳一見他們也要坐，就趕緊挪動身子，讓出些地方來。那個小跟班的卻很覺著對不起，連連說：“別客氣！你坐你的！我們隻是兩個人，足夠坐的。”
於是小跟班的就挨著鐵芳坐下，賣元宵的就拿鐵勺子盛元宵，每一碗是六個。這種食物本是糯米做的，剛出鍋，元宵浸在半碗滾湯裏，熱氣騰騰，假如要是個愣家夥，像吃溜丸子似的，拿筷子挾起來驀然就放在嘴裏，那就非得把嘴燙腫了不可。
爛眼邊就真要如此作，卻立時就被他的夥伴給攔住了，說：“先涼一涼！”
這句話說得更是官腔十足，他又問賣元宵的人，說：“你們這元宵都是甚麼餡兒的？”
賣的人回答著說：“白糖！”他又問：“就是白糖？沒有別的餡兒的嗎？”
賣元宵的人回答得也好，說：“啥也沒有，元宵裏還能夠放豬油大蔥嗎？”
小跟班的說：“哈哈！你這個做買賣的，說話倒真和氣！告訴你！你大概活了這麼大也沒出過縣城，你沒見過別處的元宵都是甚麼樣兒？”
賣的人說：“別的元宵還能是方的？”
小跟班的說：“元宵倒不是方的，裏邊的餡兒卻是切好了的小四方塊兒，蘸上米，在放滿了糯米麵的大筐蘿裏，來回滾，來回搖，搖來搖去就搖成個白圓球兜了。然後在上麵點了紅點，綠點，好分出來都是甚麼餡兒。”賣的人就問說：“都有啥餡兒？”
這小跟班的就用手指頭數著說：“棗泥餡、豆沙餡、山渣餡、桂花餡、玫瑰白糖餡、瓜子紅糖餡、青絲核桃仁芝麻冰糖餡，還有火腿餡、炙油蔥花餡……”
賣的人搖頭說：“都沒啥好吃！”
小跟班的生了氣問說：“你也得吃過呀？連見也沒見過，你怎麼知道好不好吃？”
這時鐵芳歪著頭帶笑問說：“這位大哥的官話說得真好！”
小跟班的趕緊拱手，笑著說：“不敢當！我本來是順天府良鄉縣的人，在京裏生長大了的，可惜跟官多年，南邊也去過，北邊也去過，口音都雜了。”
鐵芳又問：“現在大哥是在衙門裏？……”
小跟班的說：“不敢當！我是跟著本縣的當老爺去年從京裏來的。”
鐵芳進一步就問說：“京中有一位玉大人？……”
小跟班把鐵芳打量了一番，就說：“京中的大官姓玉的不少，不知你問的是哪一位？”
鐵芳說：“作過九門提督。”
小跟班的說：“那是玉老大人，早就故去了，兩位少大人，一位是現在的禮部侍郎，一位不是剛從迪化回去的欽差大人麼？”說到這裏，他忽然想起來一件事似的，就問他說：“怎麼！你跟玉府上有點認識嗎？”顯出些驚訝的樣子。
鐵芳說：“因為我有個親戚是從長安跟隨著玉欽差往北京去的，我也找不著事，很想去投奔他。”
小跟班點了點頭，就用筷子把碗裏的元宵夾開，露出餡兒，令它裏邊的熱氣冒出來，這才夾起來輕輕往嘴裏放。用牙咬了咬，卻皺一皺眉，大概是賺餡兒不好吃，勉強咽了下去，他就又說：“你要是今兒早晨見著我就好了。”
鐵芳也吃了半個元宵，就放下筷子問：“為甚麼！”
小跟班的說：“因為孫大人的官眷今天早晨才過去，我們衙門裏有一位老謝，就是跟著走了，跟著官眷走，不但不用花盤纏，還能得賞錢。這次路上還與眾不同，包管一點舛錯也沒有，無論哪一山的強盜也不敢瞪一眼，因為有一位超人出眾的保鏢的！”
