禪講究自性，自修，自證。有了外物，或是別人的東西，就不是真的東西了。禪家主張在自性的世界裏，觀照自己的心靈世界，以期獲得一種超脫和自明。
有一天，釋迦牟尼給他的幾個弟子講了一個故事：
有個商人娶了四個妻子：第一個妻子既伶俐又可愛，陪在他身邊，像影子一樣跟隨他；第二個妻子是他從外地搶來的，她格外美麗，讓人羨慕；第三個妻子整天打理他的日常瑣事，讓他不用為生活操心；第四個妻子是最忙的，但是他不知道她整天都在忙什麼，他幾乎忘記了她的存在。
商人要出遠門了，旅途十分辛苦，所以他要選一個妻子陪伴自己。
第一個妻子說：“我才不陪你呢，你自己去吧！”第二個妻子說：“是你把我搶來的，我又不是情願嫁給你的，我也不去！”第三個妻子說：“我不能忍受路途的風餐露宿之苦，所以我最多送你到城郊！”第四個妻子說：“無論你到哪裏我都會跟著你，因為你是我的主人。”商人感歎：“到了關鍵時刻還是我的第四個妻子好！”於是他就帶著第四個妻子開始了他的長途跋涉。
釋迦牟尼說：“你們明白了嗎？這四個妻子就是你們自己！”
第一個妻子指的是肉體，人死後肉體是要與自己分開的；第二個妻子是指金錢，許多人為了金錢辛勞了一輩子，死後卻不能帶走，無非是水中撈月；第三個妻子是指自己的妻子，生前相依為命，死後還是要分開的；第四個妻子是指個人的天性，你可以不在乎它，但是它卻永遠在乎你，無論你是貧窮還是富貴，它永遠不會背叛你，它永遠跟隨你。
人的肉體、所擁有的金錢以及親情關係，都是人們所需要精心維護的，但是終將會與人分離。隻有天性才會永遠與你相隨，伴你左右。因此，無論何時何地，無論貧窮還是富貴，我們都應當維護好自己的天性，永遠記得“我是誰，我將成為怎樣的人”。
一個和尚因為耐不得佛家的寂寞就下山還俗去了。
不到一個月，因為耐不得塵世的口舌，又上山了。
不到一個月，又因耐不住寂寞還是下山了。
如此三番，老僧就對他說：“你幹脆也不必信佛，脫去袈裟；也不必認真去做俗人，就在廟宇和塵世之間的涼亭那裏設一個去處，賣茶如何？”
這個還俗的人就討了個妻子，開了一家茶店，過上了幸福的生活。
老僧的指引很對，半路子的人隻能做半路子的事。
從這個故事中可以看出，做符合自己本性的事，才是莫大的幸福。
有個刺客受人十兩銀子之托，前去刺殺六祖慧能禪師。可是慧能禪師早就預見到這個人要來了，於是在桌子上放了十兩銀子，然後靜坐在那裏，等待那個刺客。
慧能說道：“該來了吧？因果，畢竟是躲不掉的。”剛一說完，那個刺客便飛快地到了禪師麵前，明亮的刀放在了他的脖子上。慧能禪師沒有絲毫畏懼，反而把脖子向前一伸，說道：“桌上有紋銀十兩，請動手吧！”
刺客一怔，揮刀在慧能脖子上連砍三下，可是都像是砍在石頭上一樣，與刀鋒接觸的地方居然還有火花冒出。刺客被嚇得癱坐在地，刀也扔在了地上。
慧能大師合掌，悠悠地說：“正劍不行邪，邪劍不勝正，因果昭彰，分毫不誤。銀子你拿去，我的命還不能給你！”
刺客伏倒在禪師的腳下悔過，懇求六祖度他出家，以贖自己的罪過。六祖擺擺手：“你快走吧！不然弟子們知道了，必定不能輕饒於你！你我另有因緣，以後你改頭換麵再來，我自會收留你。快走！”
後來那個刺客剃發出家，千山萬水走了很多的路來拜見六祖，六祖哈哈大笑：“我就知道無論怎麼樣你都會來的，我已經等你很長時間了！”
刺客羞愧地說：“我因為心生慚愧，沒有麵目來見禪師，實在慚愧得很！”
六祖點點頭說：“修行可以減輕你的罪過，因果昭彰，慎勿放逸。”
看來，窮凶極惡的人也有善良的本性。
一陣旋風霧靄開，
千峰突出碧崔嵬。
驚猿怒鶴拋來久，
半夜山前喚得回。
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