在工作的實踐和生活的磨礪中，李天岑最終選擇了文學之路。李天岑有股倔勁，和大多數初習寫作的人一樣，他在創作的道路上也曾經徘徊過、彷徨過。但那長時間形成的創作欲望和堅強的意誌在支撐著他，使他終於沒有被一遝遝退稿所壓倒，依然苦苦地思索，勤奮地寫作。黃紙青燈，無盡寂寥，1978年，李天岑終於寫出了一萬餘字的短篇小說《多餘的介紹》，經過三易其稿，把10000餘字的原作壓縮至4000餘字，他的處女作《多餘的介紹》就這樣最終在《奔流》雜誌1979年第4期上發表了。自此，他開始了業餘創作生涯。
法國19世紀作家巴爾紮克曾誇言道：“一代怪傑拿破侖鐵蹄所至，征服了大半個歐洲。我，巴爾紮克，要以筆鋒來征服人心，建立我的王國。”出身於貧苦農民家庭的李天岑卻很低調，但他的創作，卻於不知不覺之間，征服了眾多讀者的心。女兒曾經問李天岑：“您能不能寫成二月河？如果寫不成就不要寫了，何必浪費自己的精力呢？”李天岑回答：“我不可能寫成二月河，連三月河也寫不成，但我還是要寫下去，我熱愛創作，而且我是中國作家協會的一員，有義務向讀者奉獻自己的作品。”“政治生活的經曆豐富了我的眼界和視角”
契訶夫說：一切美當中樸素是最美的。作為一位長期擔任領導職務的作家來說，李天岑的作品自然有不同於其他作家的地方，那就是具有濃厚的生活氣息和鄉土氣息，那種天然去雕飾的簡單和自然成為獨到的精彩。從共青團幹部到地方領導，不斷變動的工作環境給李天岑提供了取之不盡的創作素材。“政治生活的經曆豐富了我的眼界和視角，我長期從事行政工作，經曆多個領導崗位，接觸的社會麵比較廣，接觸的人也比較多，這讓我對人生對生活的了解更加深刻；另一方麵，由於搞創作，也使我更加了解生活，體察民情，對我的領導工作也起到了非常大的指導意義。”長期的政治生活也使得李天岑對生活的透視顯露出一種包容性，他始終用一種寬容的、溫和的、平靜的口吻描繪著身邊的故事，紀念著歲月的變遷。
正如一些評論家說的那樣，“天岑筆下的人物，活靈活現，就像我們在南陽街頭碰到的一群地地道道的南陽人。他的小說似陳年老酒，讀時雖無刺激，明明白白，曉暢通達，雅淡純正，引人一口氣讀到底，但有後勁兒，氤氳流香，耐人尋味”。是的，讀李天岑的小說，能讀出他對生活的熱愛和激情。“創作的衝動從來沒有從我心中消失過”
李天岑的作品都來源於生活。正如他在《找不回的感覺》後記中所說，“如果沒有生活，就不會有這些作品，我忠於生活，尊重生活。的確，我要感謝生活……生活中的那些人物總活躍在我心裏，不把他們寫出來，他們就如一隻小兔似的在我心裏踢騰，撞得我吃不下飯，睡不著覺，像賴四這個人物就足足折騰了我六七年，隻有讓他們躍然紙上方能安生”。“賴四”是作者新近創作的中篇小說《賴四偷婚》中的人物，這個人物鮮活、獨特、真實、可信，是一個完全可以進入新時期文學畫廊的呼之欲出的人物形象。
從一名農村青年、基層幹部走上了重要的領導崗位，公務的繁忙，使李天岑無法坐下來潛心他的文學創作。“1997年我到鄧州做市委書記，1999年任南陽市副市長，2000年到2003年出任南陽市市政府常務副市長，這7年間由於公務繁忙，一直沒有進行創作，但是文學之火，創作的衝動從來沒有從我心中消失過。”2003年李天岑任南陽市委副書記，接下來的一年時間，他又重新拿起了筆，在繁忙的政務之餘，盡情地揮灑著創作的激情，短短一年時間他先後寫成了七八個短篇和一個中篇，這也成為他的第二個創作旺盛期。最近由作家出版社出版的中短篇小說集《找不回的感覺》收入了李天岑創作的小說近30篇，約23萬字。