鐵芳一聽這話，就突然吃驚，但是麵上不露出來，趕緊問說：“是哪家鏢店的鏢頭？”
小跟班的就把嘴一撇說：“鏢頭！保鏢的還行！這是真正的有名的俠客，而且是孫夫人的親戚，孫大人是才由漢中府調往北京裏的，孫夫人卻是作過伊犁將軍的瑞大人的長女，你聽說過有一位天下聞名的大俠客叫玉嬌龍嗎？那就是孫夫人的表妹，幹脆！咱們剛才說的那位玉欽差，也就是今天才走的這位太太的姑母所生……”
鐵芳聽到這裏，簡直呆了，小跟班說：“此次沿途保護這位夫人的，就是玉嬌龍之女，按親戚算也是外甥女。因為孫夫人這次所帶的行李極多，前天走在黃河邊幾乎被一群強盜所劫，幸遇著一位俠女給救了，有人認識那位俠女就是玉嬌龍之女，因此孫夫人親身下車與那位俠女相認，俠女這才知道是她母親的表姊，因此同到我們縣衙，我們的老爺本是孫大人的門生。住了兩天，我可看見那位小玉嬌龍啦！嘿！真是仙女一般！平常看她，也不過是個小娘們，可是別惹她，若是惹得她顯出本事來，那可就不得了啦！”說著又吃了一個元宵。
鐵芳卻連元宵也吃不下去了，趕緊就掏錢付賬，並要給那兩個人會賬。
小跟班的卻拉住他連連說：“別讓！別讓！咱們兩便吧！”
可是鐵芳把三碗元宵的錢已經扔下了，小跟班的站起來拱手道謝，並說：“你要是往京裏去就趕緊往東去追，他的官眷的車絕不會走得太快，一定能道街上；你要是說有親戚在王府當差，他們必能另眼看待，不然你就找孝義縣派了去跟著護送的老謝。老謝是個高身材，有力氣，好喝酒，你就提我，我叫馮仁善，他必能夠沿路關照你！”
鐵芳也拱手說：“多謝！改日再見！”他就趕緊走了，雖然龍燈還在那裏要著，可是他想走過街去，就不顧一切地往人叢之中去擠，不想人太多，一時擠不出去，擠得他都喘不過來氣。他往前正擠著，突然覺得有個人揪了他的後腰一下，用的力氣還很大，可是他當時就脫開了身，扭頭去看，隻見挨著的一個一個的頭臉全是陌生的人，他很覺得詫異。但緊接著就聽耳邊發出一聲怪厲的尖聲，當時人群就亂了，你擠我，我擠你，把許多人都擠得趴下了，還有的被踏著發出喊叫的，又有婦人哭著喊叫孩子。鐵芳還不知道是怎麼回事呢，他卻趁著這時候就跑過街，本想站在這裏看個詳細，但心中還有急事，也就腳步不停地回到了店房，他一直就去見邢柱子，問說：“你的腿傷怎麼樣了！”
邢柱子說：“好了有八成了，不用扶著甚麼也能邁步兜了。”
鐵芳就笑著說：“這也是你夫人的福氣。”
那邊站立的荷姑立時臉兒又徘紅了。
鐵芳又急急地說：“你們夫婦真是時來運轉了！”遂把剛才在元宵攤子上聽來的話說了一遍，就又說：“咱們今天就走，快些追上那位孫大人的官眷跟春雪瓶，你們就可以跟隨他們去赴京，就不必我再送了。你們到了北京也不必做買賣了，孫大人必然能夠提拔你們，這是一件極好的事，快些！快些預備著咱們當時就走！”
邢柱子跟荷姑聽了，全都十分高興，夫妻二人立時就去收拾他們的行李。
鐵芳趕緊又趕出屋去，說：“夥計！快給我備馬，再出去給我們找一輛車去，問他往東能給送到哪裏……”
