夫治之法，莫大於使私不行。君之功，莫大於使民不爭。今也，立法而行私與法爭。其亂也，甚於無法。立君而尊賢與君爭，其亂也，甚於無君。故有道之國，法立則私善不行，君立而賢者不尊。民一於君，事斷於法，此治國之道也。明君之督大臣，緣身而責名，緣名而責形，緣形而責實，臣懼其重誅之至，於是不敢行其私矣。
心欲安靜，慮欲深遠。心安靜則神策生，慮深遠則計謀成。心不欲躁，慮不欲淺。心躁則精神滑，慮淺則百事傾。治世之禮，簡而易行。亂世之禮，煩而難遵。上古之樂，質而不悲。當今之樂，邪而為淫。上古之民，質而敦樸。今世之民，詐而多行。上古象刑而民不犯；教有墨劓，不以為恥，斯民所以亂多治少也。堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木，湯有司直之人，武有戒慎之銘。此四君子者，聖人也，而猶若此之勤。至於栗陸氏殺東裏子，宿沙氏戮箕文，桀誅龍逢，紂刳比幹，四主者亂君，故其疾賢若仇。是以賢愚之相覺，若百丈之溪，與萬仞之山；若九地之下，與重山之巔。
明君之禦民，若禦奔而無轡，履冰而負重。親而疏之，疏而親之，故畏檢則福生，驕奢則禍起。聖人逍遙一世，罕匹萬物之形。寂然無鞭撲之罰，漠然無叱吒之聲，而家給人足，天下太平。視昭昭，知冥冥，推未運，睹未然，故神而不可見，幽而不可見，此之謂也。
君人者不能自專，而好任下，則智日困而數日窮，迫於下則不能申。行隨於國，則不能持。知不足以為治，威不足以行誅，無以與下交矣。故喜而使賞，不必當功。怒而使誅，不必值罪。不慎喜怒，誅賞從其意，而欲委任臣下，故亡國相繼，殺君不絕。古人有言，眾口鑠金，三人成虎，不可不察也。
夫人情發言欲勝，舉事欲成。故明者不以其短，疾人之長。不以其拙，病人之工。言有善者，則賞之。言有非者，則罰之。塞邪枉之路，蕩浮辭之端。臣下閔之，左右結舌，可謂明君。為善者君與之賞。為惡者君與之罰，因其所以來而報之，循其所以進而答之。聖人因之，故能用之。因之循理，故能長久。今之為君，無堯舜之才，而慕堯舜之治，故終顛殞乎混冥之中，而事不覺於昭明之術。是以虛慕欲治之名，無益亂世之理也。
忠怠於宦成，病始於少瘳。禍生於懈慢，孝衰於妻子。此四者，慎終如始也。富必給貧，壯必給老。快情恣欲，必多侈侮。故曰：尊貴無以高人，聰明無以籠人，資給無以先人，剛勇無以勝人，能履行此，可以為天下君。
夫謀莫難於必聽，事莫難於必成。成必合於數，聽必合於情，故抱薪加火，爍者必先燃。平地注水，溼者必先濡。故曰：動之以其類，安有不應者，獨行之術也。
明君立法之後，中程者賞，缺繩者誅。此之謂君曰亂君，國曰亡國。
智者寂於是非，故善惡有別。明者寂於去就，故進退無類。若智不能察是非，明不能審去就，斯謂虛妄。
目貴明，耳貴聰，心貴公。以天下之目視，則無不見。以天下之耳聽，則無不聞。以天下之智慮，則無不知。得此三術，則存於不為也。