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P稅務署位於離鬧市稍遠的地方。大門口停著三輪摩托和自行車。
走進大門，隔著櫃台，辦公室一目了然。好幾排辦公桌上，職員們都在辦公。排頭的正麵是股長，稍遠點坐著科長，所有的稅務署的格局是相同的。
田原給最近處的年輕職員遞上一張名片。
“我想見一見法人稅科科長。”
那年輕人瞧了瞧名片，說聲：“請您等一下”，就朝裏走。
正麵坐著的科長，四十歲左右，瘦個兒，嘴上留著胡子，他正同一個客人交談。瞅了瞅田原的名片，從遠處朝這邊掃了一眼，看看這名片的主人是個什麼樣兒的。
他點點頭，吩咐：“請他進來。”將名片又還給那年輕人。
田原站在櫃台旁等待，旁邊有一個老人絮絮叨叨不知在說些什麼。那個梳分頭的年輕職員叼著香煙，叉開腿站在他的麵前說道！
“大叔，這不行，這個稅你非付不可。”老人向他連連鞠躬懇求。田原想起須永友子說過，沼田裏嘉太郎說話態度有時很粗魯、蠻橫。
“請！”那位傳達名片的青年恭敬地說。
瘦個兒的法人稅科科長站起來迎接田原。那客人已經走了，椅子空著。科長坐下，胡子底下的嘴唇浮起了微笑。
“您有何貴幹？”
“我想打聽一下以前在貴署工作過的沼田嘉太郎的事。”田原掏出了筆記本。
“呃？”法人稅科科長和顏悅色的表情霎時變了。顯然他感到有點兒為難，默默地端起桌上的茶杯，喝了一口，茶肯定已涼了。
“那個沼田君怎麼啦？”科長的咽喉抽動了一下，弄不清是咽的茶，還是咽的唾沫。
田原當然不便說被殺了，因為對方應該看到報上關於武藏境殺人案的報導。在他作出反應以前，先不挑明。
“發生一起必須了解沼田君情況的事兒。”科長掉過臉，不去看田原。
“我想了解的是沼田君從貴署辭退的事。”話說到這裏，科長的臉很尷尬。田原注意他的表情，繼續往下說；“他的退職是正常退職？還是因故退職？”科長拉開抽屜，翻弄一下文件。
“這個嘛。……”科長臉朝一邊說。“這是我到任以前的事，不太了解。”“嗬！原來如此。”田原典太點點頭，科長雖說是他到任以前的事，但從他為難的神情看，顯然他是了解情況的。
“那麼別的股長也不了解嗎？”
“恐怕也不了解吧！股長們和我一樣全換了。”科長說。“一般情況，在同一稅務署裏不會幹到二年以上的，從那以後，署長也換過兩任了。”“是嗎？”田原顯然有點傷腦筋，但不能就此打退堂鼓。
“有鄖一位了解沼田君情況？”
“這個。……”科長無意回答。
“作為報社來講，我們一定要了解。……”田原對他施加壓力。
科長磨磨蹭蹭不想作答，最後沒有辦法，把股長叫過來。
股長從椅子上站起未，儀表堂堂，體格魁梧，比科長氣派多了。
科長簡單地向他說明田原的要求，說話的聲音沒有抑揚頓挫。股長聽罷，也皺起了眉頭。
“這件事嘛。……”股長轉過臉繼續對田原說；“當時的幹部全部換了，因此不太了解，不過我認為他當然是正常退職，不能考慮有別的情況。”撒謊！——田原想。他的話和表情不一玫。肯定有見不得人的事。沼田嘉太郎的退職決不是正常的。科長、股長都推托是他們到任以前的事，實際上他們是了解情況的。他們的神情已表露出來了。
不過，僅僅這一點也是收獲——田原想。他們不想說，我們可以調查嘛！
“嗬，明白了，打擾你們了，對不起。”田原典太站起身來，微微一鞠躬。
“不用客氣。”科長鬆了一口氣。
科長和股長並未覺察在武藏境被殺的是沼田嘉太郎，從氣氛來看，這個稅務署的人都還不知道。田原忽然一轉念，難道是自己弄錯了，須永友子說的話僅僅憑她的直感？
田原離開辦公室向大門走去，剛才那個老人還在向年輕職員陪笑臉，點頭哈腰。