他正嚷嚷著，店掌櫃忽由門外進來了，問說：“怎麼？這就要走嗎？”
鐵芳點頭說：“對了！因為昨天我說的那位做官的朋友，原來他是今天一早就往東去了，我們想趕上，有些事情還要拜托他給辦理。”
店掌櫃卻擺手說：“先不用忙！不用忙！我有幾句話還要跟你說。”遂就拉著鐵芳到了鐵芳住的那屋內，這店掌櫃就麵帶驚慌之色，向鐵芳悄聲說：“你是才由外邊回來不是？”
鐵芳就點了點點，店掌櫃說：“你不知道大街上因為看龍燈出了事？”
鐵芳說：“剛才我見街上的人一陣亂，可是不知道是甚麼事。”
店掌櫃就說：“殺了人啦！殺的是城裏的袁秀才。平常袁秀才雖是個才子，喜歡跟人開玩笑，可也不至於得罪人，剛才他在人群裏看龍燈，不知是被誰在後腰上紮了一刀！”
鐵芳聽了，也不禁一驚，因為記得剛才自己在人群裏也被人將後腰揪了一下。
店掌櫃又說：“袁秀才是城裏有名的人，平日又跟本縣的縣太爺常大人有交情，常大人辦事最認真，衙門的捕役也都個個厲害，現在起，就在各處查拿凶手了，待會兒就許查到我們這店裏來。倘或要知道你不早不遲單在這時候走，那可就許有人疑惑你了，本來你們在這兒辦喜事，就有不少人都在胡疑瞎猜。”
鐵芳一聽，覺著店掌櫃說的這話也對，同時又想春雪瓶既然還能驅走了強盜教官眷，今天又隨著官眷走了，可見她的病不重，沒有甚麼不放心的，在這裏再停留一天，明天往東快些走，也許還能夠追上她們。於是就點頭說：“好！現在我們就不走了，免得落嫌疑，明晨我們再走。多謝掌櫃的把這事告訴我，不然我真不知道。”
當下店掌櫃就出去了，鐵芳在屋中卻不住驚疑。他知道必是有仇人在這裏，剛才那人群中的仇人本來想要殺我，可是因為我一躲，他的刀才紮在那秀才的身上。今夜要待防備。
於是他又去到邢柱子的屋裏，告訴他們今天不走了，詳情也沒有說，但當縣衙裏的捕役們氣勢洶洶地查到這店裏的時候，他反倒自然地出屋去看，倒沒有人疑惑他跟剛才那件事有其麼關係。他到晚間就將一輛往東去的車訂好了，並付清了店賬，可是他這一夜劍不離手，又未得安睡，次日晨起，雇的車來了，馬也備好了，於是他同邢柱子夫婦才離開了這地方而往東去。
今天的天氣不大好，半空中飄著太多的烏雲，走在大道上，也許因為元宵節才過，商家還不大交易之故，所以路上的人很是寥寥。
鐵芳就催著趕車的快些趕，他騎著馬在車後邊也走得很急，風倒不大，可是很冷，天上的烏雲一片一片往一處凝結，漸漸四下無光，又要落雪的樣子，趕車的倒說是：“不要緊，快到正月底還能夠下雪嗎？”
鐵芳卻看著這陰天就有些發愁，依著他是道午飯都不吃，就急速往下走。可是他多加錢趕車的也不幹，趕車的原來有規矩，是一天至多走八十裏，像這天氣，能走七十裏就算是很勉強了。
鐵芳雖然急，但趕車的他照舊跨著車轅抽旱煙，還自言自語地說開話兒，這條路上每一棵樹，甚至每個噴頭、石頭，他都熟悉極了，數得出來。到了中午，他自然就趕到一個村鎮上，這裏有他的熟飯攤，不容鐵芳不歇下來，他先跟鐵芳支錢，吃飯，吃完了飯還得喝茶，跟鎮上的熟人談天。
