今天是周五，本該是休息的時候，可淩若晗卻正在發愁，因為她昨天已經買好了今晚的電影票，準備今晚去看最新上映的超級大片《超級颶風》，這張電影票可是花了80元買的，很久沒看電影了才奢侈這麼一回。可令她煩惱的是今晚她可能不去了，今天下午聽朋友說，那部電影並不好看，除了電腦特技還過得去之外，情節真的很一般，去了隻會有浪費時間的感覺。而且今晚學校學術報告廳還有個關於當前經濟形勢分析的講座，聽說請了很有名氣的趙教授過來主講，這可是個難得的機會。不過要是去聽講座就浪費了80元的電影票，想想很久都沒看電影，真是有點可惜了。淩若晗已經習慣了關鍵時候谘詢羅小曼，這次當然也免不了。
聽了淩若晗的陳述，還沒等羅小曼開口，謬心怡先說話了，她說：“這個問題很簡單啊，既然電影不好看，還去幹嗎啊？既浪費時間又浪費感情，要是去了真的不好看，肯定在受折磨。”
羅小曼說：“心怡的想法雖然很簡單，但不無道理。你不去看電影，其實就是損失80元電影票的錢，不會再有別的損失了。這個損失我們常叫做‘沉沒成本’。”
淩若晗說：“什麼是‘沉沒成本’啊？”
羅小曼繼續說：“沉沒成本‘就是由於過去的決策已經發生的，而不能由現在或將來的任何決策改變的成本。簡單地說，就是你對某一件事已經投入了時間、金錢或者精力，但這些卻無法收回，我們就把這些叫’沉沒成本‘。拿電影票這事來說，你不去看電影，但你在電影票上付出的金錢收不回來，這就是’沉沒成本‘。其實我們在做決定時，經常會受’沉沒成本的幹擾一錯再錯，就以你今天看電影來說，如果你不去，最多就損失這麼多金錢，但是你要是去了，結果發現不好看，肯定還影響了心情，再想想沒有聽到你想聽的講座，你就會覺得虧太多了。”
淩若晗說：“我明白了，你的意思是讓我幹脆不去，把損失固定下來，不會再加大損失。這件事算是過去了，不過以後要是還碰到這種事情該怎麼辦呢？”
羅小曼說：“真的遇上這些事時，最好的辦法就是把以前支付的成本算作零。例如，看電影時你就要有免費看電影的心態，如果有別的事要做，你完全可以放棄看電影。再如，如果你剛買了一輛新自行車，可是騎幾天後發現用不上了或者有人送了一輛摩托車給你，這個時候你當然會把自行車賣掉，可是就這幾天，這個自行車從新車變成了二手車，這中間的差價就是‘沉沒成本’。你必須損失這個‘沉沒成本’，趕緊把自行車賣掉，否則，你擱置的時間越長，你的損失就會越大。在這裏，你應該假設這輛自行車是免費的，賣多少算多少，這樣才可以盡快賣出去。”
淩若晗說：“有的時候這個‘沉沒成本’真的讓人很無奈。金錢還好一些，損失了還可以賺回來，有的時候要是決策錯誤，損失了時間可就更痛心了，還是盡量不要產生‘沉沒成本’為好。”
羅小曼說：“是啊，最好的方式當然是避免‘沉沒成本’了。但這是不可能完全避免的，不是有句話叫‘計劃趕不上變化’嗎。不過，平時注意一下還是可以節省一些不必要的損失的。一般來說，決策之前做好評估、論證等準備工作，有助於減少‘沉沒成本’發生的可能性。在執行計劃的過程中，遇到問題時要及時調整和修正，避免越錯越遠也是一個有效的措施。還有，遇到危機時，正確和及時處理也是很有幫助的。”
相對於沉沒成本，還要提到的是重置成本與曆史成本原則。
重置成本是指企業重新取得與其所擁有的某項資產相同或與其功能相當的資產需要支付的現金或現金等價物。重置成本是一種現行成本，它和原始成本在資產取得當時是一致的。之後，由於物價的變動，同一資產或其等價物就可能需要用較多或較少的交換價格才能獲得。因此，重置成本表示當時取得同一資產或其等價物需要的交換價格。這種交換價格應該是從企業資產或勞務市場獲得的成本價格，而不是從企業正常經營過程中通常出售其資產或勞務的市場中的銷售價格。
曆史成本原則也稱原始成本或實際成本原則，指對會計要素的記錄，應以經濟業務發生時的取得成本作為標準進行計量計價。按照會計要素的這一計量要求，資產的取得、耗費和轉換都應按照取得資產時的實際支出進行計量計價和記錄；負債的取得和償還都按取得負債的實際支出進行計量計價和記錄。