在籌備珠港五日遊的過程中，羅小曼為衣服發愁，不是沒有適合這個天氣穿的衣服，而是沒有適合那種場合的衣服穿。雖說珠港的天氣比京都要熱些，可夏季卻並不見得熱很多，因為珠港是海洋性氣候，周邊都是水，溫度還比較穩定，夏天去珠港隻要帶京都夏天穿的衣服就夠了。羅小曼考慮的不是這些，她想既然是出去旅遊，至少應該有些紀念意義，能增進一家人的情感當然更好，這就需要動些心思了。其他方式不好表達，但旅行著裝卻是既實用又能彰顯個性的好方式，因此這衣服上要體現一些特色，最好讓人能看上去就很羨慕的樣子。羅小曼苦思冥想，怎樣才能達到這樣的要求呢，突然她靈機一動，最近廣告上不是常有情侶裝、親子裝嗎，既然為了放鬆而旅遊，幹嗎不買套家庭裝呢？
有了主意的羅小曼並沒有馬上行動，畢竟這是個新的想法，心怡她倒不擔心，她擔心的是要是萬一謬森不接受，最後隻會讓旅行不愉快，還是先征詢他的意見比較好。在將這番意思告知謬森後，謬森問：“先不說我接受不接受的問題，先說說你怎麼會有這樣的想法。”
羅小曼說：“既然是出去旅遊，當然得放鬆點了，更可以張揚一下個性，這叫‘象征性消費’。以前我們生活的那個時代比較傳統，即使有想法也不敢隨便表達出來，雖然今天我們上班時也不好這麼張揚，但我們這是去旅遊，是在珠港，又沒人認識我們，想怎樣就怎樣。還有，以前就算有這個想法，這些彰顯個性的東西也很少，價錢自然也不便宜，不是我們的經濟能力所能承受的，現在我們本身有這個經濟能力，而且這些東西在媒體的推薦下已經成為一種趨勢了，這些東西本身並不貴，完全在我們可以接受的範圍之內。”
謬森說：“你說得這麼頭頭是道，我能不同意嗎？你想怎麼辦，就按你想的辦好了。”
羅小曼笑著說：“沒想到你思想挺開放的，一下就同意了，我還擔心你不同意呢。”
謬森說：“不是我思想開放，是時代開放了，我還能落伍嗎？你說的‘象征性消費’我知道一些，現在確實很流行，我們僅僅是追求一個溫馨的氣氛，張揚一點個性，這不算什麼。‘象征性消費’有的是張揚個性，有的就是為了爭個麵子。成功人士喜歡買寶馬車，為的就是一個身份認同，因為寶馬車與成功人士是兩個可以互相替代的文化符號。還有，為了用風格和品位來彰顯自己的獨特性，我們可以看到七八個耳孔的女孩和男孩，可以看到把山本五十六刺在身上的帥哥，小提琴可以邊拉邊舞。鄉村音樂和西方音樂，‘古典’音樂和‘現代’音樂，完全可以譜在一首曲子裏。為了精神上的認同，流行音樂、暢銷書籍受到熱捧，連劇院的話劇上座率都比以往高了好多。還有儀式習俗方麵的，你看現在哪個婚禮辦得不漂亮，婚禮形式既神聖又別出心裁，婚宴往往邀請新郎和新娘的親朋好友和同事參加，在鄉村則是邀請全體村民參加。即使家庭經濟再拮據也要將婚事辦得體麵，如果婚事辦得不體麵，就會使一家人很沒麵子、會讓人瞧不起。在相對封閉的農村，每個人都‘盯著’別人也被別人所‘盯’，每個人都要在一切方麵與村裏的其他人家競爭，爭取獲得滿分。‘象征性消費’已經是一種大趨勢了，我想落伍，耳根子都不答應啊。”
羅小曼說：“確實，這個時代已經不再是被體製束縛的時代了，‘象征性消費’既能彰顯個性，還有利於活躍經濟，隻要不違背倫理道德，在經濟能力允許的範圍內，我們沒有必要反對，當然像農村那種盲目攀比，我們倒沒有必要支持。”
和象征性消費概念接近的還有一個位置消費理論，是研究人們爭名尋位的經濟理論。在經濟活動中，人們不僅追求絕對消費量的大小，還注重自己的相對消費地位。位置消費理論認為，追求相對消費地位發展到一定層次後會上升為顯示和炫耀的精神需求。
位置消費是以顯示人們相對支付能力為目的的消費。位置消費的對象主要是位置商品，位置消費行為受消費使用習慣和態度影響。中高級轎車在發展中國家就是一種典型的位置商品，其消費是典型的位置消費，作為位置商品的中高級轎車消費既可以如普通經濟型轎車那樣，用來滿足人們生活和工作出行活動的需求，更可以用來滿足人們顯示相對支付能力，滿足自尊的炫耀性需求。
一般來講，位置消費具有普遍性、多層性、無限性、效用遞增性和符號象征性五大特征。