鐵芳沒有法子，隻得與邢柱子夫婦也都在這裏用了點鍋餅稀粥之類。鐵芳就向這裏的人打聽那官眷車的去向，有人就說：“你打聽的是陝西調到京都去的那孫大人的家眷嗎？昨兒比這還早的時候就由這裏過去了，六輛車，七八匹馬。”
鐵芳就故件驚訝地問說：“那麼許多的人？”
這裏的人就說：“人家是知府，是四品官，調到京裏更得升一級；再說那位官太太娘家的官更大，又是丫鬟，又是婆子、奶媽，淨底下人就占了四輛車，跟隨保護的人更不計其數。聽說過黃河的時候還遇了劫啦！本來這一帶頗不平靜，西邊的道上有毛疙瘩，嘍-有七八十，東邊有比毛疙瘩更厲害的呢，恐怕那官眷的車，拉著那麼許多隻大箱子，走在路上哪個賊不眼饞呀！還得出事！”
這才喝過茶的趕車的，卻說：“大爺！我想咱們也不要再走了吧？天氣可不好呀！”
鐵芳生氣地說：“天氣不好你就不能夠趕車了嗎？”
趕車的說：“我能夠趕，驟子也能夠走，我還不願意耽誤一天賠飯錢呢！可是走不了可怎麼辦呀？”
這裏賣飯的人也說是：“常出門的人都能夠知道，路上的人既少，又是這天氣，可真是不能夠走。這鎮上有店，現在就有人住下了。”
鐵芳確實也有一些猶豫，可是邢柱子因為是新娶的親，急著要找事做，他就不肯放過前麵的官眷車輛。他在車上先著了急了，就嚷嚷著說：“我看這是東來西往的大道，絕不至於出甚麼事，甚麼打杠子套白狼的小毛賊，也絕不敢劫咱們，成群結夥的強盜可又不能把咱們看得上眼。據我說自管往前去吧！本來昨兒就已經耽誤了一天啦！”
於是鐵芳也決然說：“走！趕車的！你若能夠再趕出五十裏去，我就加給你五錢銀子，多走十裏多加一錢。”
他懸出的這個賞額，不算是小，當時這趕車的也就振奮起來了精神，鐵芳又連他所吃的飯錢，喝的茶錢，全都代給了，他更不能夠不多賣點力氣，於是一車一馬就離開了這鎮街，又向東緊緊地行去。趕車的隻揮鞭抽著驟子，也不再說閑話了，可是天色卻越來越陰沉，又行下有二十餘裏，竟然簌簌地落下冷雨來了。這個地方是四外遼曠，可以說是“上不著村，下不著店”，又冷又荒涼。
鐵芳又想起來他去在甘肅的那件老羊皮襖了，覺得若在手裏，穿上了也好，邢柱子在車裏縮著手腳，他的太太荷姑把新棉被也打開了給他圍在身上。趕車的卻為了十裏一錢銀子，倒沒有甚麼怨言，反倒趕得更加起勁。
這時路前路後，簡直再沒有別的人，可是他們又向下行了一會兒，忽聽身後蹄聲雜亂，自遠而近。鐵芳驚得一回頭從馬上隔著煙雨望去，就見由西邊飛馳來了四匹馬，鐵芳還以為也是冒雨趕路的，他倒沒有十分介意，可是不一會兒，那四匹馬就越來越近，人身馬影已露在煙雨之前。他就將胯下的劍柄按住，並吩咐車裏的邢柱子說：“可能有強人來了！你們不要怕！保護住你的妻子就是了！”
這時趕車的也嚇呆了，幾乎將鞭杆兒扔在地下，鐵芳卻鏘然一聲亮出來那把寶劍，就冷笑著說：“用不著怕！你看我手裏拿的是甚麼東西？難道還敵不過他們四個人嗎？”說話之間，就聽“忽喇”
的一聲，後邊的那四匹馬都已來了。四個人也都跟水耗子一般，連頭帶身全被雨淋濕了，鐵芳一看，其中就有鉤鐮檜焦袞，另兩個年輕人他不認識，但有一個老人，胡須都向下垂水，較旁掛著雙鉤，不用問了，這老家夥當然就是彌陵鎮著名的老俠客，人稱為“釣俠”的呂慕岩。
鐵芳此時極從容鎮定，勒住了馬，持劍準備著，卻先冷笑著，同焦袞說：“真想不到咱們又在這裏見了麵啦！雨很大你們追趕前來，是有甚麼事？”
焦袞就從他的鞍旁摘下了鉤鐮槍，剛要上手，呂慕岩卻亮出來護手雙鉤趕過來，說：“焦袞你且退後！讓我來跟他說一說！”
便指著鐵芳說：“你認得我嗎？我就是瀟陵鎮的鉤俠，我的兒子便是被你跟春雪瓶害死在祁連山中的呂通海！……”
鐵芳說：“我久聞你是陝中有名的老英雄，令郎鐵爪鯤鵬也是一位好漢，我們是涼州府遇著的，他死在祁連山中的詳情請你聽我說！”
呂慕岩幾乎要跳下馬來，暴躁著說：“你快不要說！我不願聽人提我兒子慘死之事，聽了我就要心痛。我諒你韓鐵芳的武藝也不是我的兒子的對手，必是春雪瓶那女賊殺的他！”
鐵芳也忿然說道：“你兒子若不幫助山賊，春雪瓶也不會把他射死，春雪瓶原是一位女俠！”
呂慕山石就哼哼地哈笑，說：“你也不必替她說好話，等我見著了她，我們再算賬，可是她現在甚麼地方！你不但得告訴我，還得帶著我們去，見著了她，我才能放了你，你聽見了沒有！快些把手中的劍扔了，聽我的話！”
鐵芳冷笑著說：“你雖年老，倒真厲害！你說甚麼，我就得依甚麼！天下哪有這樣容易的事？我自從在黃河沿大王壩與你們分別之後，我就同著車上的這一對夫婦……”
呂慕岩又擺著鉤說：“這件事你也用不著提！昨天告訴你……”向旁邊一指說：“這就是我的徒弟飛夜叉張保，若不是你小子命不該絕，昨天你就死在孝義城的大街上了。”
鐵芳又冷笑。呂慕岩又說：“後來我們都已知道你住的那處店房，如果是你跟荷姑一同在那裏住，當夜我就去取了你的首級。可是聽人說，你給荷姑找了女婿，那附近知道你的人都說你好，因這事，我看你還不愧是蕭仲遠的徒弟，還有點俠義之風。你既是如此，我也不作小人之事，荷姑的事都不提了，咱們的事與他夫婦無關，現在叫他們自管走，我管包沒人再尋找他們！”
鐵芳拱手說：“佩服！佩服！你說的話確實爽快，由此可見你鉤俠之名不虛！”
呂慕岩瞪眼說：“可是我們卻不能放走了你！若是尋不著春雪瓶，你就休想活命！”更喝一聲：“快些放下寶劍！”
說話之間，他就以鉤向鐵芳的手上去鉤，但鐵芳將劍一抬，當時兩件兵刃交碰在一處，鏘然作聲。鐵芳不由將馬向後邊退了一退，因覺得這老頭子腕力很大，鉤也很重。當下那鉤鐮槍焦袞，飛夜叉張保，也都怒目橫眉地要奔向前來。
呂慕岩倒是將他們全都攔住了，說：“這個地方雖沒有別的人，可是我若叫你們幫助，那就是壞了我在江湖上三十年的名氣！”
鐵芳說道：“呂慕岩！我可無意與你打鬥，因為你的年紀已很老了！”
呂慕岩狠狠地說：“我雖然老，難道竟怕你這個少的嗎？我知道你自恃走過天山，到過祁連，吳元猛都莫能夠將你奈何，你就也看不起我，好！咱們就在這裏鬥一鬥，除非你跪地求饒，乖乖地領著我去見春雪瓶，不然我就叫你屍橫道旁！”說時雙鉤齊來。
這種護手雙鉤，又名“虎頭鉤”，乃是兵刃之中最厲害的一種。兩麵有刃，可以當作劍用，頭兒上又是鉤形，可以鉤壓對方的兵刃，還能鉤對方的腕臂，把子上是戟形的護手，刀劍都休想傷得著他，而把子的下端又很鋒銳，如同槍頭，更加短刀，可以反過來刺人。如今呂慕岩使的這對鉤又特別重特別長，銀光閃閃，與鐵芳所見過的呂道海及飛虎鮑坤所用的不同，是分外的厲害。當下雨絲愈粗，天氣愈冷，路上愈多泥濘，天已愈發暗，邢柱子的車已趕出百步之外去了，焦袞等人也都退後很遠，這裏的老鉤俠就在馬上展開了他的雙鉤，同著鐵芳鉤來。
鐵芳也在馬上擰劍刺去，呂慕岩以釣就鎖，然而沒有鎖住：鐵芳的馬向前撞來，劍如飛騰掠翅，側麵砍來，呂慕岩急用雙鉤去架，趁勢擒拿，但鐵芳的劍忽而撩挑，忽而拋衝，總不令呂慕岩的變鉤占勝。他的馬又極好，騰躍自如，呂慕岩就更怒了，又大喝一聲：“下馬來打！”他雖老而腰軀卻非常伶俐，一躍就跳下馬來，舉著雙鉤，威風凜凜地說：“小輩！你也下來吧！”但是韓鐵芳實在無心跟一個老頭兒賭這口氣，何況焦袞那三人又跑過來了，反正無論如何，今天自己一人也要敵他們八隻手。
此時邢柱子在那邊就要下車，喊著稱：“大相公不用跟他們鬥氣了！他們一定要拚就叫他們衝著我來！”
鐵芳衝那邊擺手，卻向這邊發出一聲冷笑，說：“誰同你們一般見識，我要走了！看你們能夠奈何我？”
說時他就撥馬跟上了那邊的車，急吩咐趕車的快走。當時車更快，馬也更急，又冒雨向東麵而去，可是那老鉤俠呂慕岩又上了馬，帶著焦袞等人都追趕了來，雨更大，究竟車輛不能走得太快，鐵芳的馬又不敢離開車，行了不遠，就被那四匹馬追趕上了。
四個人擰槍的刺，舞鉤的鉤，掄刀的砍，鐵芳回身以劍迎擋，同時馬往前走，車也向前奔馳。幸因雨落得太大了，那四個人勢雖眾多，可是馬全沒有鐵芳的座騎好，所以不多時，就又將那四個人落在後邊，而眼前煙雨之中隱隱有一個小村，那四個人也不再追了，隻聽見模糊的喊罵之聲說：“韓鐵芳小輩！叫你再多活半日！”
鐵芳身雖未傷，而氣喘不勝，也無暇還言，馬又急進，車又快走，又不多時，便進到了村裏。那趕車的才哎喲出來，說：“好險哪！”又望了望鐵芳，說：“大爺！你可真行！”
這個村子真是不大，統算起來不過二十餘戶人家，而且是一個孤村，四麵無靠。趕車的就把車停住了，用袖子擦了擦臉上濺著的雨水，就說：“大爺！咱們還能夠往下走嗎？”
鐵芳說：“這裏有店房嗎？”
趕車的說：“店房倒是沒有，這是百福莊，遠近的人都知道這是“白虎莊”，這村口有一塊大石頭，遠看著就像爬著一隻白虎，這村裏的強大爺恨我最熟，他好交朋友，過路的人沒盤費了，可以跟他借錢，遇著雨更不算甚麼。我帶著你幾位到他家中去歇一會，就憑你大爺這身武藝，他一定就得跟你交朋友！”
車裏的邢柱子這時就說：“不行！我看這個地方也不妥，因為地名兒既叫白虎莊，又住著個姓強的人，咱們現在不是自己往白老虎的嘴裏鑽嗎？姓強的那個人，多半是強盜。”
趕車的當時就露出不大願意的神氣，說：“你怎麼這麼說呀？強大爺是文武全材，論武藝，太極拳，八封拳都打得很好，各處的保鏢的都來跟他學；論文的人家去看病，脈氣看得好極啦：在鞏縣城裏開著百萬堂老藥店，每逢三六九進城去看病，人都擠著、等著、求著叫他老人家給看病，一看就得看一整天。”
鐵芳一聽這話，心裏本來也是跟邢柱子所想的一樣，覺得想逃開仇人之手，卻又跑入了賊子的巢穴，但又知那姓強的人是個看病的大夫，且在縣城裏開著藥鋪，就想這個人大概還不是其麼橫行不法的人，遂就略略地放下了心。並想那呂慕岩等人之所以沒有追到村裏來，未必不是因這村裏有個他們所顧忌的人，那麼如今正好去拜訪這個人，倘能得此人之助，隻要容自己在此歇宿半日，那就可以緩過力氣來再與呂慕岩等人廝殺。即或這姓強的人真如白虎一般的凶惡，那也沒有法子，反正呂慕岩的人多，而自己的勢弱，以單劍門他們五個人跟鬥四個人，也相差不了多少。
於是就向邢柱子說：“你們不必多疑心了，這個姓強的我是早已聞名的，如今我倒真應當去拜訪拜訪他。”就向趕車的說：“強家在哪裏？”
趕車的說：“就在東邊。”
於是鐵芳下了馬，牽馬相隨，那趕車的就拉著驟子往東走了不遠，就在一個巷口停住。
這條小巷裏邊隻有一戶人家，是磚砌的門樓，黑門上油著紅漆的對聯，寫著是：“忠厚傳家久，詩書繼世長”，頗為文雅。而且這個門兒雖然並不怎樣顯赫，可是在這小村裏，恐怕是最整齊的一個門兒，也許就是本村的首富了。
雨中，雙門閉得很緊，裏麵隱約傳出小哈巴狗的吠叫之聲。
鐵芳就向趕車的說：“你既是認識這位強莊主，你就去打門吧！你可以把話去實說，我是洛陽望山莊的韓鐵芳，路過此地，沒有別的事，一來是為歇息半日，二來是慕他的名，拜訪他。我因為出門時倉猝，身邊沒有帶著名帖，但你一提起我韓鐵芳的名字，料想他也能夠知道。”
趕車的這時候發著怔，直著兩隻眼，不住地看著韓鐵芳就說：“哎呀！原來大爺你老人家就是韓大相公呀！”
鐵芳說：“不必多說了！你就快去打門吧！可務必把剛才的事對他言明，他若是肯留我們歇歇，我們便進去！不然也請他不必客氣。因為我也看出來，這個村子太孤，又在兩天，我們也不願給人家多事。”
趕車的這時確實也有些作難，就答應著上前拍門去了。車裏的邢柱子就向鐵芳說：“大相公不該告訴這趕車的實話。”
鐵芳卻微微笑著，搖頭說：“不要緊！至多我再同那些人拚拚，或是他們把我捉住送往官府，叫我給獨角牛抵命，與你們夫婦絕不相幹。我如今已經走到這個地方了，要藏名隱姓也是不行，隻可惜我還沒有送你們追上前麵的官眷！”
他暗暗慨歎著，就向巷口裏看去，隻見那趕車的在那裏敲了半天門，裏麵才把門開開，是一個男仆樣子的人，跟趕車的真是認識，趕車的又回首指了指鐵芳這方麵，那男仆也不住直著眼睛往他看來。邢柱子卻又疑了心，向鐵芳悄聲地說：“我看這個人家不大妙！那趕車的說話也多半靠不住。”